El Agua de Colonia: Del remedio milagroso al perfume del Emperador
En la Edad Media, se reconoce que el perfume puede curar. En esta época, en los monasterios, se fabrican gracias al alambique perfumes medicinales, las Aqua Mirabilis. No es hasta el siglo XIV cuando el uso del alcohol en el perfume se vuelve más habitual.
Los orígenes medicinales: El Agua de Hungría
El Agua de la Reina de Hungría, que data de 1370, es una de las primeras preparaciones alcohólicas que destacaba sus virtudes medicinales; en aquella época, estas pociones curaban los miasmas y se bebían. Las condiciones de higiene estaban lejos de ser excelentes y, por consiguiente, este tipo de producto era una especie de agua milagrosa, de agua perfumada, además dotada de un aroma agradable.
Este destilado o alcoholato estaba a base de romero, salvia y mejorana, asociados al cedro y a la melisa.
Esta Agua de Hungría era un medicamento precioso que se bebía y que también se aplicaba en fricciones sobre el cuerpo para una purificación interna y externa.
El Renacimiento y la Corte de Versalles
El arte del perfume prospera durante el período del Renacimiento, en particular gracias al perfumista personal de Catalina de Médicis (1519-1589), René le Florentin. Luis XIV (1643-1715), el rey más perfumado de la historia, prefería frotarse el cuerpo con toallas perfumadas en lugar de tomar un baño.
Tuvo la voluntad de promover la perfumería francesa; fue bajo su reinado cuando los guanteros reciben la autorización de proclamarse perfumistas. Bajo el reinado de Luis XV (1710-1774), la Corte de Versalles será apodada la Corte perfumada y el Agua de Colonia hará su aparición.
El nacimiento del Agua de Colonia
Es una historia que comienza hace tres siglos y se inicia en Santa Maria Maggiore, en Lombardía, al norte de Milán. Un joven italiano, Paolo Feminis, inventó en 1695 la receta del Aqua Mirabilis, quizás inspirado por el acorde hesperidado de las religiosas del convento de Maria Santa Novella, el Acqua di Regina. Habría transmitido su receta a su sobrino Jean Antoine Farina, quien se había establecido en Colonia en 1709.
Pero otra versión proporcionada por Roger & Gallet cuenta que Giovanni Paolo Feminis habría inventado sin haberse inspirado el Aqua di Regina. O incluso, que se habría inspirado en una receta confiada por un oficial inglés de regreso de las Indias; transmitiría su receta en 1734 a su yerno Jean Antoine Farina. En resumen, la historia de esta Agua de Colonia es compleja y confusa, y la leyenda sigue su camino.
Hoy en día, el Agua de Colonia original sigue siendo producida por la octava generación de los descendientes de Farina en Colonia; se dice que conservaba su Agua de Colonia en barriles de madera de cedro.
Un éxito mundial e imitaciones
Cien años después de la creación del Agua de Colonia, esta composición se encontró en competencia con una cantidad innumerable de imitaciones que la familia logró hacer prohibir tras largos procesos judiciales. Los litigios duraron, no obstante, cerca de 80 años, lo que tuvo como consecuencia la generalización del término Agua de Colonia.
El éxito fue increíble y otras firmas se lanzarían a la fabricación. Otra célebre Agua de Colonia, que data de 1792, sigue vendiéndose hoy en día: es la N°4711 de Muelhens, bautizada con el número de la calle de Colonia donde se fabricaba en el siglo XVIII.
El Agua de Colonia como medicamento
El Agua de Colonia fue en primer lugar un medicamento, una especie de remedio milagroso. En su origen, el carácter benéfico del Agua de Colonia era tal que se adjuntaba a cada frasco vendido un pequeño prospecto indicando los usos y los efectos de esta agua milagrosa.
- Las personas jóvenes podían tragar de 20 a 30 gotas perfumadas de esta Agua de Colonia, mezcladas con agua o con espíritu de vino.
- Las personas de mayor edad podían tragar de 50 a 60 gotas para frenar un ritmo cardíaco demasiado acelerado.
- Se indicaba igualmente que el Agua de Colonia curaba los dolores de cabeza cuando se respiraba esta fragancia durante algunos minutos.
La pasión de Napoleón Bonaparte
Napoleón Bonaparte (1769-1821), fanático de esta Agua de Colonia, deslizaba un frasco muy largo y delgado en sus botas antes de partir a campaña. Se cuenta que consumía en promedio 43 litros de Agua de Colonia al mes. Muy sensible a los olores, apreciaba sus efluvios para perfumar sus aposentos y su caballo.
El Emperador la consumía sin moderación; se afirma que bebía algunas gotas antes de cada batalla para darse energía. Más tarde, se vio llevado a publicar una ordenanza por la cual exigía la divulgación de las fórmulas de todos los medicamentos ingeridos. Dado que esta ordenanza perjudicaba el secreto de la fórmula, fue entonces prescrita para uso externo y se convirtió en el producto que conocemos.
El Agua de Colonia Imperial de Guerlain
Nacido en 1798 en Abbeville, Pierre-François-Pascal Guerlain comenzó como dependiente en la Maison Briard, que fabrica y vende perfumes. Muy pronto, es contratado por la Maison Dissey et Piver, donde adquiere las nociones fundamentales en materia de creación de perfumes. Se instala en París en 1828, en el número 42 de la rue de Rivoli.
Si al principio la mayoría de los productos se importaban de Inglaterra, se lanza rápidamente a la creación de Aguas de Colonia y de preparaciones termales.
El remedio de la Emperatriz Eugenia
La Emperatriz Eugenia sufría de horribles migrañas y pidió a Pierre-François-Pascal Guerlain que le creara un Agua de Colonia a medida, con mucha frescura pero muy calmante. Lo que él hizo con maestría utilizando una sobredosis de petit grain, que es el aceite esencial de la esencia de la hoja del naranjo, de neroli y de flor de azahar, con propiedades calmantes.
Ella utilizó esta Eau de Cologne Impériale durante algunos años para su uso personal.
Pierre-François-Pascal Guerlain pidió la autorización para comercializarla, lo que ella aceptó. Con motivo de este gran logro olfativo, recibió de Napoleón III el título de Proveedor Oficial de la Corte Imperial. Se vende en el frasco de las abejas, un magnífico frasco que aún se vende hoy en día en sus boutiques y puntos de venta de todo el mundo.
69 abejas es un símbolo del Imperio; 69 es la cifra que correspondía al número de provincias en aquella época.
Para Pierre-François-Pascal Guerlain, fue el inicio de la renombrada que dio lugar a un linaje de 5 generaciones de perfumistas. Al principio, Pierre-François-Pascal Guerlain intentó vender sus perfumes en los grandes almacenes de la época, pero al ser mal recibido, decidió crear sus propias perfumerías. Creó también muchas creaciones a medida y solo creó Aguas de Colonia, ya que el Agua de Toilette aún no existía.
De la Colonia clásica a las Aguas Frescas modernas
La estructura tradicional del Agua de Colonia se compone de notas de salida tónicas: bergamota, limón, naranja, neroli, petit grain, mandarina, pomelo, a veces algunas aromáticas como la verbena y la flor de azahar.
El Agua de Colonia, con una concentración del 4 al 6%, se complementa ahora con notas de síntesis para una mejor tenacidad. Las verdaderas Aguas de Colonia como el Eau de Cologne Impériale están constituidas en un 99% por productos naturales; es precisamente por ello que este producto tiene muy poca tenacidad. En el mismo registro, están el Eau du Coq y el Eau de Fleurs de Cédrat de Guerlain.
El advenimiento de las Aguas Frescas
A partir de la segunda mitad del siglo XX, las Aguas de Colonia inspiran las Aguas Frescas. Estas últimas poseen notas de fondo ligeramente chipradas (musgo aromático, pachulí) y amaderadas (vetiver, cedro) y notas florales.
La adición de la famosa hediona de Firmenich contribuyó a prolongar las notas frescas. Estas Aguas Frescas se vuelven así, por su construcción más facetada, más tenaces y difusivas.
La Colonia moderna
A continuación asistimos a la llegada de Aguas de Colonia ultramodernas, transparentes, refrescantes, con una estela almizclada. CK One de Calvin Klein tiene un aire de Agua de Colonia complementada con su acorde tónico de una nota de té muy específica tomada del Eau de Toilette de la fragancia Thé de Bulgari. Esta Agua de Colonia moderna es tanto para hombre como para mujer, como todas las aguas de Colonia.
También encontramos, en el mismo estilo, la magnífica Eau de Cologne de Thierry Mugler, las Eaux de Cologne Dior, La Cologne Chanel y Cologne d’Allure Homme Sport. L’Eau de l’Artisan Parfumeur, Eau d’Orange Verte de Hermès o incluso las fragancias muy frescas como las de la línea Aqua Allégoria de Guerlain son más bien Aguas Frescas o Eaux de Toilette que poseen la tenacidad de Eaux de Parfum.
En Guerlain, la Cologne du 68 (en su etiqueta se enumeran 68 componentes) era un guiño a la prestigiosa dirección de los Campos Elíseos, creada en colaboración con Sophie Labbé, de IFF.
