Balsamer og harpikser i parfymeri: Guiden til balsamiske noter

Myrra

Myrra er en aromatisk gummiharpiks som produseres av myrrha-treet (Commiphora Myrrha). Ansett som den mest utsøkte og dyrebare duften som finnes, består den av 60 % gummi, 30 % harpiks og essens, samt et bittert prinsipp.

Det finnes over hundre forskjellige varianter av myrra, også kalt Commiphora Myrrha, som stammer fra Saudi-Arabia og Abyssinia.

De tre mest kjente artene er:

• Commiphora Myrrha Nees
• Commiphora abyssinica
• Commiphora schimperi

De mest ettertraktede variantene i parfymeri er de som produserer «oleo-gummi-harpiks», i form av naturlige eksudater, ekte skjøre og skinnende «tårer» i en farge som varierer mellom lysegul og mørkerød, med en sterk aromatisk lukt.

Bruk og olfaksjon

Parfymører bruker myrra-essensen som oppnås ved vanndampdestillasjon av gummien innhøstet fra treet. Den har en intens og stigende balsamisk duft med en lakris-fasett, treaktig, nesten fruktig, og en røkelsesduft.

Myrra er også sterkt assosiert med religion, spesielt i form av røkelse, under gudsdyrkelse i antikken, og som gave fra de hellige tre konger. I gresk mytologi er myrra knyttet til Myrrha, den incestuøse datteren til kongen av Kypros, forvandlet til et myrrha-tre før hun fødte Adonis.

Røkelse (Olibanum)

Røkelse kommer fra latin «incendere» som betyr å brenne, å skinne, og som også har gitt navnet inkandescent. Det kalles også olibanum, fra hebraisk «lebonah» som igjen kommer fra roten «laban» som betyr det som er hvitt eller renhet. Olibanum symboliserer Guds beskyttende kraft og renser alle synder. Dronningen av Saba tilbød det ofte til Salomo.

Røkelse er som myrra: en gummi. Den samles fra røkelsestrær. Begrepet røkelsestrær har en kollektiv betydning. Det inkluderer et visst antall Boswellia-arter som stammer fra forskjellige land: Somalia, Jemen, Sudan, Etiopia og India, hver med sine spesifikke olfaktoriske kjennetegn.

Det mest brukte treet er Boswellia carteri Roxb. De er alle busker på 4 til 5 meter fra fjellene i Midtøsten og Afrika. Røkelsestrærne har en stamme og grener hvis grå bark lett løsner.

I parfymeri samles gummien etter innsnitt i stammen, og en uke senere høstes røkelseperler som deretter destilleres med vanndamp for å oppnå essensen.

Olfaktorisk beskrivelse av røkelse

• Boswellia Sacra fra Oman: har en mynte- og eukalyptus-note.
• Boswellia Serrata fra India og Boswellia papyrifera: har en bitter sitron-fasett.
• Boswellia frerana eller Maydi: har aksenter av blomstrete og fruktig karamell, den brukes av den koptiske kirken i Etiopia.
• Boswellia Rivae: har gourmand-aksenter.
• Men den mest kjente av disse essensene er en svært kraftig, mørk bunnnote, aromatisk med en kamferlignende, harpiksrik, røykfylt effekt.

Bruksområder for røkelse

• Bruken av røkelse gjennom århundrene har alltid tilsvart et visst seremoniell: gudsdyrkelse, legemidler eller parfymer.
• Egypterne i antikken brukte det til helbredelse, røkelse er et kraftig antiseptisk middel, samt til balsamering av sine døde (kjøttkonservering), og spesielt til røykelsesbrenning i kultstedene, for dets åndelige kraft, men også for å beskytte mot miasmer.
• Religionene har stadig brukt det.
• I Det fjerne østen vier man det en nesten hellig oppmerksomhet i privatlivet.
• Røkelse brukes også i kosmetikk.

Styrax

I likhet med mange andre balsamer og harpikser skilles styrax-balsam ut i barken på to arter av trær kalt liquidambar, fra Syria, Lilleasia og Sør-Amerika.

Flytende styrax består av en liten andel harpiks, en essens med bensinlukt kalt styrol, kanelsyre og styracin. Styrax-essensen oppnås ved destillasjon av balsamen. Duften er sterk og vaniljeaktig, balsamisk, blomstrete, men også animalsk, læraktig og nær tjære.

Benso

Benso er en balsamisk harpiks. Også kalt gummi eller benso-tåre, den skilles ut av stammen på Styrax Tonkinensis, fra Styracacea-familien.

I parfymeri behandles denne gummien ved ekstraksjon med flyktige løsemidler for å oppnå benso-absolue, en svært rik note med mange fasetter: myk vaniljeduft, mandel, brent kaffe, honning, blomstrete (nær nellik), melkeaktig, likøraktig, til og med medisinsk.

Opprinnelse og innhøsting

Benso kommer fra Siam, Sumatra, den indonesiske øya, samt Laos, tidligere kalt «landet med millionen elefanter». Hvert år produserer landet omtrent 50 tonn, hvorav 2/3 eksporteres til Europa. Man finner det hovedsakelig i den nordlige delen av landet, i provinsen Phôngsali, en fjellrik region med enorme skoger.

Benso-balsam høstes for hånd ved å lage innsnitt i barken på stammen på flere steder for å få treet til å gråte og samle benso-tårene.

I sin flytende tilstand er denne utsondringen hvit, og blir gul når den tørker; når man høster den, omtrent 6 måneder etter, er den allerede halvfast. Bensoen fraktes deretter til lagre der den behandles som gullklumper, rengjøres og sorteres.

Bruksområder for benso

Vitenskapelig oppdaget i 1853 av Garcia de Orta, ble benso tidligere brent i husene for å rense atmosfæren, tiltrekke positive bølger og holde uønskede vesener og skapninger unna. Benso inngår også i sammensetningen av balsamer med helbredende og antiseptiske egenskaper.

Den parfymerer Eau de Botot, dette munnvannet som blant annet ble brukt av Ludvig XV, og inngår også i sammensetningen av Baume de la Ferté, skapt i 1830 av Pierre-François-Pascal Guerlain, en svært effektiv balsam for sprukne lepper og andre sprekker. Produktet er i dag kjent under navnet «Super Lips».

Benso spilte også en rolle i behandlingen av lungesykdommer. Videre utvikler benso-tårene en svært suav duft, høyt verdsatt i buddhistiske templer der den brukes som røkelse. Benso har lenge vært ansett som en varietet av røkelse eller myrra og som et verdifullt stoff.

De forskjellige variantene og parfymene

Det finnes forskjellige kvaliteter av benso:

• Benso fra Laos: svært høy kvalitet, med en vaniljeaktig og karamellnote, uten å være for søt, og som også er pudderaktig og melkeaktig.
• Benso fra Siam: en variant som er svært ettertraktet av parfymører, svært sjelden og svært kostbar. Den har en svært tydelig vanilje-fasett.
• Benso fra Sumatra: oppnådd fra to kilder, styrax benzoin og styrax parallelorum.

Parfymer som inneholder benso: Bois des Îles fra Chanel, Habanita fra Molinard, Opium fra YSL, L’Eau fra Diptyque, Serge Noire fra Serge Lutens, Shalimar, L’Heure Bleue og L’Instant fra Guerlain, og mange flere.

Perubalsam

Perubalsam er en naturlig balsamisk harpiks med brun eller rød farge. Det dreier seg om et produkt utvunnet fra harpiksen til et tre: Myroxylon pereirae, opprinnelig fra Mellom-Amerika (San Salvador, Colombia og Venezuela). Treet vokser altså ikke i Peru, slik navnet kan antyde. Det ble imidlertid tidligere eksportert fra en av landets havner, Callao.

Som tolu-balsam, oppnås perubalsam ved innsnitt i barken på perubalsamtreet (resultat av en patologisk reaksjon hos treet).

Den essensielle oljen oppnås ved vanndampdestillasjon av balsamen, og resinoiden ved ekstraksjon med flyktige løsemidler. Duften er vaniljeaktig, myk, med karamellnoter, kanelaktig, og en lett farmasøytisk note.

I likhet med tolu-balsam finnes perubalsam i mange kjente produkter. Man vet ofte ikke at den er til stede i disse kosmetikkproduktene eller parfymene, og allergier er derfor ganske vanlige, hovedsakelig forårsaket av coniferylbenzoat, et stort allergen.

De forskjellige bruksområdene for perubalsam

Perubalsam finnes i mange kosmetiske produkter og i matvarer, som aromatisert te og bakverk, men også i mange medisinske anvendelser (hostesirup, efferalgan…) og i visse husholdningsprodukter, desinfeksjonsmidler eller andre produkter mot støv.

Den første store anvendelsen av essensiell olje fra perubalsam er dermatologisk. Påført som salve vil den hjelpe deg med å enkelt behandle alle problemer med tørr, skadet, sprukken eller revnet hud. Den vil også være svært nyttig for nybakte mødre som ammer og lider av sprekker i brystvortene, da den fremmer cellefornyelse.

Essensiell olje av perubalsam er en tonic som hjelper med å bekjempe hypotensjon og tretthet ved å stimulere organismen og immunsystemet, samt et kraftig desinfeksjonsmiddel for luftveiene og slimløsende middel for bronkiale sekreter. Essensiell olje av perubalsam fremmer også avslapning og meditasjon.

Copahubalsam

Copahubalsam er en oleoresin utvunnet fra forskjellige arter av søramerikanske trær av slekten Copaifera (eller copaïer). Den høstes ved å bore hull i stammen på disse trærne og sette inn et rør for å samle opp substansen som renner ut, og som deretter kan dampdestilleres for å oppnå en essensiell olje.

Forskjellige bruksområder: Copahubalsam brukes i farmasien for sine mange terapeutiske egenskaper: antiinflammatorisk, antiseptisk, helbredende, slimløsende og antirevmatisk.

Olfaktorisk beskrivelse i parfymeri: Denne balsamen beskrives som treaktig, harpiksrik og krydret, med aromatiske aksenter (mynte og eukalyptus). Duften er ganske myk og har en treaktig karakter som kan ligne sandeltre.

Parfymer med copahubalsam:

• Aouda Comptoir Sud Pacifique
• Bois d’Arménie Guerlain
• Bois d’Ombrie Eau d’Italie
• Cerruti Si Cerruti
• Kingdom Alexander McQueen
• Pure Oud By Kilian
• Songes Annick Goutal
• Bois de Copaïba Parfumerie Générale
• Tam Dao Diptyque