O Açafrão ou Ouro Vermelho em Perfumaria: Uma especiaria preciosa e acoirada
O açafrão, ou ouro vermelho da Pérsia, é a especiaria mais cara do mundo. A sua utilização remonta à noite dos tempos, 1500 anos antes de Cristo na Grécia Antiga, sendo cobiçada pelo seu perfume singular.
É utilizado como especiaria na cozinha, mas também como medicamento, como corante ou nos cosméticos. O açafrão tem igualmente o poder de apimentar os perfumes.
História e Mitologia
O açafrão foi descoberto em frescos na ilha grega de Santorini, nas escavações de Akrotiri, datando de 1500 anos antes de Cristo. Mas muito antes encontram-se vestígios de açafrão em pigmentos descobertos em pinturas pré-históricas com 50 000 anos.
Diz a mitologia grega que Hermes teria ferido um dos seus amigos e três gotas de sangue teriam então caído no solo. Nesse local surgiu uma magnífica flor malva, cujo coração possuía 3 pistilos vermelhos. O açafrão tornou-se então símbolo da ressurreição.
O açafrão estava presente na fórmula do famoso perfume Kyphi, a primeira eau de toilette conhecida no mundo. Cleópatra utilizava o açafrão no seu banho para conferir uma bela tonalidade à sua pele. O açafrão é igualmente utilizado nas oferendas a Buda.
Pode-se notar também a sua presença no Cântico dos Cânticos. O açafrão foi igualmente utilizado em receitas de preparação de produtos contra a peste.
Origem, Botânica e Colheita
Nome botânico do açafrão: Crocus Sativus
Família: crocus doméstico
A sua origem é sobretudo mediterrânica, certamente originário de Creta. O termo grego Krokos, que significa filamentos, terá dado o nome de crocus. É uma planta bolbosa cujas flores podem desabrochar num único dia. São preferencialmente colhidas de manhã, no final do outono, para que as pétalas permaneçam bem fechadas.
Os três filamentos vermelhos do açafrão, do persa Za’Faran, serão depois delicadamente retirados, numa operação chamada emondagem. Em seguida, estes preciosos pistilos serão secos numa sala arejada. O pistilo, órgão reprodutor feminino, constituído por 3 estigmas por flor, é a única parte consumida.
O baixo rendimento da sua cultura, o facto de a colheita e a emondagem serem feitas manualmente, explica o seu preço elevado de 20 000 a 40 000 euros. São necessárias cerca de 150 000 a 200 000 flores para obter 1 kg de pistilos ou estigmas de açafrão.
Países produtores
Os países que colhem o açafrão, por ordem de importância, são o Irão (60 toneladas por ano), a Espanha, a Índia, a Grécia, Marrocos e a Itália.
Em França, existem cada vez mais iniciativas, no sul do país, em Aveyron. Existem mesmo culturas de açafrão em Paris, nos terraços de grandes edifícios. Tive a oportunidade de ser convidada pela empresa Bien élevées, fundada por 4 irmãs. Pude colher e depois emondar os pistilos de açafrão, e apercebi-me de quão delicadas eram as diversas operações.
Antes de deixar aquele local mágico, degustámos uma tisana de açafrão acompanhada de madeleines perfumadas com açafrão, uma delícia! A sua colheita de açafrão é vendida nas lojas Monoprix.
Atenção: É necessário ter muito cuidado, pois muitas qualidades de açafrão são falsificadas, misturadas com outros produtos, daí a importância de comprar os pistilos ou filamentos isoladamente e de não comprar o açafrão em pó.
Propriedades e Cozinha
Esta especiaria é recomendada em tisana para auxiliar a digestão. Protege o fígado e ajuda a combater o colesterol. Combate as constipações, alivia a tosse, sendo igualmente utilizada em creme de massagem para aliviar as dores. O açafrão marca presença nos cremes cosméticos pelas suas propriedades antioxidantes e antirrugas.
É muito utilizado na cozinha, perfeito com peixe, no cuscuz, mas também no risotto alla Milanese e em numerosos pratos italianos.
O Açafrão em Perfumaria
O açafrão natural não é autorizado em perfumaria, pois contém safrol, um componente que provoca alergias. Os constituintes olfativos do açafrão são o safranal e a lanierona.
A matéria-prima autorizada em perfumaria é o safranal, princípio olfativo do açafrão, isolado da matéria-prima. A safreína desenvolvida pela Givaudan é uma molécula sintética.
Descrição olfativa
É uma nota sombria, acoirada, especiada, com efeitos alcatroados e um ligeiro toque amelado. Uma fragrância frequentemente encontrada nos perfumes masculinos, mas por vezes também nos perfumes femininos.
É uma fragrância marcante, afirmada, sobretudo uma nota de fundo, que acompanha frequentemente os perfumes amadeirados, trabalhada com notas amadeiradas de oud, muito comuns nos perfumes do Médio Oriente.
O açafrão ou safranal pode acompanhar as notas acoiradas, orientais, chipre, gourmandes, amadeiradas, eventualmente notas florais de carácter como a íris, a rosa, a violeta.
É uma nota que pode acompanhar as notas cítricas como a laranja, por exemplo; o talento do perfumista será então fundamental para domar os ardores desta especiaria. Pode acompanhar outras especiarias como a canela, o cravinho-da-índia, a pimenta, etc.
Perfumes que contêm Açafrão
Para terminar, eis a lista das fragrâncias e perfumes que contêm açafrão:
- Saffron de Jo Malone
- Safran Troublant de l’Artisan Parfumeur
- Black Saffron de Byredo
- Eau de Néroli Hermès
- Al Oudh de l’Artisan Parfumeur
- Safran Nobile de L. Loison
- Rose Safran L’Occitane
- Crystal Saffron Matières premières
- Bois Corsés Diptyque
- Ambre Safrano BDK
