ウエサン島の黒ミツバチ：生態学的な宝と極上の蜂蜜

ウエサン島の黒ミツバチは何が違うのでしょうか？

この穏やかで落ち着いた黒ミツバチは、身体的にも行動的にもユニークな特徴を持っています。

• 形態：太陽光をより効率的に吸収するため、やや大きく暗い色の腹部を持ち、茶色から黒色をしています。
• 耐久力：悪天候でも蜜を持ち帰れるよう長い体毛を持ち、風の中でも活動し、大量の花粉や蜜を運搬できる強力な胸部筋肉を備えた翅を持っています。その大きな体格により、他のミツバチが3kmしか飛べないのに対し、最大10kmまで広範囲に飛び回ることができます。
• 健康面：豊富な脂肪の蓄えにより厳しい冬にも耐えることができ、寄生虫による病気や交雑の被害を受けていません。

「この非常に毛深い膜翅目の昆虫は、その暗い体色と名前の由来となっていますが、あまりに優秀すぎるという欠点があります」と、ウエサン島の養蜂場で150の巣箱を管理するブルターニュ黒ミツバチ保護協会の養蜂家、Jean-Luc Hascoet氏は説明します。

「朝早くから活動を始め、夕方遅くまで戻りません。しかし何より、他のミツバチが春からゆっくり始めて秋の終わりに採蜜を終えるのに対し、わずか2ヶ月ですべての仕事をやり遂げてしまうのです。養蜂家たちは最初は戸惑います」と、42歳の彼は説明します。

生態学的な救出の歴史

ウエサン島で、Apis mellifera mellifera は安息の地を見つけました。1978年、情熱的なアマチュア養蜂家 Georges Hellequin が最初の2つの巣箱を設置しました。この養蜂家は、保全を目的として、ブルターニュ中央部のアレ山地から野生の Apis mellifera mellifera の個体を採取しました。

CNRS（フランス国立科学研究センター）はウエサン島のミツバチのDNA研究を行いました。品種の100%の純粋性が確認され、1989年に設立された保護協会による選別作業の成果が認められました。当時、大陸ではミツバチのコロニーを壊滅させるヴァロアダニ（ミツバチの吸血寄生虫）が猛威を振るっていました。

「私たちのミツバチは、あらゆる研究の基準として活用されています」と、保護協会の専属養蜂家は説明します。定期的に、保護協会で育成された数百匹の女王蜂と年間最大500の巣箱が、フランスおよびヨーロッパの研究機関、個人、専門家に出荷されています。

こうして、黒ミツバチは原産地であるブルターニュの大部分に再び広がりました。「流行の影響も大きかったですが」、保護協会の養蜂家によると、約2%の交雑が見られ、ナント地域では8%から10%に達しています。

世界的な大量死の中での例外

大陸に渡ると、黒ミツバチもここ4年間で養蜂場を襲った大量死から逃れることはできません。ヨーロッパとアメリカの養蜂家たちは、原因が明確に特定されないまま、養蜂場の30%から80%を失いました。

Jean-Luc Hascoet氏にとって、大陸のミツバチの大量死の原因は、集約農業に大量散布される植物衛生製品やその他の殺虫剤です。「私にとってこれは明白な事実です。ウエサン島での損失は2%から5%で、これは正常な範囲です」と彼は力を込めて語ります。実際、現在この島には農業経営体が1つしかありません。

ウエサン島、ミツバチの楽園

島の植物は化学的な汚染がなく、花粉と蜜が豊富です。そのため、黒ミツバチは極めて良質な栄養を得ており、驚異的な活力と驚くべき繁殖能力を備えています。

ウエサン島の蜂蜜は、固有の黒ミツバチによって作られており、非常に特殊な生体元素プロファイルを持っています。他の蜂蜜と比較して、総アミノ酸が非常に豊富です。アミノ酸はタンパク質の構成要素であり、肌の弾力性と張りを保つケラチンとコラーゲンの主要な構成成分であることを覚えておきましょう。

独特の植物がもたらす独特の味わい

黒ミツバチはこの島特有の花々から蜜を集めます。

• アルメリア
• 春のシラー
• ハマベマンテマ
• 海岸のジャシオン
• クリスト・マリン（海浜植物）
• 特にヒース

ウエサン島の養蜂場は、複雑で繊細な、わずかにメントールの香りがするこの蜂蜜をフランス全土に発送しています。

私が出会った養蜂家が、とても驚くことを教えてくれました。パリの蜂蜜は脅かされておらず、かなり良質だということです。実際、ミツバチはパリのバルコニーに咲くエキゾチックな花を含む多くの花を見つけることができ、田舎とは異なりパリには農薬がないのです。

保護される種と科学的遺産

ウエサン島の黒ミツバチは保護されています。

• 1989年：黒ミツバチ保護協会が設立されました。
• 1991年：市の条例により、大陸由来のコロニー、女王蜂、分蜂群の持ち込みが禁止されました。

1988年にユネスコのイロワーズ海生物圏保護区に指定されたこの前哨の島は、あらゆる汚染から守られた完璧な生態系の中に、純粋で交雑のない Apis mellifera mellifera を育んでいます。海辺に自然の状態で生息し、潮風に濡れた植物から蜜を集めるため、蜂蜜にはほのかな潮の風味があります。

ブルターニュ黒ミツバチ保護協会の会長、Jacques Kermagoret氏はこう説明します。「1978年にウエサン島に持ち込まれたこのミツバチは、世界中の養蜂を破壊する恐ろしい寄生虫ヴァロアダニから逃れるためでした。ここでは病気や交雑から守られています。これはヨーロッパで唯一の遺産であり、科学界に提供されているものです」。

この有名な蜂蜜をお探しなら、島のスーパーマーケットで直接購入するのが一番です。もし見つけたら、ぜひ買いだめすることをお勧めします。ウエサン島の蜂蜜は希少なのです。

Guerlain の Abeille Royale と黒ミツバチ

ミツバチとその産物に関する独自の研究プログラムの推進のため、Guerlain は特に黒ミツバチが生産するウエサン島の蜂蜜に注目しました。Guerlain はランブイエ近郊のオルファンにある香水工場にも養蜂場を所有しています。

最も純粋な蜂蜜の一つとして認められたウエサン島の蜂蜜は、Guerlain の研究部門によって Abeille Royale シリーズの蜂蜜品質を保証するための基準として選ばれました。ブルターニュの黒ミツバチは保護すべき種の一つであり、現在 A.C.A.N.B.（ブルターニュ黒ミツバチ保護協会）のおかげで保全活動が続けられています。

Abeille Royale 研究プラットフォームの活動の中でも、A.C.A.N.B. との独占的パートナーシップにより、Guerlain はミツバチの理解と生産品質に影響を与える要因の研究を進めることができています。