Hyraceum eller Afrikas sten: Den etiska animaliska doftnoten i parfymeri

Ursprung och historia bakom animaliska doftnoter

De animaliska doftnoterna upptäcktes av Alexander den store omkring 330 f.Kr. Från och med då blev de mycket användbara för parfymörer. De besitter nämligen kraftfulla aromer som är särskilt motståndskraftiga mot avdunstning.

Animaliska doftnoter, använda i små doser, kan kombineras med mer delikata dofter och på så sätt ge parfymen en mjukhet, subtilt och utan att avslöja sin närvaro.

I början av seklet bestod majoriteten av parfymer av animaliska noter, som då kallades fixeringsmedel. Dessa mycket ihållande animaliska noter bidrog till basnoten, men gav framför allt en stor sensualitet åt parfymerna.

Hyraceum och de animaliska noterna på parfymörens orgel

Hyraceum tillhör alltså de 1 000 naturliga noter som parfymören har till sitt förfogande. Det finns även 3 000 möjliga syntetiska råvaror. Den oberoende parfymören är mycket fri i sitt val av råvaror. Han eller hon väljer i regel 1 000 stycken (naturliga och syntetiska), baserat på sin smak och utbildning.

Om parfymören däremot arbetar för ett större företag måste han eller hon följa företagets cardex (referensverk över användbara produkter inom parfymeriet) och använda de råvaror som ställs till förfogande.

Dessutom har vissa folkslag använt, och använder fortfarande idag, rena animaliska råvaror, eller blandade med växtbaserade, för att parfymera sig. Doften av hyraceum är i grunden aggressiv, men mjuknar när den blandas med andra substanser som ros, jasmin eller ylang-ylang (jfr den blommiga doftfamiljen).

Dess doft kan till och med sublimera parfymens orkestrering och på så sätt tillföra en sensuell, nästan afrodisiakisk not.

Hyraceum: definition och ursprung

Hyraceum är en essens som härstammar från ett djur, vanligtvis kallat klipphyrax eller kaphyrax. Det är en gnagare tillhörande hovdjursfamiljen, stor som en hare och lik en stor murmeldjur, med två små karaktäristiska betar, som lever i grottor.

Hyraceum skapas från detta djurs exkrementer, som förs med regnvatten ner i en mycket porös mark och sedan bryts ned tillsammans med den feromonrika urinen.

När exkrementerna blandats med jord och rötter fossiliseras de i hyraxarnas grottor. Vätskan förstenas under en mycket lång process som ibland varar i hundratals år, tills klipporna är helt genomdränkta.

En farlig skörd

Skörden av hyraceum-essens har förekommit sedan antiken i Östafrika och genomförs under ganska primitiva förhållanden. De som samlar hyraceum, och som har i uppgift att hämta de genomdränkta stenarna, måste klättra upp i grottor med hjälp av stegar (en ganska farlig övning).

Därefter slår de sönder stenarna med mejslar och hammare, samlar ihop dem och transporterar dem på kamelryggar till staden för försäljning.

Enligt antika texter skördade även egyptierna hyraceum, som då användes i mumifieringstekniker, därav dess andra benämning “Guds sten” eller “Afrikas sten”.

Hyraceums läkande egenskaper

Utöver sin användning inom parfymeriet besitter hyraceum även läkande egenskaper. Det används av vissa afrikanska folkslag för att stoppa blödningar och kan till och med desinficera sår, lindra migrän, ångest samt behandla vissa hudproblem och kramper kopplade till epilepsi.

Hyraceums omvandlingsprocess

De skördade stenarna, som blivit bruna och spröda, mals sedan ner. Den mörka olja som rinner ut behandlas med hexan (ett kolväte), kyls ned och filtreras. Därefter följer ett koncentrationssteg, tills man erhåller en resinoid-absolut (ett extrakt från en torr råvara, växtbaserad eller animalisk). Oljan kan även bearbetas i form av en infusion i alkohol.

Hyraceum är en sällsynt produkt och därmed ganska dyr. Det är också den enda tillåtna naturliga animaliska produkten, förutom grå ambra (som också är naturlig och ännu dyrare än hyraceum).

Olfaktiv beskrivning: En tillåten animalisk not

Efter denna omvandlingsprocess ger hyraceum en särskild not, mycket animalisk (till och med skatologisk), med en läderfacett. Doften av hyraceum kan placeras någonstans mellan sibet och bävergjäll.

Det är viktigt att veta att hyraceum är en naturlig animalisk råvara som är tillåten, eftersom inget lidande orsakas djuret för att utvinna den. Handeln med hyraceum är alltså föremål för rättvis handel.

Andra animaliska produkter som ersättning för hyraceum

Om parfymören inte har hyraceum på sin parfymorgel kan han eller hon istället använda:

Syntetiska noter, såsom:

• Animaliska noter som finns i jasmin: indol.
• Parakresol, civeton eller skatol.

Eller naturliga produkter, såsom:

• Växtbaserade mysker som ambrette.
• Växtnoter med lätt salta inslag, som kummin, costus, cistus labdanum, salvia, atlasceder, isop, osmanthus, lädernoter m.m.