Harpikser og balsamer i parfymeri: Myrra, Røkelse, Styraks og Benzoin

Myrra

Gresk mytologi holdt ved like myten om forvandlingen av Myrrha, den incestuøse, til et myrratre, før hun fødte Adonis.

Botanikk og opprinnelse

Flere arter av Commophora fra Arabia og Abyssinia, alle av beskjeden størrelse, er opprinnelsen til myrra med sin storslåtte historie. Det finnes over 100 arter av Commiphora.

De tre vi nevner (Commiphora myrrha Nees, Commiphora abyssinica, Commiphora schimperi) er de som bidrar mest til produksjonen av oleo-gummi-harpiks i form av naturlige utsondringer, ekte tårer, hvis farge varierer fra lys gul til ganske mørk rød.

Disse skjøre, nesten sprø, skinnende tårene avgir en sterk aromatisk duft. Myrra består av 60 % gummi, 30 % harpiks og eterisk olje, samt et bittert stoff.

Historie og bruk

Myrra, ansett som den mest utsøkte og mest dyrebare parfymen, fikk den høyeste bruk gjennom hele antikken: gudedyrkelse. I sin tur knyttet de hellige tre konger den til røkelse.

Men utover denne hellige bruken har myrra hatt og har fortsatt en viktig rolle i parfymeri. Parfymører bruker nemlig myrraessens fremstilt ved vanndampdestillasjon av gummien som høstes fra treet.

Den har en intens og stigende balsamisk duft: lakrissfasett, treaktig, nesten fruktig og røkelse.

Røkelse

Røkelse er, i likhet med myrra, en gummi. Den samles inn fra røkelsestrær. Begrepet røkelsestre har en samlebetydning. Det omfatter en rekke arter av Boswellia med opprinnelse i ulike land: Somalia, Jemen, Sudan, Etiopia og India.

Botanikk og innhøsting

Det mest brukte treet er Boswellia carteri Roxb. De er alle busker på 4 til 5 meter fra fjellene i Midtøsten og Afrika. Røkelsestrærne har en stamme og grener der den grå barken lett løsner.

I parfymeri destilleres gummien som høstes etter innsnitt i trestammen med vanndamp for å fremstille essensen. Denne essensen er en svært kraftig, mørk, aromatisk bunnnote med en kamferaktig, harpiksrik, røykaktig effekt.

Historie og det hellige

Bruken av røkelse gjennom århundrene har alltid vært knyttet til en form for seremoniell: gudedyrkelse, legemidler eller parfymer. Egypterne i antikken brukte det for å helbrede, for å balsamere sine døde og fremfor alt til røkelser i kultsteder. Religionene har aldri sluttet å ty til det. I Det fjerne østen vies det en nærmest hellig oppmerksomhet i privatlivet.

Styraks

I likhet med Peru- og Tolubalsam, benzoin, myrra og røkelse, utskilles styraksbalsam i barken til to trearter kalt liquidambar, som finnes i Syria, Lilleasia og Sør-Amerika.

Sammensetning og duftbeskrivelse

Flytende styraks består av en liten andel harpiks, en essens med bensinlukt kalt styrol, kanelsyre og styracin.

Styraksessensen fremstilles ved destillasjon av balsamen. Duften er sterk, vaniljeaktig, balsamisk, blomstrete, animalsk, læraktig og tjæreaktig.

Benzoin

Benzoin er en balsam som flyter naturlig eller ved innsnitt i stammen til et tre i familien Styracaceae: styrax benzoin. Den kommer til oss fra Siam og Sumatra.

Denne utsondringen er i virkeligheten en patologisk reaksjon fra treet. Den kalles også gummi eller benzointåre. Den er hvit når den er flytende og blir gul når den tørker. Når den høstes, er den allerede halvfast.

Benzoinvarietetene

• Siam: Benzoin fra Siam er den mest ettertraktede varieteten blant parfymører. Den er den sjeldneste og dermed den dyreste. Den har en svært fremtredende vaniljefasett.
• Sumatra: Benzoin fra Sumatra omfatter 2 varieteter: den mandelformede benzoinen, som er den offisielle benzoinen brukt til røkelse eller tinktur, og den vanlige benzoinen som kun brukes til utvinning av benzosyre.

Bruk og duftbeskrivelse

Benzointårene utvikler en svært mild parfyme, høyt verdsatt i buddhisttempler der den brukes som vår røkelse. Benzoin ble lenge betraktet som en varietet av røkelse eller myrra og som et dyrebart stoff. Den spilte også en rolle i behandlingen av lunge- og hudsykdommer.

I parfymeri behandles gummien med ekstraksjon med flyktige løsemidler for å fremstille benzoin absolut.

Duftbeskrivelse: Myk vanilje, mandelaktig, brent kaffe, honningaktig, blomstrete (nellik), rik, likøraktig, medisinsk.