La Vainilla en Perfumería: De la vaina mexicana a las moléculas de síntesis
Los aztecas utilizaban la vainilla para aromatizar un néctar a base de chocolate. Se dice que posee beneficios para combatir los miedos y las angustias. Procura salud y fuerza.
La vainilla en perfumería
La vainilla, hermoso miembro de la Guerlinade, forma parte de la familia de las orquídeas. En estado salvaje, se compone de una liana trepadora que puede alcanzar unos treinta metros de altura.
Originaria de México, hoy se cultiva en las islas de La Reunión, Madagascar, Mayotte y Java. Sus tres formas botánicas diferentes, la vainilla Pompona, la vainilla Tahitensis (más floral) y la vainilla Planifolia, son distintas en sus aromas.
La polinización y el cultivo
La vainilla Planifolia es una vainilla que nació en México gracias al trabajo de una pequeña abeja, la melipona. Pero desde que un esclavo, Edmond Albius, descubrió el secreto de la fertilización de la vainilla, la flor de la orquídea es polinizada a mano con la ayuda de un pequeño palito, y esto en todos los países.
Se necesitan aproximadamente 18 meses para obtener su fruto, la vaina negra que conocemos. Actualmente proviene esencialmente de Madagascar, pero también de Mayotte, India, etc.
La Vainilla Tahitensis
En l’Instant Magic de Guerlain, pedí utilizar la vainilla Tahitensis en la elaboración de este perfume. Es mucho más floral y empolvada, más «heliotropo». La descubrí gracias a las degustaciones de diferentes procedencias de vainillas (Uganda, México, Tahití, Reunión, Madagascar) en Pierre Hermé.
Esta vainilla tahitensis posee numerosas facetas. Es una vainilla que no es dulce sino floral y empolvada y, por supuesto, avainillada.
La vainilla es una de las materias primas esenciales de la faceta ámbar u oriental.
Transformación de la vainilla: Un proceso largo
Las vainas verdes y finas de la vainilla solo acceden a liberar su perfume tras haber seguido un largo proceso artesanal. De quince a dieciocho meses transcurren entre la polinización y la comercialización.
Una vez cosechada, la vaina de vainilla se escalda durante tres minutos y luego se envuelve durante veinticuatro horas. Solo después de haber sido expuesta al sol desde la mañana hasta el comienzo de la tarde, por cada lado, algunas horas al día, adquieren el aspecto que les conocemos, al cabo de quince días.
Se vuelven negras, secas y libres de bacterias. Las vainillas se seleccionan luego a mano, una por una, para asegurarse de que estén bien secas. Tras un secado al sol, luego a la sombra durante tres meses, un calibrado y, finalmente, un afinado de dos a cuatro meses, la vainilla estará lista.
Las múltiples formas utilizadas de la vainilla
- La tintura de vainilla: para obtener una tintura de vainilla, se maceran vainas cortadas en pequeños trozos en alcohol durante un mínimo de un mes. Esta técnica casi ya no se utiliza hoy en día.
- El absoluto de vainilla: el absoluto de vainilla se obtiene tras la extracción por disolventes volátiles de las vainas.
- Los productos de síntesis: la vainillina y la etilvainillina son materias primas de síntesis. Estas dos notas avainilladas son mucho más dulces.
Es al mezclar tintura de vainilla con la vainillina o la etilvainillina que este néctar de glotonería aporta al perfume una extrema sensualidad al contacto con la piel. Revelará su poder afrodisíaco con notas sensuales y golosas.
La nota golosa en perfumería (Síntesis)
Son las moléculas de vainillina y de etilvainillina las que, en cambio, otorgan esta nota golosa. Desde principios del siglo XIX, la síntesis de la vainillina es objeto de ávidas investigaciones. En efecto, la extracción de la vainilla natural es un proceso largo y meticuloso. Además de ser un producto raro, este complicado proceso hace que el uso de la vainilla natural sea muy costoso en perfumería.
La vainillina permitirá entonces la composición de perfumes emblemáticos y revolucionará el sabor de los helados y los chocolates.
La isla de La Reunión sigue siendo hoy el mejor productor de vainilla, de la que se extrae el aroma, la vainillina. Es un aroma totalmente potente que caracteriza plenamente a la vainilla.
Se producen 25 000 toneladas de vainillina al año. Es el aroma más fabricado del mundo, muy por delante del café y el chocolate.
La vainillina es una molécula naturalmente presente en la vaina de vainilla, representa del 0,75% al 2% de la masa de una vaina. Para extraer un kilogramo de vainillina, se necesitan 500 kg de vainilla natural. El precio por kilogramo de la vainillina natural oscila entre 1200 y 1400 dólares, mientras que el precio de ese peso para una molécula sintética es de 15 dólares.
¿Quién permitirá la síntesis de la molécula?
Fue en 1874 cuando la vainillina fue sintetizada por primera vez. Los químicos alemanes Ferdinand Tiemann y Wilhelm Haarmann encontraron finalmente la fórmula exacta de la vainillina: C8H8O3. También descubrieron dos reacciones que permiten sintetizar esta preciosa molécula: la hidrólisis y la oxidación de la coniferina.
Esta sustancia proviene de la resina de las coníferas. Este proceso de extracción, aunque costoso, permitió fundar una empresa en Holzminden, en los bosques de coníferas alemanes: Haarman’s Vanillinfabrik. Esta empresa es conocida hoy bajo el nombre de Symrise.
Otros procesos de síntesis
Karl Reimer y Ferdinand Tiemann descubrieron en 1876 otra forma de sintetizar la vainillina, partiendo del guayacol. Este proceso fue adoptado de inmediato a escala industrial gracias a su rentabilidad en la fábrica Haarman’s Vanillinfabrik, que se convirtió entonces en Haarman & Reimer Vanillinfabrik.
A partir de 1876, se descubren numerosas síntesis de la vainillina. La vainillina se forma a partir de la avena, del acetileugenol (molécula del clavo de olor) y del acetilisoeugenol.
Un derivado de la vainillina, la etilvainillina, fue sintetizado en 1894. Esta molécula desprende un potente olor a vainilla golosa y alimentaria. Es esta etilvainillina la que sublimará el perfume Shalimar de Guerlain en 1921/1925.
Presencia de la vainilla en perfumes míticos
La sorprendente vaina de vainilla está dotada de una excepcional riqueza aromática. La majestuosa vaina carnosa de vainilla de Madagascar no es en realidad tan «dulce». Su calidez seductora y carnal se despliega en notas melosas, lácteas, especiadas, animales, arhumadas, ambarinas y amaderadas.
La vainilla es una hechicera dotada de un encanto innegable, sensual y generoso. Su estela hipnótica invita al pecado pero también a la felicidad. Es una materia prima considerada lujosa porque se ha vuelto más escasa. Su precio puede multiplicarse por 10 en un año.
Perfumes emblemáticos con vainilla
La vainilla está presente en:
- Jicky de Guerlain
- Tocade de Rochas
- Baiser Volé de Cartier
- L’Heure Perdue de Cartier
- Bulgari Man Black Cologne
- Pink Sugar de Aquolina
La Colección Vainilla de Delacourte Paris
Para descubrir todas las sutilezas de la vainilla y su poder odorante, sumérjase en la Colección Vainilla de Delacourte Paris y viaje llevando a su nariz:
Colección que encantará a los aficionados de la vainilla, pero también a quienes declaran «¡oh no, no me gusta la vainilla!».
