Hartser och balsamer i parfymeri: Myrra, Rökelse, Styrax och Bensoe

Myrra

Den grekiska mytologin upprätthöll myten om Myrrhas förvandling — den incestuösa — till ett myrraträd, innan hon gav Adonis livet.

Botanik och ursprung

Flera arter av Commophora från Arabien och Abessinien, alla av liten storlek, ligger bakom myrrans storslagna förflutna. Det finns mer än 100 arter av Commiphora.

De tre vi nämner (Commiphora myrrha Nees, Commiphora abyssinica, Commiphora schimperi) är de som bidrar mest till produktionen av oleogummiharts i form av naturliga utsöndringar, verkliga tårar, vars färg skiftar från ljusgult till ganska mörkt rött.

Dessa ömtåliga, nästan spröda och glänsande tårar avger en stark aromatisk doft. Myrra består av 60 % gummi, 30 % harts och eterisk olja samt dessutom ett bittert ämne.

Historia och användning

Myrra, ansedd som den mest utsökta och mest värdefulla doften, hade under hela antiken den allra högsta användningen: Gudarnas kult. I sin tur förenade de tre vise männen den med rökelse.

Men utöver dessa heliga bruk har myrra haft och har fortfarande en betydande användning inom parfymeri. Parfymörer använder myrraessens som erhålls genom ångdestillation av det gummi som samlas in från trädet.

Den har en intensiv och stigande balsamisk doft: facetter av lakrits, träig, nästan fruktig och rökelse.

Rökelse

Rökelse är, liksom myrra, ett gummi. Det samlas in från rökelseträd. Begreppet rökelseträd har en kollektiv betydelse. Det inbegriper ett visst antal arter av Boswellia med ursprung i olika länder: Somalia, Jemen, Sudan, Etiopien och Indien.

Botanik och skörd

Det mest använda trädet är Boswellia carteri Roxb. Det rör sig om buskar på 4 till 5 meter i Mellanösterns och Afrikas bergstrakter. Rökelseträden har en stam och grenar vars grå bark lätt lossnar.

Inom parfymeri destilleras det gummi som samlas in efter inskärning i trädstammen med vattenånga för att utvinna essensen. Denna essens är en mycket kraftfull, mörk basnot med aromatisk karaktär och en kamferartad, hartsig, rökig effekt.

Historia och det heliga

Användningen av rökelse genom seklerna har alltid varit kopplad till ett visst ceremoniel: gudakult, läkemedel eller dofter. Forntidens egyptier använde det för att bota sjukdomar, för att balsamera sina döda och framför allt för rökelser i kultplatser. Religionerna har aldrig upphört att använda det. I Fjärran Östern ägnar man det en nästan helig uppmärksamhet i privatlivet.

Styrax

Liksom balsamerna från Peru och Tolu, bensoe eller myrra och rökelse, utsöndras styraxbalsam i barken på två trädarter som kallas liquidambar och som finns i Syrien, Mindre Asien och Sydamerika.

Sammansättning och doftbeskrivning

Flytande styrax består av en liten andel harts, en essens med bensinliknande doft kallad styrol, kanelsyra och styracin.

Styraxessens erhålls genom destillation av balsamen. Dess doft är kraftigt vaniljig, balsamisk, blommig, animalisk, läderaktig och tjärartad.

Bensoe

Bensoe är en balsam som rinner naturligt eller genom inskärning i stammen på ett träd ur familjen Styracaceae: styrax benzoin. Den kommer till oss från Siam och Sumatra.

Denna utsöndring är i själva verket en patologisk reaktion hos trädet. Den kallas även gummi eller bensoetår. Den är vit i flytande form och gulnar när den torkar. Vid skörd är den redan halvfast.

Bensoesorter

• Siam: Siambensoe är den sort som parfymörer eftersöker mest. Den är den sällsyntaste och därmed den dyraste. Den har en mycket framträdande vaniljfacett.
• Sumatra: Sumatrabensoe omfattar två sorter: amygdaloid bensoe, som är den officinella bensoen som används i rökelser eller tinkturer, och vanlig bensoe som enbart används för utvinning av bensoesyra.

Användning och doftbeskrivning

Bensoetårarna utvecklar en mycket ljuv doft, mycket uppskattad i buddhistiska tempel där den används som vår rökelse. Bensoe har länge betraktats som en variant av rökelse eller myrra och som ett dyrbart ämne. Den spelade även sin roll vid behandling av lung- och hudsjukdomar.

Inom parfymeri behandlas gummit genom lösningsmedelsextraktion för att erhålla absolut bensoe.

Doftbeskrivning: mjukt vaniljig, mandelartad, rostat kaffe, honungslik, blommig (nejlika), rik, likörartad, medicinsk.