Le Spezie in Profumeria: Note fresche e note calde

Le Spezie Fresche

Tra le spezie fresche troviamo, tra le altre:

• Il cardamomo
• Il coriandolo
• Il pepe rosa
• Il pepe timut
• Lo zenzero
• Le bacche di ginepro

Il Cardamomo

Pianta erbacea originaria dell’India meridionale, il cardamomo appartiene alla stessa famiglia botanica dello zenzero e della curcuma. Cresce allo stato selvatico nei boschi umidi e sulle montagne. Lo si trova anche in Sri Lanka, in Thailandia, in Tanzania e in America centrale. Esistono varietà di cardamomo verde e nero.

Questa “grande dama” può raggiungere i 5 metri di altezza e sfoggia belle foglie verdi. Le piccole capsule che racchiudono i famosi semi profumati si trovano all’interno dei suoi piccoli fiori bianchi.

È distillando queste capsule che si ottiene l’olio essenziale di cardamomo utilizzato in profumeria. Si tratta di una spezia molto costosa, poiché la sua produzione richiede un’ingente quantità di manodopera.

I benefici del cardamomo sulla salute

I semi di cardamomo hanno dimostrato la loro efficacia nella medicina ayurvedica (medicina tradizionale indiana) e fungono da potente tonico in grado di migliorare la digestione e calmare la nausea e i dolori renali.

I semi e l’essenza di cardamomo servono anche per aromatizzare il caffè (principalmente nei paesi arabi): si ritiene che neutralizzi gli effetti della caffeina. Permettono di aromatizzare il tè (come il delizioso Chaï Massala), il vin brulé, e vengono utilizzati nella pasticceria scandinava. I Romani usavano già il cardamomo in cucina.

I profumi a base di cardamomo:

• Voyage Hermès
• Déclaration Cartier

Il Coriandolo

Pianta ombrellifera erbacea alta dai 20 agli 80 cm e originaria del Medio Oriente, il coriandolo (Coriandrum Sativum il suo nome scientifico) è oggi coltivato in Europa e in Russia. Questa erba dal fogliame fine, dai piccoli fiori e dai grossi frutti rotondi si trova principalmente nei prati e nei campi.

Appartenendo alla famiglia delle carote, è chiamato anche “prezzemolo cinese” o “prezzemolo arabo”. Tutte le parti di questa pianta sono commestibili, sia le foglie che i semi e le radici, anche se il loro sapore è differente. Le foglie hanno un odore leggermente anisato; i semi e le radici hanno un gusto di scorza d’arancia.

La storia del coriandolo

Tracce di coriandolo sono state ritrovate nelle tombe dei faraoni. Nel Medioevo veniva inoltre utilizzato per allontanare i demoni, gettando una manciata della spezia nel fuoco. Carlo Magno lo apprezzava per le sue funzioni battericide, e in seguito gli sono state attribuite virtù afrodisiache.

Durante la Seconda Guerra mondiale, poiché le materie prime erano razionate, furono inventati i “sugar drops”, semi di coriandolo ricoperti di zucchero bianco o rosa, che venivano lanciati alla folla come coriandoli durante i pochi momenti di festività, come durante i carnevali.

Il coriandolo è uno dei componenti principali del curry e aromatizza il gin, la chartreuse e il chili. L’odore del coriandolo è simile a quello degli agrumi: è molto penetrante, fresco, agrumato e leggermente canforato. Esistono variazioni olfattive a seconda della parte trattata (le foglie o i semi). Il suo costituente principale è il linalolo, in comune con il profumo del legno di rosa.

I profumi composti da sentori di coriandolo sono, ad esempio:

• Héritage Guerlain
• Gentleman Only Jean Couturier
• Intense Jean Couturier
• Coriandre Jean Couturier

Il Pepe Rosa o Bacche Rosa

Il pepe rosa (dal nome botanico Schimus Molle) proviene dall’America del Sud e fu introdotto sull’isola di Mauritius nel XIX secolo. Si tratta di un falso pepe, ed è molto utilizzato in profumeria nelle note di testa.

Conferisce infatti slancio e freschezza, apportando al contempo una tonalità pepata. Si ottiene per distillazione o estrazione con CO2 supercritica. In profumeria, questa spezia è impiegata in numerosi profumi e il suo sentore accompagna meravigliosamente le note agrumate.

Il Pepe Timut

Un nuovo pepe originario del Nepal è venuto ad arricchire da poco l’organo del profumiere: il pepe di Timur o pepe Timut. Con i suoi accenti molto interessanti di pompelmo, si tratta di un “falso pepe”, cugino del pepe di Sichuan.

Lo Zenzero

Questa spezia è molto apprezzata da centinaia di anni. Fu scoperta da Marco Polo in Cina. Lo zenzero costituisce il rizoma di una grande pianta tropicale. È talvolta considerato un potente afrodisiaco.

Si tratta di una nota penetrante, fresca, esperidata, rosata e speziata. Può talvolta conferire una nota saponosa al profumo. Esistono qualità diverse in funzione dei procedimenti di estrazione: per distillazione classica, per distillazione molecolare o con CO2.

Lo zenzero è molto apprezzato dai profumieri e viene utilizzato in particolare in questi profumi:

• Déclaration Cartier
• Five O’clock Serge Lutens
• Allure Homme sport Edition Blanche Chanel
• Eau de Gingembre Roger Gallet
• L’Eau Diptyque
• Fou d’Absinthe L’Artisan Parfumeur
• Safran Troublant L’Artisan Parfumeur
• Dzing L’Artisan Parfumeur
• Ginger Picante Guerlain
• Baptême du Feu Serge Lutens

Bacche di Ginepro

Dal nome botanico Juniperus communis e della famiglia botanica delle Cupressacee, le bacche di ginepro sono i frutti del ginepro, un arbusto originario dell’Europa mediterranea, benché sia molto diffuso nell’Europa dell’Est. Cresce spontaneamente su terreni poveri e secchi, formando cespugli dalle foglie aghiformi e pungenti, i cui frutti, una volta distillati, vengono utilizzati in profumeria.

Servono inoltre in cucina per aromatizzare i crauti o nel processo di fabbricazione del Gin (nel quale si uniscono peraltro altre spezie, come il pepe, la cannella, il coriandolo, ma anche la radice di angelica, la polvere di iris, la scorza di agrumi o la liquirizia…).

La storia del ginepro: In alcune regioni d’Europa era frequente piantare un ginepro in prossimità delle abitazioni, poiché gli si attribuiva un ruolo protettivo (si riteneva avesse il potere di allontanare le malattie nonché gli spiriti maligni, i serpenti e le streghe).

Descrizione olfattiva: Appartenente alla famiglia olfattiva del conifero terpenico, il ginepro possiede piccole bacche nerastre che racchiudono effluvi di pino dal sapore speziato e pepato. Questi effluvi ricordano anche l’odore del Gin, pur essendo legnosi, aromatici e leggermente resinosi. Le bacche di ginepro conferiscono ai profumi un sapore speziato, fine e raffinato.

Questa spezia ha ispirato numerosi profumi, come Gin Lord Of Barbès.

Le Spezie Calde

Ecco le principali spezie calde utilizzate in profumeria:

• La noce moscata e il macis (il suo involucro)
• Il legno di cannella
• I pepi
• Lo zafferano
• Le bacche di pimento

La Noce Moscata

Il frutto del noce moscato è rotondo, giallo pallido, segnato da striature rosse o verdi. Quando questo frutto giunge a maturazione, implode, lasciando spazio a una noce ovoidale e bruna, densa e oleosa.

Questa noce è protetta da una membrana chiamata Macis. In medicina, in cosmetica, in profumeria e in cucina è possibile utilizzare sia la noce moscata che il suo macis, poiché è in questa membrana che si trova la maggior quantità di aroma (sprigionato dall’eugenolo tramite il suo olio essenziale).

Storia della noce moscata: Plinio il Vecchio parlava di un albero dal quale si potevano ricavare le due spezie che sono la noce moscata e il macis (che è in un certo senso il “cordone ombelicale” della noce moscata). La noce moscata profumava i vini e le birre nel XII secolo. Per lungo tempo la sua coltivazione è rimasta monopolio degli Olandesi, nelle isole Molucche.

Secondo un detto, rubare una noce moscata significava morire prima di averla piantata. Durante la colonizzazione, verso il 1800, la Francia si impossessò dei tesori olandesi, e la noce moscata venne così inviata nelle colonie britanniche tropicali, dove si imparò, grazie a Pierre Poivre, a coltivare questa spezia. La noce moscata è molto spesso associata all’amore e alla bellezza.

Coltivazione e raccolta: Della famiglia delle Miristicacee, la noce moscata proviene dal noce moscato, un albero tropicale che può raggiungere i 7 metri di altezza, facilmente reperibile in Indonesia, in Malesia, nello Sri Lanka, nelle isole Molucche e nelle Antille. Sono necessari sette anni per ottenere un raccolto e servono 5 kg di noce moscata per ottenere 1 kg di macis.

La raccolta di questi frutti avviene tre volte l’anno (vengono direttamente abbacchiati e non è necessario attendere che cadano naturalmente).

Proprietà: Questa spezia possiede grandi virtù per la digestione, l’epilessia e come antisettico. Fa parte delle famose “Quattro spezie” utilizzate in cucina per aggiungere sapore a un piatto. Possiede anche un potere allucinogeno e viene talvolta usata come droga, poiché è facilmente reperibile e poco costosa.

Durante il Rinascimento, Fernel era convinto che la noce moscata stimolasse potentemente il corpo e lo spirito. Così, fino al XVIII secolo, 24 preparazioni a base di noce moscata erano iscritte nel Codex 1758 dagli speziali.

L’eugenolo, il metil-eugenolo e l’isoeugenolo sono molecole che si trovano nel chiodo di garofano e nella noce moscata. Tutte queste molecole sono limitate, se non vietate, dalle norme dell’IFRA (International Fragrance Association). Si ritrovano in modo naturale nell’essenza di ylang-ylang e di rosa.

Descrizione olfattiva: La sua nota speziata, secca, calda e profonda può evocare una nota cuoio, un lato canforato e medicinale, una sfaccettatura di chiodo di garofano così come una nota terrosa.

La noce moscata si ritrova in alcuni profumi come:

• Pour L’Homme Cacharel
• Vétiver Guerlain
• Opium pour Homme YSL
• Tubéreuse Criminelle Serge Lutens

La Cannella

Della famiglia delle Lauracee, il cannello di Ceylon è un albero alto dai 10 ai 15 metri. La sua corteccia viene raccolta nella stagione delle piogge per produrre la spezia. La cannella è essenzialmente coltivata nello Sri Lanka, alle Seychelles e in Madagascar. Il cannello dello Sri Lanka è la varietà più apprezzata per il suo carattere dolce e zuccherino.

Storia: La cannella è la più antica delle spezie. Già utilizzata 5.000 anni a.C. in Cina, era considerata ancora più preziosa dell’oro. Si trovano peraltro riferimenti alla cannella nella Bibbia.

Lavorazione: L’essenza di cannella si ottiene per distillazione a vapore acqueo della corteccia, che permette di ottenere un liquido limpido, di colore rosso scuro. È anche possibile produrre olio essenziale a partire dalle foglie, ottenendo un odore speziato che ricorda quello dell’eugenolo.

Descrizione olfattiva: La cannella è speziata e balsamica. Si tratta di una nota molto legnosa, leggermente dolce e vanigliata. È calda, balsamica, potente e vicina al chiodo di garofano. Vivace e sensuale, questa spezia è anche cipriata, pepata e al contempo rotonda nella sua evoluzione. Il suo odore pungente evoca il tè speziato e i biscotti preparati durante le feste natalizie.

Utilizzo: La cannella viene impiegata anche nella ricostituzione di sfaccettature floreali come la rosa, il giacinto, il mughetto, il garofano e il giglio. Può inoltre servire a rafforzare alcune note (come le note balsamiche) nei profumi fougère o orientali. Può essere utilizzata nelle note di cuore (spesso funge da collegamento con le note di fondo).

Proprietà: Gli antiossidanti presenti nella cannella hanno proprietà antinfiammatorie che possono prevenire o attenuare l’artrosi e le malattie cardiovascolari. Questa spezia è ricca di aldeide cinnamica, che agisce come potente antibatterico, antivirale, antimicotico e antiparassitario ad ampio spettro. Inoltre, la cannella permette di stimolare il sistema immunitario.

Tra i profumi composti con la cannella possiamo citare:

• Opium Yves Saint Laurent
• Égoïste Chanel
• Rousse Serge Lutens
• Black Orchid Tom Ford
• Noël au Balcon Etat Libre d’Orange
• Dolce Vita Dior
• L’Eau Lente Diptyque

Il Pepe

Il pepe nero, bianco e il pepe verde non provengono da varietà diverse, ma corrispondono a gradi di maturazione distinti. Questi grani di pepe provengono tutti dallo stesso arbusto: il Piper Nigrum. Il consumo di pepe è tale che oggi equivale al consumo di tutte le altre spezie messe insieme. La nota pepe è molto utilizzata in profumeria.

La si ritrova in particolare in:

• Poivre Noir Caron
• Parfum Sacré Caron

Lo Zafferano

Proveniente dal pistillo di una varietà di croco, si tratta della spezia più costosa al mondo. Soprannominato “l’oro rosso”, il suo utilizzo è molto limitato in profumeria, se non addirittura vietato, poiché contiene il safrolo, un componente allergizzante. Un sostituto, chiamato safranale, viene oggi utilizzato. Conferisce una nota cuoio, speziata e molto potente, e si trova in particolare nei profumi a base di Oud e nelle profumerie del Medio Oriente.

Ecco alcuni esempi di profumi contenenti safranale:

• Safran troublant L’Artisan Parfumeur
• Saffron Jo Malone
• Black Saffron Byredo

Le Bacche di Pimento

Questa materia prima proviene dalle Antille, e principalmente dalla Giamaica. Le foglie vengono trattate per distillazione, dando origine al “pimento foglia”. Le bacche trattate permettono di ottenere un prodotto chiamato “pimento delle bacche”. Possiedono un profumo speziato, caldo e complesso che si colloca tra la noce moscata, il chiodo di garofano e la cannella.

Questi profumi sono stati realizzati con le bacche di pimento:

• Mitsouko Guerlain
• Piment Brûlant L’Artisan Parfumeur

Le altre spezie

Esistono alcune spezie più riservate utilizzate in profumeria:

• Il cumino dei prati, che richiede una profonda padronanza da parte del profumiere.
• Il cumino, una spezia apprezzata da Edmond Roudnitska, che la utilizzò in Femme di Rochas.
• Il chiodo di garofano, il cui sentore ha permesso, insieme alla rosa, di creare la nota “garofano” presente in Coco di Chanel, Opium di YSL, Aromatics Elixir di Clinique, Miss di Dior, Tam Dao di Diptyque, Florentina di Delacourte Paris.

Ecco alcuni profumi contenenti un mix di spezie:

• Noir épices Frédéric Malle
• Paprika Brasil Hermès
• Épices Marines Hermès
• Voyage Hermès
• Bois d’Arménie Guerlain