Shalimar de Guerlain: Η Ιστορία ενός Θρυλικού Αρώματος

1925, η Διεθνής Έκθεση Διακοσμητικών Τεχνών πραγματοποιείται στην αίθουσα του Grand Palais στο Παρίσι και επιλέγει να αναδείξει στο προσκήνιο την αρωματοποιία. Κάθε βράδυ, η πηγή Lalique λάμπει με τα κρυστάλλινα σπινθηρίσματά της.

Αυτό το νέο στιλ, μερικές φορές «φανταχτερό», αναδεικνύει τις πιο πολύτιμες πρώτες ύλες: ελεφαντόδοντο, κρύσταλλο, έβενο Macassar, δέρμα καρχαρία, μαργαριτάρι. Η κλασική επίπλωση δεν είναι πλέον της μόδας, μιλούν για διακοσμητική τέχνη. Από όλη την Ευρώπη, οι τελευταίοι κυρίαρχοι και πλούσιοι βιομήχανοι συρρέουν για να θαυμάσουν το Παρίσι, την πόλη των μεγαλείων και της πολυτέλειας.

Ο οίκος Guerlain επιλέγει να παρουσιάσει για πρώτη φορά «τη ολοκαίνουργια δημιουργία»: Shalimar, φιαλίδιο σχεδιασμένο από τον Raymond Guerlain σε συνεργασία με τη Baccarat (και λαμβάνει μάλιστα το πρώτο βραβείο). Το άρωμα δημιουργήθηκε από τον Jacques Guerlain.

1925, όπως έλεγε ο Hemingway «το Παρίσι είναι γιορτή», οι γυναίκες είναι όλο και πιο όμορφες, με στυλ και χαμογελαστές. Στο Παρίσι πλανάται ένα αίσθημα ελευθερίας και τρέλας, είναι η εποχή της απαγόρευσης, μια ταραγμένη και ταραχώδης περίοδος, η εποχή της hot jazz και του charleston. Είναι επίσης η γέννηση ενός μύθου: το Shalimar θα ενσαρκώσει τέλεια τη γυναίκα σε όλη της τη θηλυκότητα και την ελευθερία της.

Το Φιαλίδιο: Μια Τεχνική Επανάσταση

Οι καμπύλες γραμμές του φιαλιδίου, σχεδιασμένες από τον Raymond Guerlain, αποτυπώνουν τις λεκάνες των κήπων Shalimar, ενώ το μπλε πώμα του σε σχήμα βεντάλιας υπενθυμίζει τις χαρές μιας πολύτιμης και εκλεπτυσμένης Ανατολής. Το μπλε πώμα, χρώματος ζαφειριού, αποτελεί πραγματική επανάσταση στον κόσμο της αρωματοποιίας· το Shalimar είναι το πρώτο φιαλίδιο με έγχρωμο πώμα.

Η ιστορία του υδραργύρου: Αρχικά, για να αποκτηθεί αυτό το μπλε πώμα, τρυπούσαν το γυαλί ώστε ο υδράργυρος (εξαιρετικά επικίνδυνος) να μπορεί να διεισδύσει στο εσωτερικό. Σύντομα, τα κρυσταλλουργεία Baccarat βρήκαν ένα σύστημα, που παραμένει μυστικό, για να αποκτούν μπλε πώμα χωρίς να είναι απαραίτητο να το τρυπήσουν.

Άλλο τεχνικό κατόρθωμα, αυτό είναι το πρώτο φιαλίδιο με βάση στην ιστορία της αρωματοποιίας. Η ετικέτα εμπνεύστηκε από τα χαραγμένα σχέδια που είχα την ευκαιρία να παρατηρήσω στους άσπιλους λευκούς τοίχους του Taj Mahal. Άλλωστε, το σχήμα της ετικέτας ενέπνευσε το σχήμα του φιαλιδίου της Eau de Toilette και της Eau de Parfum.

Η Έμπνευση: Ο Ναός της Αγάπης

Το όνομά του είναι εκείνο του μαγευτικού και υπέροχου ινδικού κήπου: οι κήποι Shalimar στο βόρειο τμήμα της Ινδίας, στο Πακιστάν, στη Λαχόρη (το όνομα Shalimar σημαίνει «ναός της αγάπης» στα σανσκριτικά). Σε αυτόν τον εξαίσιο κήπο ανθίζει επίσης η αγάπη της πριγκίπισσας Mumtaz Mahal (που σημαίνει «φως του παλατιού») και του Shah Jahan.

Όταν εκείνη φεύγει από τη ζωή κατά τη γέννηση του παιδιού της, ο Shah Jahan, «απαρηγόρητος», της κατασκευάζει ένα μαυσωλείο από λευκό μάρμαρο σκαλισμένο σαν δαντέλα: αληθινή μεγαλοπρέπεια που είχα την τύχη να επισκεφθώ.

Το Άρωμα: Το Πρώτο Ανατολίτικο

Το 1921, ο Justin du Pont, συνεργάτης του Οίκου, παρουσιάζει στον Jacques Guerlain ένα δείγμα συνθετικής βανίλιας: της αιθυλοβανιλλίνης (10 φορές πιο ισχυρής από τη βανιλλίνη), την οποία συνδυάζει με βάμμα βανίλιας (αλκοόλ στο οποίο οι λοβοί βανίλιας μακεράρουν όσο το δυνατόν περισσότερο, τουλάχιστον 3 εβδομάδες).

Εκείνος εργάζεται βάσει του σχήματος Jicky: κλείνεται στο εργαστήριό του, δοκιμάζει όλους τους πιθανούς συνδυασμούς, αφαιρεί τις αρωματικές νότες, ξαναβάζει λίγες, αντικαθιστά με 30% εσπεριδοειδείς νότες, ενισχύει τις ανατολίτικες νότες. Μετά από πολλές δοκιμές, ο Jacques βγαίνει από το εργαστήριό του και λέει: «Νομίζω ότι βρήκα την ισορροπία!». Η ιδιοφυΐα του εκδηλώθηκε για άλλη μια φορά: το Shalimar γεννήθηκε!

Είναι το μυθικό άρωμα της οικογένειας των ανατολίτικων, τα μαγευτικά αναθυμιάματά του το καθιστούν ένα «διαγενεακό» άρωμα που γοητεύει τις πολύ νέες γυναίκες. Μια υπερδόση νοτών εσπεριδοειδών (και κυρίως περγαμόντο) διαλύεται γρήγορα σε αγκαλιαστικές νότες (τριαντάφυλλο, γιασεμί, ίριδα, ξυλώδεις νότες, τόνκα, βαλσαμικές νότες).

Μια αισθησιακή απόλαυση χτισμένη γύρω από τη βανίλια. Στη βαθιά βάση, παρατηρήσατε τη νότα δέρματος που είναι τόσο σέξι;

Η Εξέλιξη της Σειράς

Τα χρόνια περνούν και το Shalimar εξελίσσεται με την εποχή του. Κατά την κυκλοφορία του το 1925, προτείνεται ως Eau de Toilette, αναπόσπαστο συμπλήρωμα του Εκχυλίσματος αρώματος. Το 1937, η μόδα ευνοεί τις Eaux de Cologne. Ο Guerlain προτείνει λοιπόν την Eau de Cologne Shalimar, σε ένα υπέροχο φιαλίδιο τύπου «ρολόι».

Το 1986, η εταιρεία Pochet & Du Courval παράγει ένα φιαλίδιο για το Parfum de Toilette (που σήμερα ονομάζεται Eau de Parfum). Ο Guerlain ήταν ένας από τους πρώτους οίκους που πρόσφερε συμπληρωματικά προϊόντα όπως η λάκα μαλλιών Shalimar, η Gomina Shalimar, το Stilboïde Shalimar και φυσικά, κρέμα σώματος, γαλάκτωμα, ταλκ και άλατα μπάνιου.

Ο Μύθος: Από τη Γαλλία στην Αμερική

Αγαπησιάρικο άρωμα, άρωμα πόθου, άρωμα που δίνει την επιθυμία να πλησιάσεις, το Shalimar γνωρίζει αρχικά μεγάλη επιτυχία στις Ηνωμένες Πολιτείες. Στο υπερωκεάνιο Normandie, οι Αμερικανίδες επιβάτισσες ενθουσιάστηκαν για αυτό το άρωμα που φορούσε η Madame Guerlain, η σύζυγος του Raymond Guerlain.

Οι άνδρες δεν προσέχουν παρά μόνο εκείνη, την ομορφιά της και το άρωμά της που κάνει κεφάλια να στρίβουν, οι γυναίκες θα είναι σοκαρισμένες και ζηλόφθονες, ένα σκάνδαλο!

Τηλεγράφημα από τη Νέα Υόρκη: δεν μιλούν παρά μόνο για το Shalimar. Μερικοί Αμερικανοί σκέφτονται ακόμα και ότι πρόκειται για μια νέα εταιρεία αρωμάτων! Πέρα από επιτυχία, ένα κύμα. Ολόκληρη η Νέα Υόρκη θέλει μόνο το Shalimar. Ένας θρύλος γεννήθηκε και αυτό το άρωμα θα συμβάλει πολύ στην επιτυχία του οίκου στο μεσοπόλεμο στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Το Shalimar ενέπνευσε μάλιστα ένα δημοφιλές τραγούδι εκείνης της εποχής: «Σε ένα μικρό δρόμο της Σιγκαπούρης, πλανάται στον αέρα, ένα γλυκό άρωμα Shalimar».

Μια Αλχημεία Δέρματος

Να γνωρίζεις το Shalimar είναι αδύνατον, δεν αφήνεται να αποκαλυφθεί τόσο εύκολα. Γοητεύει εκείνη που το φοράει δίνοντάς της το αίσθημα ότι είναι μοναδική. Χωρίς φαίνεσθαι, είσαι Shalimar ή δεν είσαι! Αρνείται τη χλιαρότητα, ο συμβιβασμός δεν του ταιριάζει, η αλχημεία συντελείται ή όχι.

Σε κάθε δέρμα, θα εκφραστεί διαφορετικά, σε τέτοιο βαθμό που, σε ορισμένα άτομα, μερικές φορές δυσκολεύομαι να το αναγνωρίσω αμέσως!

Εδώ και 25 χρόνια, έχω μυριστεί γυναίκες που φορούσαν θαυμάσια το Shalimar. Μερικές ήταν ξανθές, άλλες μελαχρινές, ή κοκκινομάλλες. Το έχω μυριστεί ακόμα και σε άνδρες με έκπληξη, αλλά και με ενθουσιασμό. Αυτό το άρωμα είναι πραγματικά μια τεράστια επιτυχία, κυρίως στη Γαλλία και στις ΗΠΑ: αναντικατάστατο.

Το Eau de Shalimar, εξαγνισμένο, μια ξινή απόλαυση, χωρίς τις νότες δέρματος, ζωώδεις και μυστηριώδεις, «λειτουργεί καλά στο δέρμα μου». Δυστυχώς, το Shalimar δεν με αγαπά! Κρίμα.

Διαφήμιση και Κληρονομιά

Τα πολυάριθμα οπτικά υλικά του αρώματος «à la française» είναι μερικές φορές αληθινά αριστουργήματα. Η Elise Darcy, μεγάλη εικονογράφος, εξερευνά τις διαφορετικές πτυχές του αρώματος, τόσο από τη θηλυκή πλευρά του όσο και από την ανατολίτικη έμπνευσή του. Στην αμερικανική φαντασία, οι διαφημιστικές καμπάνιες θα αφήσουν την ιδέα ενός κομψού αρώματος.

Ας θυμηθούμε ότι οι GI, όταν συμμετείχαν στην απελευθέρωση της Γαλλίας το 1945, έκαναν ουρά στον Guerlain για να πάρουν μαζί τους στις αποσκευές τους το πνεύμα της Γαλλίας: μερικές ουσίες Shalimar.

Η Ιστορία σε Αριθμούς

• 19 χρόνια ευτυχίας μεταξύ Mumtaz Mahal και Shah Jahan
• 14 παιδιά που γεννήθηκαν από την ένωσή τους
• 1593/1631: ημερομηνία γέννησης και θανάτου της Mumtaz Mahal
• 410 συντριβάνια στους κήπους Shalimar
• 5 καταρράκτες
• 22 χρόνια κατασκευής για το Taj Mahal
• 20000 εργάτες για την κατασκευή του Taj Mahal
• 400 κιλά χρυσού χρησιμοποιήθηκαν για την κατασκευή του Taj Mahal. Πολύτιμοι λίθοι, ενσωματωμένοι στο μάρμαρο, λεηλατήθηκαν δυστυχώς αργότερα από τους Άγγλους
• 2 χρόνια κατά τους οποίους ο Shah Jahan απείχε από κάθε διασκέδαση και επίσημες τελετές για να θρηνήσει την αγαπημένη του
• 7 χρόνια φυλάκισης του Shah Jahan, από τον γιο του Aurangzeb, επειδή είχε τρελαθεί από αγάπη ή απλά είχε τρελαθεί
• 1 άλλο μαυσωλείο που ήθελε να κατασκευάσει ο Shah Jahan για τον εαυτό του, πανομοιότυπο, από μαύρο μάρμαρο, αλλά χωρίς επιτυχία καθώς ήταν φυλακισμένος στο οχυρό Agra, ακριβώς απέναντι, από όπου μπορούσε να δει να αναπαύεται η αγαπημένη του