Superkritisk CO2-extraktion (Sofact): Grön teknik i parfymeriets tjänst

De olika extraktionsmetoderna och parfymörens orgel

Det finns flera olika extraktionsmetoder för råvaror inom parfymeriet:

• Destillation
• Lösningsmedelsextraktion
• Kallpressning
• Enfleurage
• Headspace
• CO2-extraktion eller sofact

Totalt finns det 1 000 naturliga råvaror och 3 000 syntetiska råvaror. Parfymören kan alltså välja vilka som ska användas, utifrån sina preferenser.

Om parfymören är oberoende har denne stor frihet i sitt val av råvaror och väljer vanligtvis bland 1 000 stycken (både naturliga och syntetiska). Om parfymören däremot arbetar för ett stort företag begränsas urvalet till företagets doftorgel.

Nya råvaror upptäcks och lanseras varje år, medan andra försvinner, ofta på grund av allt strängare lagstiftning. På samma sätt utvecklas och förfinas extraktionsteknikerna för råvaror med tiden och blir alltmer sofistikerade.

Bra att veta: Alla parfymörer har inte tillgång till de ädla produkter som framställs genom CO2-extraktion, eller sofact.

Vad är CO2-extraktion, eller sofact?

CO2-extraktion, även kallad “sofact”, är en extraktionsprocess som utförs under högt tryck, utan alltför hög temperatur och utan kontakt med syre.

Lösningsmedlet CO2, eller koldioxid, befinner sig då i superkritiskt tillstånd, det vill säga i en form mellan flytande och gasformigt tillstånd, som uppstår vid ett tryck över 73 bar. Temperaturen är relativt låg (31 °C), vilket också gör det möjligt att bevara alla molekyler i den behandlade råvaran.

Den tekniska processen

Sofact-tekniken är mycket innovativ, men själva processen är förhållandevis enkel:

1. Råvaran placeras i cylindriska korgar utrustade med filter i båda ändarna.
2. Korgarna placeras sedan i extraktorn, där CO2 cirkulerar i flytande form.
3. Den eteriska oljan i råvaran löses därefter upp i CO2:n.
4. Sedan sänks trycket, vilket gör att CO2:n återgår till gasform.
5. Det doftande extraktet samlas upp i separatorn, medan CO2-gasen fortsätter sitt kretslopp och åter blir flytande innan den återanvänds.

Vad är superkritisk CO2-gas?

Det är viktigt att veta att koldioxid, eller CO2, existerar i tre former: fast, flytande och gasformig. Det superkritiska tillståndet hos CO2 är i själva verket ett fjärde tillstånd där en sammansmältning sker mellan det gasformiga och det flytande tillståndet, tack vare tryck och värme.

Andra användningsområden: Denna metod används också inom livsmedelsindustrin för att avkoffeina kaffe, avnikotinisera tobak samt bearbeta humle till öl.

Vilka är fördelarna med CO2-extraktion?

Denna extraktionsteknik erbjuder många fördelar vad gäller miljöhänsyn, respekt för råvaran och kvaliteten på den erhållna doften.

Råvaran behandlas med respekt

Superkritisk CO2-extraktion, eller sofact, är den senaste extraktionsmetoden och den som bäst lyckas återge en doft som ligger närmast råvarans naturliga lukt. Det handlar om en modern, ren och skonsam teknik som använder lösningsmedel och ger en absolut som ligger mycket nära råvarans naturliga doft.

Råvaran utsätts för mycket lite värme och inga produktrester lämnas kvar. Tekniken är särskilt effektiv för råvaror med låg flyktighet, som till exempel kryddor.

De absoluter som framställs har anmärkningsvärt höga olfaktoriska kvaliteter. De parfymerade produkterna är mycket trogna råvarornas ursprungliga doft. De är dock också dyrare, eftersom produkter behandlade med CO2 betraktas som lyxiga.

En ekologisk och icke-förorenande teknik

Dessutom är CO2 ett lösningsmedel som erkänns som ofarligt och icke-brandfarligt, till skillnad från hexan (jfr Lösningsmedelsextraktion). Användningen är därför mycket säkrare.

Denna gas är också återvinningsbar och icke-förorenande, alltså miljövänlig (den kan kallas ett “grönt lösningsmedel”). Metoden är mycket ekologisk eftersom den inte genererar några växthusgaser.

Med tanke på det ökande intresset för mer naturliga och ekologiska produkter, samt på grund av strikta miljöregleringar, är denna innovativa extraktionsteknik i stark tillväxt.

Slutsats

Superkritisk CO2-extraktion, eller sofact, är en mycket ekologisk metod som gör det möjligt att återupptäcka klassiska parfymeriprodukter.

För att själv uppleva effekterna av denna metod kan du göra ett intressant experiment: lukta till exempel på en ros-absolut eller rosa bär behandlade med klassiskt flyktigt lösningsmedel (hexan eller bensen), och jämför sedan doften med samma råvaror behandlade med CO2.

På så sätt kommer du att märka hur väl denna teknik bevarar råvarans ursprungliga doft — det är en sann njutning! Den enda nackdelen är förstås priset, som är högre.