マグノリアと香水：シトラスの香り漂う太陽のような花

手作業による収穫

摘み取りはすべて手作業で行われます。収穫者たちは竹の足場を使って木に登り、花を一つ一つ手で摘んでいきます。花はヨーロッパで見られるものよりも小ぶりです。中国での呼び名は Michelia Alba（マグノリア科に属する植物）です。

収穫は年に2回行われます：

• 5月～6月：最も花が豊かに咲く主要な収穫時期です。
• 9月～11月：2回目の収穫・蒸留の時期で、収穫量はやや少なくなります。

植物学と歴史

マグノリアは、厚みのある花びらを持つ花を咲かせる木で、ピンク、クリーム色、白などの色合いがあり、チューリップや空に向かって伸びる星のような繊細な形をしています。

Magnolia Grandiflora は、このマグノリア科の花木の中でも、特に香り高い品種の一つです。マグノリアという名前は、17世紀末の著名な植物学者ピエール・マニョルに敬意を表して名づけられました。

エッセンスは現地で比較的手工業的な方法で蒸留され、伝統的に地元の市場でアロマティック用として販売されています。生産量の一部が香水産業向けに輸出されるようになったのは、1990年代以降のことです。

香水におけるマグノリア

マグノリアは、実際には香水にほとんど使われていない花です。私にこの花を紹介してくれたのはモーリス・ルーセルで、L’Instant de Guerlain の創作中のことでした。この香水の開発過程で、私はマグノリアの花と出会ったのです。

マグノリアは、イランイラン、ジャスミン・サンバック、フランジパニの花など、太陽のような花々との相性が抜群です。

個性的なホワイトフラワー

マグノリアは、春に咲く非常に美しい白い花です。香水の世界では「ホワイトフラワー」のカテゴリーに分類されます。ホワイトフラワーとは、華やかで、輝きがあり、官能的で、とてもフェミニンなオーラを持つ花々のことです。

多くのホワイトフラワーにはインドールが含まれています。インドールとは、アニマリックな香りを持つ分子で、そのため官能的とされています。この分子は単独で分離・使用することができ、フローラルブーケのナチュラルな側面を強調するために用いられます。マグノリアはこの「ホワイトフラワー」ファミリーに分類されていますが、強いインドール系のノートは持ち合わせていません。

香りの特徴

香調：フローラル

マグノリアには、香りの特徴が大きく異なる2種類のエッセンスがあります：

• 花のエッセンス：フローラルでフレッシュ、そして官能的なノートです。花から抽出されたこの精油は、フローラルというよりもむしろシトラスに近いファセットを持っています。軽やかでありながら豊潤で、レモンのような爽やかさが際立ち、洋梨やローズのほのかなアクセント、そしてグリーンノートが感じられます。その後、バニラのアクセントを伴う穏やかなソーラーフローラルのファセットが徐々に姿を現します。
• 葉のエッセンス：ハーバルでフローラル、アロマティックなノートです。葉も香水に使用されますが、花の香りに比べるとやや扱いが難しいとされています。

テクニカルノート：香りのピラミッド

フローラルノートはミドルノートとして働きますが、マグノリアはトップノートとミドルノートの両方に関わります。ここで香りのピラミッドについておさらいしましょう。

教育的な観点から、香水の構造は香りのピラミッドという形で視覚的に表現されます。ピラミッドの頂点がトップノート、中間部分がミドルノート、そして底辺がラストノートとなります。これは、ブランドが香りを説明する際によく使用される3層構造の図式です。

実際には、このピラミッドの各層のノートは互いに絡み合い、呼応し合っています。香水が優れた構成で作られている場合、最初の瞬間からラストノートを感じ取ることができます。

これを「香り立ちが余韻を予感させる」と表現します。つまり、香りのピラミッドは概念的な表現であり、実際にはすべての成分がほぼ同時に、美しい調和の中で蒸発しているのです。

ミドルノートの定義

ミドルノートとは、トップノートが飛んだ後に現れるノートで、ピラミッドの中間部分にあたります。香水の曲線、丸みとも呼ばれ、中程度の持続性を持つこれらのノートは、トップノートに引き出されるように立ち上がります。

ムエットと呼ばれる試香紙や肌の上で、ミドルノートを十分に感じ取るには少なくとも15～20分待つ必要があります。ただし、トップノートの中にすでにミドルノートの片鱗を感じ取れることもあります。これらのノートは、肌の上と試香紙の上では異なる印象を与えます。

マグノリアを使用した香水

• Instant De Guerlain
• Frederic Malle の Eau De Magnolia
• Estee Lauder の Bronze Goddess
• Bulgari の Sensuel
• Lanvin の Marry Me
• Acqua di Parma の Magnolia Nobile

伝統的な使用法

マレー半島の人々は、花びらではなく葉を使って、家や浴場、衣服に香りをつけてきました。一方、この木の材はしばしば家具の製造に利用されています。