La abeja negra de Ouessant: Un tesoro ecológico y su miel de excepción

¿En qué se diferencia la abeja negra de la isla de Ouessant?

Esta abeja negra, tranquila y serena, posee características físicas y comportamentales únicas:

• Morfología: Posee un abdomen bastante voluminoso y oscuro en tonos marrón/negro para una mejor absorción de los rayos solares.
• Resistencia: Poseen largos pelos para recolectar miel con mal tiempo y alas con poderosos músculos torácicos para trabajar con viento y transportar cantidades importantes de polen y néctar. Su gran tamaño le permite recorrer un área más amplia, hasta 10 km frente a los 3 km de otra abeja.
• Salud: Su importante reserva de grasa le permite soportar el rigor invernal y permanece libre de enfermedades, parásitos e hibridación.

«Este himenóptero muy peludo, de ahí su color oscuro y su nombre, tiene el principal defecto de ser demasiado eficiente», explica Jean-Luc Hascoët, el apicultor del colmenar de Ouessant que cuida las 150 colmenas del conservatorio de la abeja negra bretona de Ouessant.

«Sale temprano por la mañana y regresa más tarde por la noche. Pero sobre todo, realiza todo el trabajo en dos meses, mientras que la amarilla comienza lentamente en primavera y termina la cosecha de miel a finales del otoño. Los apicultores quedan desconcertados al principio», explica este hombre de 42 años.

Historia de un rescate ecológico

En Ouessant, la Apis mellifera mellifera encontró un refugio. Fue en 1978 cuando las dos primeras colmenas fueron instaladas por un aficionado apasionado, Georges Hellequin. Este apicultor recolectó especímenes salvajes de apis mellifera mellifera en los montes de Arré, en el centro de Bretaña, con vistas a su preservación.

El CNRS llevó a cabo investigaciones sobre el ADN de la abeja de Ouessant. La pureza al 100% de la variedad fue establecida, coronando así el trabajo de selección del conservatorio asociativo creado en 1989, mientras el parásito varroa o vampiro de la abeja diezmaba colonias enteras en el continente.

«Nuestras abejas sirven de base cero para todo tipo de estudios», explica el apicultor asalariado del conservatorio. De forma regular, cientos de reinas criadas en el conservatorio y hasta 500 pequeñas colmenas al año son enviadas a laboratorios, particulares y profesionales en Francia y Europa.

Así, la abeja negra ha repoblado gran parte de Bretaña, su región de origen, «en gran medida por efecto de moda», pero al precio de una hibridación de aproximadamente el 2% y del 8% al 10% en la región de Nantes, según el apicultor del conservatorio.

Una excepción frente a la catástrofe mundial

Una vez en el continente, las abejas negras no escapan a la catástrofe que ha azotado los colmenares en los últimos cuatro años. Los apicultores de Europa y América han perdido entre el 30 y el 80% de sus colmenares sin que la causa de estas desapariciones haya sido claramente identificada.

Para Jean-Luc Hascoët, los responsables de la mortalidad de las abejas continentales son los productos fitosanitarios y otros insecticidas masivamente esparcidos sobre los cultivos intensivos. «Para mí es una verdad flagrante. En Ouessant, las pérdidas son del 2 al 5%, pérdidas normales», afirma con vehemencia. Cabe señalar que la isla cuenta hoy con una sola explotación agrícola.

Ouessant, el paraíso de la abeja

La flora insular está libre de agresiones químicas, es rica en polen y néctar; por ello, la abeja negra se alimenta de manera excepcional y goza de un dinamismo extraordinario y una capacidad de reproducción asombrosa.

La miel de Ouessant, fabricada por abejas negras endémicas, posee así un perfil de bioelementos muy particular. Es muy rica en aminoácidos totales en comparación con otras mieles. Recordemos que los aminoácidos son los constituyentes de las proteínas y los componentes principales de las queratinas y los colágenos, que aseguran su resistencia y firmeza.

Una flora única para un sabor único

La abeja negra liba allí flores específicas:

• La armeria
• La escila de primavera
• La silene marítima
• La jasione del litoral
• El hinojo marino
• Particularmente el brezo

El colmenar de Ouessant envía por toda Francia esta miel de sabor complejo y sutil, ligeramente mentolada.

El apicultor que conocí me dijo algo que me sorprendió mucho: la miel de París no está amenazada y es de bastante buena calidad. En efecto, las abejas encuentran numerosas flores, a veces incluso exóticas, en los balcones parisinos, y en París no hay pesticidas, a diferencia de nuestros campos.

Una especie protegida y un patrimonio científico

La abeja negra de la isla de Ouessant está protegida:

• 1989: Creación de la asociación conservatorio de la abeja negra.
• 1991: Un decreto municipal prohíbe la introducción de colonias, reinas o enjambres procedentes del continente.

Clasificada como reserva de la biosfera del mar de Iroise por la Unesco en 1988, la isla centinela, libre de toda contaminación y con un ecosistema perfecto, alberga hoy una abeja pura y no híbrida, la Apis mellifera mellifera. Vive en estado natural, al borde del mar, entre una vegetación humedecida por la brisa marina que confiere un ligero sabor yodado a su miel.

Jacques Kermagoret, presidente de la Association Conservatoire de l’Abeille Noire Bretonne, explica: «Esta abeja importada a la isla de Ouessant en 1978, para escapar del varroa, siniestro parásito que destruye el ganado apícola en el mundo, está aquí protegida de enfermedades e hibridaciones. Es un patrimonio único en Europa puesto a disposición del mundo científico».

Si busca esta famosa miel, lo mejor es ir a buscarla a la pequeña tienda de la isla; si la encuentra, le aconsejo que haga acopio: la miel de Ouessant es escasa.

Abeille Royale de Guerlain y la abeja negra

Para seguir la dinámica de su programa de investigación único en torno a la abeja y sus productos, Guerlain se interesó particularmente en la miel de la isla de Ouessant producida por la abeja negra. Guerlain cuenta además con colmenas en su fábrica de perfumes en Orphin, cerca de Rambouillet.

Reconocida como una de las más puras, la miel de Ouessant fue seleccionada por la Investigación de Guerlain como estándar para garantizar la calidad de las mieles de la gama Abeille Royale. La abeja negra bretona forma parte de las especies que se deben proteger, y ello es posible hoy gracias a la A.C.A.N.B. (Association Conservatoire de l’Abeille Noire Bretonne).

Entre las acciones de la Plataforma de Investigación Abeille Royale, es una colaboración exclusiva con la A.C.A.N.B. la que permite a Guerlain avanzar en sus trabajos de comprensión de la abeja y de los parámetros que influyen en la calidad de su producción.