Hyraceum eller Afrikasteinen: Den etiske animalske noten i parfymeri

Opprinnelse og de animalske notenes historie

De animalske notene ble oppdaget av Alexander den store rundt 330 f.Kr. Fra da av ble de svært nyttige for parfymører. De har kraftige aromaer som motstår fordampning spesielt godt.

De animalske notene, brukt i små doser, kan kombineres med mer delikate dufter, og tilfører dermed en ynde til parfymen, subtilt og uten å avsløre sin tilstedeværelse.

På begynnelsen av forrige århundre var flertallet av parfymene sammensatt av animalske noter, den gang kvalifisert som fikseringsmidler. Disse svært holdbare animalske notene deltok i bunnnotene, men ga fremfor alt en stor sensualitet til parfymene.

Hyraceum og de animalske notene på parfymørens orgel

Hyraceum er altså blant de 1000 naturlige notene som er tilgjengelige for parfymøren. Det finnes også 3000 mulige syntetiske råvarer. Den uavhengige parfymøren er svært fri i sitt valg av råvarer. Han eller hun velger vanligvis 1000 (naturlige og syntetiske), ut fra sin smak og utdanning.

Hvis parfymøren derimot arbeider for et større selskap, må han eller hun følge cardex (referanseverk over brukbare produkter i parfymeri) til dette selskapet, og bruke råvarene som stilles til rådighet.

Dessuten har visse folkeslag brukt, og bruker fortsatt i dag, rene animalske råvarer, eller blandet med vegetabilske, for å parfymere seg. Duften av hyraceum er i utgangspunktet aggressiv, men mykner når den blandes med andre stoffer som rose, jasmin eller ylang-ylang (se Blomsterfamilien).

Duften kan til og med sublimere parfymens orkestrering, og dermed tilføre en sensuell, nesten afrodisiakisk note.

Hyraceum: definisjon og opprinnelse

Hyraceum er en essens som stammer fra et dyr, vanligvis kalt Klippedass eller Kappdass. Det er en gnager fra hovdyrfamilien, på størrelse med en hare og som ligner en stor murmeldyr, med to karakteristiske små tenner, og som lever i huler.

Hyraceum dannes fra dette dyrets ekskrementer, som føres med regnvann ned i en svært porøs jord, og deretter brytes ned sammen med urin rik på feromoner.

Når de blandes med jord og røtter, fossiliseres disse ekskrementene i dassenes huler. Væsken forsteiner i løpet av en svært lang prosess som noen ganger varer i hundrevis av år, inntil bergartene er fullstendig gjennomsyret.

En farefull innhøsting

Innhøstingen av hyraceum-essens har eksistert siden antikken i Øst-Afrika, og utføres under ganske primitive forhold. Hyraceum-samlerne, som er ansvarlige for å hente de gjennomtrukne steinene, må klatre inn i huler ved hjelp av en stige (en ganske farlig øvelse).

De knuser deretter steinene med meisler og hammere, samler dem opp og frakter dem på kamelrygg til byen for å selge dem.

Ifølge gamle tekster samlet egypterne også inn hyraceum, som da var en del av mumifiseringsteknikken, derav det andre navnet «Guds stein» eller «Afrikasteinen».

Hyraceums helbredende egenskaper

I tillegg til bruken i parfymeri har hyraceum også helbredende egenskaper. Det brukes av visse folkeslag i Afrika for å stoppe blødninger, og kan til og med desinfisere sår, lindre migrene, angst, og behandle visse hudproblemer, samt kramper knyttet til epilepsi.

Transformasjonsprosessen for hyraceum

De innsamlede steinene, som har blitt brune og sprø, knuses deretter. Den mørke oljen som renner ut behandles med heksan (et hydrokarbon), deretter avkjøles og filtreres. Deretter følger et konsentrasjonstrinn, inntil man oppnår en absolut av resinoid (et ekstrakt fra en tørr, vegetabilsk eller animalsk råvare). Oljen kan også bearbeides som infusjon i alkohol.

Hyraceum er et sjeldent produkt, og dermed ganske dyrt. Det er også det eneste tillatte naturlige animalske produktet, bortsett fra grå ambra (som også er naturlig, og enda dyrere enn hyraceum).

Olfaktorisk beskrivelse: En tillatt animalsk note

Etter denne transformasjonsprosessen gir hyraceum en særegen note, svært animalsk (ja til og med skatologisk), med en læraktig fasett. Duften av hyraceum kan plasseres et sted mellom sibetkatt og castoreum.

Det er viktig å vite at hyraceum er en tillatt naturlig animalsk råvare, fordi ingen lidelse påføres dyret for å skaffe den. Handelen med hyraceum er derfor gjenstand for rettferdig handel.

Andre animalske produkter som erstatning for hyraceum

Hvis parfymøren ikke har hyraceum på sitt parfymeorgel, kan han eller hun velge:

Syntetiske noter, som:

• Animalske noter som finnes i jasmin: indol.
• Parakresol, civetton eller skatol.

Eller naturprodukter, som:

• Vegetabilsk musk som ambrette.
• Vegetabilske noter med lett «skitne» toner, som spisskarve, costus, ciste labdanum, salvie, atlasseder, isop, osmanthus, lærnoter osv.