A Expressão em Perfumaria: A técnica de extração a frio dos citrinos
Em perfumaria, as matérias-primas podem ser extraídas de diferentes formas. A expressão é um desses processos de extração. Esta técnica, bastante antiga, é utilizada para recolher a essência contida na casca dos citrinos.
Os processos de extração em perfumaria
Eis os diferentes processos de extração das matérias-primas existentes em perfumaria:
As matérias-primas no órgão do perfumista
Antes de mais, é importante saber que existem, à disposição do perfumista, 1000 matérias-primas naturais e 3000 matérias-primas sintéticas.
Em função dos seus gostos, o perfumista seleciona cerca de 1 000 matérias-primas, sintéticas ou naturais, no seu órgão de perfumes (móvel que permite ao profissional organizar e classificar os seus frascos de óleos essenciais).
Todos os anos, novas matérias-primas são descobertas e comercializadas, enquanto outras desaparecem, devido a uma legislação cada vez mais rigorosa.
Compreender a orquestração de um perfume
Antes de explicar em que consiste o processo de extração, é importante recordar como se organiza a orquestração de um perfume.
Os perfumes evocam frequentemente a poesia, o sonho, e despertam emoções. No entanto, é preciso saber que a sua conceção assenta em noções científicas e físicas precisas. Com efeito, cada perfume é complexo, refinado e delicado, e representa um conjunto de notas escolhidas, quer pela sua tenacidade, quer pelo seu carácter efémero.
A fragrância e as suas notas podem ser representadas sob a forma de uma pirâmide olfativa: o topo é formado pelas notas de topo, a parte intermédia pelas notas de coração, e a base pelas notas de fundo.
Este esquema, que parece bastante simples e pedagógico, é na realidade muito mais complexo do que aparenta.
Com efeito, as notas encaixam-se umas nas outras, respondem-se e sublimam-se mutuamente.
Um perfume bem construído permitirá sentir as notas de fundo logo desde a sua abertura.
« Poder-se-ia dizer, neste caso, que a abertura prepara a sua conclusão »
A pirâmide olfativa serve para equilibrar a orquestração de uma fórmula. Isto permite ao perfumista tornar a fragrância harmoniosa e fazer com que a sua evaporação seja contínua e gradual. Assim, o perfume poderá revelar todas as suas facetas, o que lhe confere mais vida e interesse.
A expressão e as notas de topo
As notas de topo criam a primeira impressão do perfume. São constituídas por notas frescas, voláteis e frequentemente efervescentes. Estas notas de topo surgem após as primeiras fragrâncias de álcool, que são ainda mais efémeras.
Os citrinos fazem parte das notas de topo (cf. Faceta hesperidada). Conferem um sorriso ao perfume, abrem a fragrância e dão-lhe efervescência e vivacidade. Os principais citrinos utilizados em perfumaria são a bergamota, a laranja doce, a laranja amarga (bigarade), a tangerina, a lima e o limão.
História do processo de expressão
O processo de expressão, desenvolvido na Sicília, em Itália, existe desde o século XIX, sendo portanto bastante antigo. Trata-se de um tratamento mecânico que permite recuperar o óleo essencial (ou essência), situado na casca dos citrinos (também designada por zeste ou epicarpo). Este tratamento é praticado exclusivamente para os citrinos.
O método « à esponja »
Antigamente, a expressão era realizada manualmente através de um processo chamado « à esponja ». Os frutos eram cortados ao meio, esvaziados da sua polpa e deixados em repouso durante algumas horas. Este tratamento manual, realizado com o auxílio de um pau, exigia uma grande destreza.
O objetivo era extrair a maior quantidade possível de óleo essencial das pequenas vesículas situadas no zeste dos citrinos. Era depois necessário manusear as esponjas que absorviam as essências e que eram espremidas em grandes vasos de barro. Este método ainda existe hoje em dia, mas permanece muito confidencial.
O método « à colher »
Outra técnica de expressão antiga, chamada « à colher », consistia em raspar a casca dos citrinos com o auxílio de uma colher, a fim de recolher a essência.
As técnicas de expressão atuais
Atualmente, os novos tratamentos de expressão são extremamente técnicos e aperfeiçoados.
Os frutos chegam das plantações e permanecem no local 72 horas antes do seu tratamento. Estes citrinos (limão, bergamota…) são depois lavados e eventualmente triados à mão, a fim de retirar os frutos danificados.
A Pelatrice e a Centrífuga
Seguidamente, os citrinos são colocados em pequenos compartimentos e submetidos ao raspador mecânico, chamado « pelatrice » (o nome é o mesmo em inglês e em francês). Esta máquina é essencialmente utilizada para tratar a bergamota.
Os frutos inteiros são depois introduzidos nesta pelatrice: as paredes da máquina encarregam-se de descascar o zeste e, em seguida, de perfurar a casca para libertar a essência das glândulas (denominadas oleíferas). A mistura obtida, constituída por óleo e água, é depois separada pela centrífuga.
Este processo realiza-se « a frio » e não necessita de aquecimento, o que permite restituir com grande fidelidade as fragrâncias das matérias-primas. Pelo contrário, com a destilação ou o tratamento por solvente volátil (cf. Extração), as matérias-primas são aquecidas.
No caso da laranja, por exemplo, a extração é realizada nos frutos inteiros. O fruto é prensado com os zestes e o sumo, e depois a centrífuga entra em ação para separar o sumo de fruta da essência do zeste.
Inicialmente, estes tratamentos eram sobretudo praticados em Itália, mas são atualmente também realizados no Brasil e na Califórnia.
As matérias-primas obtidas por expressão: os citrinos
O processo de expressão pode ser utilizado unicamente em citrinos. Eis alguns exemplos:
- A bergamota: apelidada de « fina flor dos hesperidados », é o citrino mais cobiçado, pois é extremamente facetado (cf. Faceta hesperidada). A bergamota provém principalmente da Calábria, uma região no sul de Itália, onde 1100 agricultores cultivam o citrino e produzem anualmente cerca de 110 toneladas de óleo essencial por estação.
- A tangerina: cultivada na Calábria e no resto de Itália. Existem diversas variedades, tais como a tangerina verde, a tangerina amarela e a tangerina vermelha.
- O limão italiano: provém das regiões de Palermo, Messina e Siracusa, na Sicília.
Os rendimentos de essência por expressão
Eis alguns exemplos de rendimentos de essência de determinados citrinos extraídos por expressão:
- A laranja doce: são necessários 1000 frutos para produzir cerca de 500 a 600 gramas de essência.
- A bergamota: são necessários 1500 frutos para obter um quilo de óleo essencial.
- O limão: são igualmente necessários 1500 frutos para produzir um quilo de essência.
Os citrinos e o sol
É importante saber que os citrinos são matérias-primas muito frágeis, que se conservam apenas durante cerca de 6 meses. Uma vez colhidos, todos estes frutos são posteriormente tratados por destilação molecular para remover os princípios fotossensibilizantes, como o bergapteno ou a furocumarina, que tinham tendência a manchar durante a exposição ao sol (cf. Perfume para o verão).
