Lavendel inom parfymeri: Provences blå guld och aromatiska noter

Lavendelns egenskaper och historia

Dess medicinska egenskaper har varit kända sedan antiken. Lavendel var en viktig ingrediens vid balsamering och har sedan länge använts för att parfymera linne. Dess namn kommer från latinets lavare (tvätta). Tvätterskorna använde den flitigt. Den ansågs kunna utrota sjukdomar genom sin doft och användes under pestepidemierna.

Legenden om de fyra tjuvarnas vinäger

Denna historia går tillbaka till 1600-talet i Toulouse, som härjades av pesten, där fyra tjuvar ohämmat plundrade smittade hus, utan att dra sig undan varken döende eller lik, och alltid kom oskadda ur sina makabra räder. Efter att ha gripits och dömts till döden erbjöds de en överenskommelse: livet i utbyte mot hemligheten bakom den mystiska immuniserande vätskan som de smorde in kroppen med.

De fyra banditerna bekände alltså och avslöjade det magiska receptet: timjan, lavendel, rosmarin och salvia, macererade i vinäger, med anvisningen att gnida in hela kroppen för att oskadda passera genom alla epidemier som djävulen sänder.

På 1800-talet lät en viss Maille, vinägerdestillatör, patentera denna formel för att lansera den på läkemedelsmarknaden, med en särskilt riktad marknadsföring — en produkt rekommenderad för nunnor, präster och läkare. Drick den på fastande mage, en sked i ett glas vatten, gnid ordentligt på tinningarna och sedan kan ni lugnt besöka era sjuka.

Traditionella och medicinska användningsområden

Lavendel används fortfarande mot migrän, förkylningar eftersom den naturligt innehåller kamfer, insektsbett och ormbett. I Alperna, när deras hundar blir bitna av huggormar, plockar jägarna lavendel, krossar den och gnider in de bitna djuren — giftet neutraliseras omedelbart.

För invärtes bruk: antiseptisk, läkande, antireumatisk, migränlindrande, maskdödande, bakteriedödande, bronkitlindrande, urindrivande, hjärtstärkande, sömnfrämjande, effektiv mot löss. Som infusion främjar den matsmältningen och sömnen. Dess doft lockar bin som samlar denna nektar för att ge oss lavendelhonung.

Botanik: Lavendel eller lavandin?

Det finns en avgörande skillnad mellan fin lavendel och lavandin, dess hybrid.

Den fina lavendeln

Ursprungligen etablerade sig lavendeln på vild mark, där ingen odling var möjlig. Redan känd av egyptierna för sina terapeutiska egenskaper, växer den spontant på de torra markerna i övre Provence.

I mitten av 1700-talet, tack vare parfymeriernas utveckling i Grasse, blev efterfrågan på aromer allt större. Skörden, som då var ett extraarbete för jordbrukare (250 till 300 kg lavendel skördad per dag av en arbetare), intensifierades i sådan grad att man beslutade sig för att börja odla den.

Den finns på Valensole-platåerna i Alpes-de-Haute-Provence, sydväst om Digne i Drôme, och även i hjärtat av Roannedalen, det vill säga från 600 meters höjd. Skörden sker från mitten av juli och kan pågå till mitten av augusti.

Huvudsakliga beståndsdelar: Linalylestrar och geranylestrar, geraniol, linalol, limonen, kamfer, kumarin, pinen, smörsyra- och valeriansyraestrar. Notera att det är andelen linalyl som bestämmer dess olfaktoriska kvalitet.

Lavandin (hybrid)

Lavandin är en mycket annorlunda art av lavendel eftersom den är resultatet av en korsning mellan lavendel och aspik, det vill säga en hybrid (korsning mellan Lavandula Vera och Lavandula Spica).

Skapandet av denna hybridväxt, lavandin, gjordes runt 1900-talet. Det är en sort som anpassar sig till låg höjd på 200 meter. Stjälken är högre, cirka 50 till 80 cm, och kännetecknas av två sidogrenar placerade nedtill. Blommorna är i allmänhet större än lavendelns.

Flera sorter finns: lavandin super, grosso, abrialis och sumian. Skördemetoden är grönmalning — stjälkarna samlas in med stora traktorer och stjälkar och blad behandlas genom destillation samma dag.

Olfaktion: Den är mer kamferaktig än lavendeln, något träig, mindre elegant och raffinerad än lavendeln, och det är därför lavandin används i tvålar och sköljmedel. Det finns också i samma aromatiska tonaliteter men mindre ädla noter: aspik, isop och rosmarin.

Produktion och aktuella utmaningar

Lavendel finns i Ryssland, Bulgarien, Australien, men i större mängder i Italien, Spanien och naturligtvis i Frankrike. Frankrike är en av de främsta lavendelleverantörerna.

Hot: Lavendeln hotas och ibland förstörs av fytoplasma, en mycket smittsam sjukdom som i södra Frankrike kallas förtvining. På tre år försvagas lavendeln och förvandlas till hö. Vissa producenter drabbas och kan förlora upp till hälften av sin skörd. Tidigare behandlades den med mycket effektiva bekämpningsmedel, men det är numera förbjudet för att skydda bina.

Nya metoder finns nu, med hjälp av Grieppam och Givaudan. De har engagerat sig i att skapa specifika sorter i växthus som är insektsresistenta och mer motståndskraftiga. De första försöken har varit mycket lovande, så låt oss förbli optimistiska.

Essensen eller den eteriska oljan erhålls genom destillation. Man kan även få absolut lavendel genom lösningsmedelsextraktion. Lavendeln skördas och torkas sedan i två till tre dagar innan den destilleras. Detta har fördelen att förstärka den kumarinliknande sidan (som ingår i dess sammansättning) och lavendelns mjuka ambrakaraktär.

Lavendel i världen

Den uppskattas över hela världen, naturligtvis i England, men är helt okänd i Japan. För japanskor är denna doft ett mycket exotiskt fenomen, men de gillar att använda den i doftspridare och rumssprayer.

Jag fick reda på att den är mycket uppskattad i Brasilien. Importerad av portugiserna, innehåller 40 % av de brasilianska produkterna lavendel. Precis som i Europa finns den i tvättmedel, rengöringsmedel och tvålar med mera.

Det finns en mycket viktig religiös fest kallad Lavagem do Bonfim i Bahia där dess doft fyller hela staden. Festen äger rum i januari, då baianorna klär sig i vitt och parfymerar sig med lavendel för att gå till kyrkan.

Lavendel inom parfymeri: fougère och modernitet

Hittills har den använts rikligt i klassiska eau de cologne samt i fougère-, chypre- och orientaliska ackord. Lavendeln skulle åter kunna bli en inspirationskälla om man vågade andra kombinationer, som idén att gifta samman alla violetta blommor — iris, viol, heliotrop och lavendel — och varför inte förena dem med noter av choklad, lakrits eller mandel, eller gifta dem med solnoter.

Man skulle också kunna spela den i en verkligt feminin version, medan den hittills snarare har spelats i maskulin eller unisex tappning.

Parfymer som innehåller lavendel

• Jicky av Guerlain
• Mouchoir de Monsieur av Guerlain
• English Lavender av Yardley
• English Fern av Penhaligon’s
• Sagua Lavenda Puigseiva av Alfazema
• Pour un Homme av Caron
• Azzaro pour Homme
• Heritage av Guerlain
• Lavender Palm av Tom Ford
• Encens av Serge Lutens
• Lavande av Serge Lutens
• Le Mâle av Gaultier
• Luna Rossa av Prada
• Jersey av Chanel
• Florentina av Delacourte Paris