Eau de Cologne: Från mirakelmedel till kejsarens doft

De medicinska ursprungen: Eau de Hongrie

Den så kallade Eau de la Reine de Hongrie (Ungerns drottnings vatten) från 1370 var en av de första alkoholbaserade beredningarna som framhävde sina medicinska egenskaper. På den tiden drack man dessa elixir för att bota sjukdomar och miasman. Hygienförhållandena var långt ifrån utmärkta, och denna typ av produkt var därför en sorts mirakelvatten — ett parfymerat vatten med en behaglig doft.

Detta destillat var baserat på rosmarin, salvia och mejram i kombination med ceder och citronmeliss.

Detta Eau de Hongrie var ett värdefullt läkemedel som man drack och även applicerade genom ingnidning på kroppen för intern och extern rening.

Renässansen och hovet i Versailles

Parfymkonsten blomstrade under renässansen, inte minst tack vare Katarina av Medicis (1519–1589) personlige parfymör, René le Florentin. Ludvig XIV (1643–1715), historiens mest parfymerade kung, föredrog att gnida kroppen med parfymerade handdukar framför att ta ett bad.

Han hade ambitionen att främja den franska parfymerinäringen, och det var under hans regeringstid som handsksmakarna fick tillåtelse att kalla sig parfymörer. Under Ludvig XV:s (1710–1774) regeringstid fick hovet i Versailles smeknamnet “det parfymerade hovet” och eau de cologne gjorde sitt intåg.

Eau de colognes födelse

Det är en historia som börjar för tre hundra år sedan i Santa Maria Maggiore i Lombardiet, norr om Milano. En ung italienare vid namn Paolo Feminis uppfann 1695 receptet för Aqua Mirabilis, möjligen inspirerad av det hesperidiska ackordet från nunnorna vid klostret Santa Maria Novella och deras Acqua di Regina. Han ska ha överlämnat sitt recept till sin brorson Jean Antoine Farina, som hade etablerat sig i Köln 1709.

Men en annan version, förmedlad av Roger & Gallet, berättar att Giovanni Paolo Feminis skulle ha uppfunnit sin doft utan inspiration från Aqua di Regina. Eller att han inspirerats av ett recept som överlämnats av en brittisk officer på väg hem från Indien, och att han 1734 överlämnade sitt recept till sin svärson Jean Antoine Farina. Sammanfattningsvis är eau de colognes historia komplex och förvirrande — legenden lever vidare.

Idag produceras den ursprungliga eau de cologne fortfarande av den åttonde generationen av Farinas ättlingar i Köln. Det sägs att han förvarade sin eau de cologne i tunnor av cederträ.

En världsomspännande framgång och imitationer

Hundra år efter skapandet av eau de cologne stod kompositionen inför konkurrens från otaliga imitationer, som familjen efter långa rättsprocesser lyckades få förbjudna. De rättsliga förfarandena pågick dock i nästan 80 år, vilket ledde till att begreppet eau de cologne blev allmänt vedertaget.

Framgången var otrolig och andra företag gav sig in i tillverkningen. En annan berömd eau de cologne från 1792 säljs fortfarande idag — det är N°4711 av Muelhens, uppkallad efter gatuadressen i Köln där den tillverkades på 1700-talet.

Eau de cologne som läkemedel

Eau de cologne var från början ett läkemedel, en sorts mirakelkur. Ursprungligen var eau de colognes välgörande egenskaper så uppskattade att varje såld flakong åtföljdes av en liten bruksanvisning som beskrev användningsområden och effekter av detta mirakulösa vatten.

• Unga personer kunde svälja 20 till 30 parfymerade droppar av denna eau de cologne, blandade med vatten eller vinsprit.
• Äldre personer kunde svälja 50 till 60 droppar för att bromsa en alltför snabb hjärtrytm.
• Det angavs även att eau de cologne botade huvudvärk om man andades in doften i några minuter.

Napoleon Bonapartes passion

Napoleon Bonaparte (1769–1821), fanatisk anhängare av denna eau de cologne, brukade sticka ner en mycket lång och smal flakong i sina stövlar innan han drog ut på fälttåg. Det berättas att han förbrukade i genomsnitt 43 liter eau de cologne per månad. Mycket känslig för dofter använde han den för att parfymera sina lägenheter och sin häst.

Kejsaren konsumerade den utan måtta — det påstås att han drack några droppar före varje slag för att ge sig energi. Senare utfärdade han en förordning som krävde att formlerna för alla förtärda läkemedel skulle offentliggöras. Eftersom denna förordning hotade formelns hemlighet förskrevs eau de cologne istället för utvärtes bruk och blev den produkt vi känner till idag.

Guerlains Eau de Cologne Impériale

Pierre-François-Pascal Guerlain, född 1798 i Abbeville, började som handelsbiträde hos Maison Briard som tillverkade och sålde parfymer. Snart anställdes han av Maison Dissey et Piver, där han lärde sig de grundläggande principerna för parfymskapande. Han etablerade sig i Paris 1828 på 42 rue de Rivoli.

Om han till en början importerade majoriteten av produkterna från England, kastade han sig snart in i skapandet av eaux de cologne och termala beredningar.

Kejsarinnan Eugénies botemedel

Kejsarinnan Eugénie led av fruktansvärda migrän och bad Pierre-François-Pascal Guerlain att skapa en skräddarsydd eau de cologne med mycket fräschör men samtidigt mycket lugnande. Detta utförde han med mästerskap genom att använda en överdos av petitgrain — den eteriska oljan från apelsinträdets blad, neroli och apelsinblomma med lugnande egenskaper.

Hon använde denna Eau de Cologne Impériale under flera år för personligt bruk.

Pierre-François-Pascal Guerlain begärde tillstånd att kommersialisera den, vilket hon godkände. I samband med denna stora olfaktoriska framgång tilldelades han av Napoleon III titeln Officiell Hovleverantör till det Kejserliga Hovet. Den säljs i den berömda flakongen med bin — en magnifik flakong som fortfarande säljs idag i deras butiker och försäljningsställen världen över.

69 bin är en symbol för Kejsardömet — 69 var det antal provinser som fanns vid denna tid.

För Pierre-François-Pascal Guerlain var detta början på ett rykte som gav upphov till en dynasti av fem generationer parfymörer. Inledningsvis försökte Pierre-François-Pascal Guerlain sälja sina parfymer i tidens stora varuhus, men dåligt mottagen beslutade han att skapa sina egna parfymerier. Han skapade även många skräddarsydda kreationer och skapade uteslutande eaux de cologne — eau de toilette existerade ännu inte.

Från klassisk cologne till moderna eaux fraîches

Den traditionella strukturen hos eau de cologne består av livliga toppnoter: bergamott, citron, apelsin, neroli, petitgrain, mandarin, grapefrukt, ibland några aromatiska noter som verbena och apelsinblomma.

Eau de cologne, med en koncentration på 4 till 6 %, är numera kompletterad med syntetiska noter för bättre hållbarhet. Äkta eaux de cologne som Eau de Cologne Impériale består till 99 % av naturliga råvaror — det är just därför denna produkt har mycket kort hållbarhet. I samma register finner vi Eau du Coq och Eau de Fleurs de Cédrat från Guerlain.

Eaux fraîches intåg

Från andra hälften av 1900-talet inspirerade eaux de cologne till skapandet av eaux fraîches. Dessa sistnämnda har lätt chypre-betonade basnoter (ekmossa, patchouli) och träiga noter (vetiver, ceder) samt blommiga noter.

Tillägg av den berömda hedionen från Firmenich bidrog till att de fräscha noterna varade längre. Dessa eaux fraîches blev därmed, tack vare sin mer facetterade konstruktion, mer varaktiga och diffusiva.

Den moderna colognen

Därefter fick vi uppleva ankomsten av ultramoderna, transparenta och uppfriskande eaux de cologne med en myskig doftslöja. CK One av Calvin Klein har en eau de cologne-karaktär med sitt toniska ackord och en mycket specifik tenot, lånad från eau de toiletten Thé av Bulgari. Denna moderna eau de cologne är för både män och kvinnor, precis som alla eaux de cologne.

Vi finner även, i samma stil, den fantastiska Eau de Cologne av Thierry Mugler, Diors Eaux de Cologne, Chanels La Cologne och Cologne d’Allure Homme Sport. L’Eau från L’Artisan Parfumeur, Eau d’Orange Verte från Hermès eller de mycket fräscha dofterna i Guerlains linje Aqua Allégoria är snarare eaux fraîches eller eaux de toilette med eau de parfums hållbarhet.

Hos Guerlain var Cologne du 68 (på dess etikett listas 68 ingredienser) en blinkning till den prestigefyllda adressen på Champs-Élysées, skapad i samarbete med Sophie Labbé från IFF.