O Benjoim em Perfumaria: As lágrimas abaunilhadas do Laos

Origem: O Laos, país do Benjoim

O benjoim é colhido essencialmente no Laos. O Laos era outrora apelidado de país do milhão de elefantes. O Laos tem a fragrância de uma terra ainda virgem. Como escreveu o escritor francês Jean Ajalbert em 1991, « Lá, o tempo é feito de uma só peça, como o tecido sem costura com que as mulheres envolvem os rins, como o lenço solto atravessado no peito.

Confunde-se com o espaço. Já não é mais do que sol, grandes e pequenas luas, como um rio sem margens ».

Uma das riquezas do Laos é o benjoim. Todos os anos, o país produz cerca de 50 toneladas. Encontra-se principalmente no norte, na província de Phôngsali, uma região montanhosa, com florestas imensas. É lá que se encontra o povo do benjoim. Dois terços são exportados para a Europa.

História e Tradições

Descoberto cientificamente em 1853 por Garcia de Orta. Num tempo longínquo, transportava-se a sua madeira odorífera e aromática, que era queimada nas casas para purificar a atmosfera, atrair as energias positivas e afastar seres e criaturas indesejáveis.

O benjoim é utilizado para fazer incenso, seja nas igrejas da Rússia ou de outras comunidades ortodoxas, nos países árabes do Golfo, na Índia, etc., onde esta resina é queimada sobre carvões. As lágrimas de benjoim libertam um perfume muito suave, muito apreciado nos templos budistas, onde é utilizado como o incenso nas igrejas católicas.

Na origem da palavra perfume: o nome latino « perfumare », as resinas, bálsamos e gomas eram queimados, subindo em espirais de fumo para honrar os deuses. Em resumo, o benjoim foi durante muito tempo considerado uma variedade de incenso ou de mirra e como uma substância preciosa.

Benefícios: Do bálsamo à perfumaria

O benjoim entra na composição de bálsamos com virtudes cicatrizantes e antissépticas. Perfuma a água de Botot: produto oficinal, esta água bucal que utilizava nomeadamente Luís XV.

O benjoim desempenhou também o seu papel no tratamento de doenças pulmonares, utilizado em fumigações e como antisséptico. Trata cortes e irritações da pele, bem como inflamações das gengivas, combate o reumatismo e as intoxicações sanguíneas.

Anedotas históricas

O Baume de la Ferté, criado em 1830 por Pierre-François-Pascal Guerlain, foi inicialmente concebido para as fissuras do peito da sua esposa que amamentava. Atualmente, é recomendado para os lábios, sendo a mucosa dos lábios da mesma natureza que a do mamilo. Este bálsamo é à base de substâncias emolientes e de vinho de Bordeaux muito rico em taninos, portanto cicatrizantes, e de benjoim. Chama-se atualmente: Superlips.

É a base da receita do Papier d’Arménie, receita secreta de benjoim e especiarias fabricado na região parisiense, cuja fragrância inspirou um perfume exclusivo de Guerlain: Bois d’Arménie.

Botânica e Variedades

O benjoim é uma resina balsâmica. Também chamada goma ou lágrima de benjoim, é segregada pelo tronco do Styrax Tonkinensis, da família das Styracaceae. O benjoim permite a obtenção do ácido benzoico.

Existem diferentes qualidades de benjoim:

• O benjoim do Laos: muito qualitativo, nota abaunilhada assim como uma nota de caramelo, sem ser demasiado doce, empolvada e láctea.
• O benjoim de Siam: é uma variedade muito procurada pelos perfumistas. É muito raro e, portanto, muito caro. Apresenta uma faceta abaunilhada muito presente. Os agricultores começam a explorar as árvores aos 8 anos de idade.
• O benjoim de Sumatra: na composição do benjoim encontram-se: a vanilina e o ácido cinâmico. Os agricultores começam a explorar as árvores aos 25 anos de idade.

Colheita e Extração

A resina é colhida à mão. O agricultor sobe ao topo da árvore com a ajuda de uma escada improvisada e, ao descer, faz incisões na casca do tronco em vários pontos para fazer a árvore chorar. É por isso que se fala de lágrimas de benjoim.

As incisões voluntárias são feitas na árvore durante um período de dez anos. Esta exsudação é de cor branca quando líquida e passa a amarela ao secar. Quando é colhida, cerca de 6 meses depois, já se encontra semi-sólida.

Uma árvore produz 4 a 6 kg de resina ou goma por ano. Em seguida, o benjoim é transportado em sacos de juta para armazéns onde será tratado como pepitas de ouro. Depois, será limpo e triado (trabalho assegurado pelas mulheres).

Em perfumaria, a goma é tratada por extração com solventes voláteis para obter o absoluto de benjoim.

Descrição Olfativa

Esta nota de benjoim é muito rica em facetas: baunilha suave, amendoada e de café torrado, melada, floral (cravo), láctea, licorosa, efeito manteiga de cacau, ligeiramente medicinal.

Perfumes que contêm Benjoim

Perfumes que contêm benjoim:

• Bois des Iles de Chanel
• Habanita de Molinard
• Opium de YSL
• L’Eau de Dyptique
• Serge Noire de Lutens
• Terre d’Hermès

Presente também em Shalimar, L’Heure Bleue, Lui, L’Instant de Guerlain (este último que desenvolvi com Maurice Roucel), e Bois d’Arménie cocriado com Annick Ménardo.