La Lavanda in Profumeria: L’oro blu della Provenza e le note aromatiche
La lavanda è talmente conosciuta e familiare che molto spesso non ci si pensa più. Come invisibile, è presente nei nostri ricordi di vacanze e d’infanzia, spesso legata ai ricordi del Mezzogiorno francese, talvolta associata a momenti positivi quasi stereotipati, come il profumo delle lenzuola pulite nell’armadio della nonna o ancora l’evocazione del sapone di Marsiglia e la sua fragranza di pulito.
Virtù e Storia della lavanda
Le sue virtù medicinali sono note fin dall’antichità: la lavanda era un ingrediente fondamentale utilizzato nell’imbalsamazione, ed è stata impiegata da tempi antichissimi per profumare la biancheria. Il suo nome deriva dal latino lavare. Le lavandaie la usavano abbondantemente. Aveva la virtù di debellare le malattie profumandole, ed è stata utilizzata durante la peste.
La leggenda dell’aceto dei 4 ladri
Questa storia risale al XVII secolo a Tolosa, devastata dalla peste, dove 4 ladri saccheggiavano impunemente le case contaminate, non arretrando né davanti ai moribondi né ai cadaveri, uscendo sempre indenni dalle loro macabre incursioni. Dopo essere stati arrestati e condannati alla pena capitale, fu loro proposto un patto: la vita salva in cambio del segreto del misterioso liquido immunizzante con cui si cospargevano il corpo.
I 4 briganti confessarono dunque e svelarono la ricetta magica: timo, lavanda, rosmarino, salvia, macerati nell’aceto, con l’indicazione di frizionare tutto il corpo per attraversare indenni tutte le epidemie inviate dal diavolo.
Fu nel XIX secolo che un certo Maille, distillatore di aceto, brevettò questa formula per lanciarla nel commercio dei medicinali, con un approccio particolarmente mirato: un prodotto raccomandato alle suore, ai sacerdoti e ai medici. Se ne beva a digiuno un cucchiaio in un bicchiere d’acqua, si frizionino bene le tempie e poi si potrà tranquillamente far visita ai propri malati.
Usi tradizionali e medicinali
Ancora utilizzata per la sua azione contro le emicranie, i raffreddori poiché contiene naturalmente canfora, le punture d’insetti e i morsi di serpenti. Nelle Alpi, quando i loro cani vengono morsi dalle vipere, i cacciatori raccolgono la lavanda, la stropicciano e ne frizionano gli animali morsi: il veleno viene immediatamente neutralizzato.
In uso interno: antisettica, cicatrizzante, antireumatica, antiemicranica, vermifuga, battericida, antibronchitica, diuretica, tonico cardiaco, contro l’insonnia, efficace contro i pidocchi. In infusione favorisce la digestione e il sonno. Il suo profumo seduce le api che si caricano di questo nettare per donarci il miele di lavanda.
Botanica: Lavanda o Lavandino?
Esiste una differenza sostanziale tra la lavanda fine e il lavandino, il suo ibrido.
La Lavanda Fine
All’inizio la lavanda si insediava su terreni selvaggi, là dove nessuna coltivazione era possibile. Già nota agli egizi per le sue virtù terapeutiche, cresce spontaneamente sulle terre aride dell’alta Provenza.
A metà del XVIII secolo, grazie allo sviluppo delle profumerie di Grasse, la domanda di aromi divenne sempre più importante. La raccolta, che era allora un lavoro supplementare per gli agricoltori (da 250 a 300 kg di lavanda raccolta al giorno per operaio), si intensificò a tal punto che si decise di coltivarla.
La si trova sugli altopiani di Valensole nelle Alpi dell’Alta Provenza, a sud-ovest di Digne nella Drôme, e anche nel cuore della valle della Roanne, dunque a partire da 600 m di altitudine. La raccolta avviene a partire da metà luglio e può protrarsi fino a metà agosto.
Principali componenti: Eteri di linalile e di geranile, geraniolo, linalolo, limonene, canfora, cumarina, alfa-pinene, eteri butirici e valerianici. Da notare che è la percentuale di linalile a conferire la sua qualità olfattiva.
Il Lavandino (Ibrido)
Il lavandino è una specie molto diversa dalla lavanda poiché risulta da un incrocio tra la lavanda e la spigonarda: è dunque un ibrido (incrocio tra la Lavandula Vera e la Lavandula Spica).
La creazione di questa pianta ibrida, il lavandino, risale al XX secolo: è una varietà che si acclimata a basse altitudini di 200 metri. Lo stelo è più alto, circa 50-80 cm, e si caratterizza per due ramificazioni laterali poste in basso. I fiori sono generalmente più grandi di quelli della lavanda.
Esistono diverse varietà: lavandino super, grosso, abrialis e sumian. Il metodo di raccolta è il verde tritato: gli steli vengono raccolti con grandi trattori, e steli e foglie vengono distillati il giorno stesso.
Olfazione: È più canforato della lavanda, leggermente legnoso, meno elegante e fine e raffinato della lavanda; è per questo che il lavandino viene utilizzato nei saponi e negli ammorbidenti. Esistono anche, nelle stesse tonalità di note aromatiche ma meno nobili: la spigonarda, l’issopo e il rosmarino.
Produzione e Sfide attuali
La lavanda si trova in Russia, in Bulgaria, in Australia, ma in maggiore quantità in Italia, Spagna e naturalmente in Francia. La Francia è uno dei principali fornitori di lavanda.
Minacce: La lavanda è minacciata e talvolta distrutta dal fitoplasma, una malattia molto contagiosa, nel sud della Francia la chiamano il deperimento. In tre anni la lavanda si indebolisce e diventa fieno. Alcuni produttori ne sono colpiti e possono perdere fino alla metà del raccolto; un tempo veniva trattata con pesticidi molto efficaci, ma ormai è vietato per non nuocere alle api.
Nuovi metodi esistono ormai, con l’aiuto del Grieppam e della Società Givaudan, impegnati nella creazione in serra di varietà specifiche, resistenti agli insetti e più robuste. I primi test sono stati molto incoraggianti, quindi restiamo fiduciosi.
L’essenza o olio essenziale si ottiene per distillazione. Si può ottenere anche l’assoluta di lavanda per estrazione con solventi volatili. La lavanda viene raccolta e poi essiccata per due o tre giorni prima di essere distillata. Ciò ha il vantaggio di accentuare il lato cumarinico (contenuto nella sua composizione) e ambrato dolce della lavanda.
La lavanda nel mondo
È apprezzata in tutto il mondo, naturalmente in Inghilterra, mentre è totalmente sconosciuta in Giappone. Per le giapponesi questo profumo è qualcosa di molto esotico, ma apprezzano il suo utilizzo nei nebulizzatori o nei diffusori d’ambiente.
Ho appreso che è molto apprezzata in Brasile. Importata dai portoghesi, nel 40% dei prodotti brasiliani si trova la lavanda: come in Europa, la si ritrova nei detersivi, nei saponi detergenti ecc.
Esiste una festa religiosa molto importante chiamata il Lavagem do Bonfim a Bahia, dove il suo profumo invade tutta la città. La festa ha luogo in gennaio: le baianas vestono di bianco e si profumano alla lavanda per recarsi in chiesa.
La Lavanda in Profumeria: Fougère e Modernità
Finora è stata utilizzata abbondantemente nelle acque di Colonia classiche, così come negli accordi fougère, cipriati o orientali. La lavanda potrebbe tornare a essere fonte d’ispirazione se si osassero altri accostamenti, come ad esempio l’idea di unire tutti i fiori viola: l’iris, la violetta, l’eliotropio e la lavanda, e perché non associarli alla nota cioccolato, liquirizia o mandorla, oppure sposarla con note solari.
Si potrebbe anche interpretarla in una versione davvero femminile, mentre finora è stata piuttosto declinata al maschile o in chiave unisex.
I profumi che contengono la lavanda
- Jicky de Guerlain
- Mouchoir de Monsieur de Guerlain
- English Lavender d’Yardley
- English Fern de Penhaligon’s
- Sagua Lavenda Puigseiva d’Alfazema
- Pour un Homme de Caron
- Azzaro pour Homme
- Heritage de Guerlain
- Lavender Palm de Tom Ford
- Encens de Serge Lutens
- Lavande de Serge Lutens
- Le Mâle de Gaultier
- Luna Rossa de Prada
- Jersey de Chanel
- Florentina de Delacourte Paris
