Benzoinul în parfumerie: lacrimile vanilate ale Laosului

Origine: Laosul, țara benzoinului

Benzoinul se recoltează în principal în Laos. Laosul era supranumit odinioară țara celor un milion de elefanți. Laosul are parfumul unui ținut încă virgin. Așa cum a scris scriitorul francez Jean Ajalbert în 1991, „Acolo, timpul este dintr-o singură bucată, ca stofa fără cusură cu care femeile își înfășoară șoldurile, ca eșarfa liberă de-a curmezișul pieptului lor.

Se confundă cu spațiul. Nu mai este decât soare, luni mari și mici, ca un fluviu fără maluri”.

Una dintre bogățiile Laosului este benzoinul. În fiecare an, țara produce aproximativ 50 de tone. Se găsește în principal în nord, în provincia Phôngsali, o regiune muntooasă, cu păduri imense. Acolo se întâlnește poporul benzoinului. Două treimi sunt exportate către Europa.

Istorie și tradiții

Descoperit științific în 1853 de Garcia de Orta. Într-un timp îndepărtat, se transporta lemnul său odoriferă aromatic pe care îl ardeau în case, pentru a purifica atmosfera, a atrage undele pozitive și a îndepărta ființele și creaturile nedorite.

Benzoinul este utilizat pentru a face tămâie, atât în bisericile din Rusia sau din alte comunități ortodoxe, în țările arabe din Golf, în India etc., unde această rășină este arsă pe cărbuni. Lacrimile de benzoin degajă un parfum foarte suav, foarte apreciat în templele budiste, unde este folosit așa cum se folosește tămâia în bisericile catolice.

La originea cuvântului parfum: numele latin „perfumare”, rășinile, balsamurile, gumele erau arse, urcând în volute, pentru a-i onora pe zei. Pe scurt, benzoinul a fost mult timp considerat o varietate de tămâie sau de smirnă și ca o substanță prețioasă.

Beneficii: de la balsam la parfumerie

Benzoinul intră în compoziția unor balsamuri cu virtuți cicatrizante și antiseptice. Parfumează apa de Botot: produs oficinal, această apă de gură pe care o utiliza în special Ludovic al XV-lea.

Benzoinul a jucat un rol și în tratamentul bolilor pulmonare, fiind utilizat în fumigații și ca antiseptic. Vindecă tăieturile și iritațiile pielii, precum și inflamația gingiilor, combate reumatismul și intoxicațiile sanguine.

Anecdote istorice

Baume de la Ferté, creat în 1830 de Pierre-François-Pascal Guerlain, a fost conceput inițial pentru crăpăturile pieptului soției sale care alăpta. În prezent, este recomandat pentru buze, mucoasa buzelor fiind de aceeași natură cu cea a mamelonului. Acest balsam este pe bază de substanțe emoliente și vin de Bordeaux foarte bogat în taninuri, deci cicatrizante, și benzoin. Se numește acum: Superlips.

Este baza rețetei Papier d’Arménie, rețetă secretă de benzoin și condimente fabricată în regiunea pariziană, al cărei parfum mi-a inspirat un parfum exclusiv Guerlain: Bois d’Arménie.

Botanică și varietăți

Benzoinul este o rășină balsamică. Numită de asemenea gumă sau lacrimă de benzoin, este secretată de trunchiul Styrax Tonkinensis, din familia Styracaceelor. Benzoinul permite obținerea acidului benzoic.

Există diferite calități de benzoin:

• Benzoinul din Laos: foarte calitativ, notă vanilată precum și o notă de caramel, fără a fi prea dulce, pudrată și lactată.
• Benzoinul din Siam: este o varietate foarte căutată de parfumieri. Este foarte rară și deci foarte scumpă. Prezintă o fațetă vanilată foarte pronunțată. Agricultorii încep să exploateze arborii la vârsta de 8 ani.
• Benzoinul din Sumatra: în compoziția benzoinului se găsesc: vanilina și acidul cinamic. Agricultorii încep să exploateze arborii la vârsta de 25 de ani.

Recoltare și extracție

Rășina se recoltează manual. Țăranul se urcă în vârful arborelui cu ajutorul unei scări improvizate și, coborând, tăie scoarța trunchiului în mai multe locuri pentru a face arborele să „plângă”. De aceea se vorbește de lacrimile benzoinului.

Inciziile voluntare sunt făcute pe arbore pe o durată de zece ani. Această exsudație este de culoare albă când este lichidă și devine galbenă pe măsură ce se usucă. Când se recoltează, la aproximativ 6 luni după, este deja semi-solidă.

Un arbore produce 4-6 kg de rășină sau gumă pe an. Apoi, benzoinul este transportat în saci de iută, în depozite unde va fi tratat ca niște pepite de aur. Apoi va fi curățat și sortat (muncă asigurată de femei).

În parfumerie, guma este tratată prin extracție cu solvenți volatili pentru a obține absolutul de benzoin.

Descriere olfactivă

Această notă de benzoin este foarte bogată în fațete: vanilat dulce, cu note de migdală și cafea prăjită, mierat, floral („garanțel”), lactat, licheros, efect de unt de cacao, ușor medicamentos.

Parfumuri care conțin benzoin

Parfumuri care conțin benzoin:

• Bois des Iles de Chanel
• Habanita de Molinard
• Opium de YSL
• L’Eau de Diptyque
• Serge Noire de Lutens
• Terre d’Hermès

Prezent și în Shalimar, L’Heure Bleue, Lui, L’Instant de Guerlain (pe care l-am dezvoltat cu Maurice Roucel), și Bois d’Arménie co-creat cu Annick Ménardo.