嗅覺喪失與新冠肺炎：認識嗅覺缺失症與重新訓練您的鼻子

新冠肺炎的嗅覺症狀

嗅覺缺失症，即嗅覺喪失，以及味覺喪失，是新冠肺炎的兩大主要症狀：

• 統計數據：一項針對2500名患者的研究顯示，60%檢測呈陽性的患者喪失了嗅覺。然而，並非所有「新冠陽性」患者都會失去嗅覺。
• 持續時間：恢復正常的時間因人而異。大多數人在一個月後恢復75%的嗅覺功能。可能還需要數週，有時甚至數月，才能完全恢復正常。
• 其他原因：嗅覺缺失症也可能與嗅覺神經的全部或部分損傷有關，這種損傷可能在新冠肺炎之外發生，例如病毒感染、中風、頭部外傷或發炎性疾病所致。根據不同情況，嗅覺可能在數天、數月或數年後恢復，但也可能永遠無法恢復。

嗅覺障礙（嗅覺異常）詞彙表

• 嗅覺減退（Hyposmie）：嗅覺和味覺的部分減弱。
• 嗅覺過敏（Hyperosmie）：嗅覺能力超出正常水準，可以說調香師們就具有嗅覺過敏的特質。
• 嗅覺錯亂（Parosmie）：對氣味的錯誤感知。
• 幻嗅（Phantosmie）：嗅覺幻覺。

味覺障礙詞彙表

• 味覺喪失（Agueusie）：完全喪失味覺。
• 味覺障礙（Dysgueusie）：味覺扭曲變形。

認識嗅覺及其重要性

氣味表達的是我們周圍環境中某一元素在特定時刻發出的訊號，由我們的感官接收並儲存在記憶之中。我們每個人都沉浸在氣味的世界裡，有些人比其他人更加留意，無論是有意識還是無意識的，但沒有人能置身事外。

然而，香水是由人類創造的氣味。它是一件人工製品、一項創作、一件藝術品、一種產品，取決於每個人的感受。但它始終是一個由調香師精心調配的配方。法國作家Jean Giono曾寫道：「諸神創造氣味，人類製作香水。」

男性與女性的差異

• 在女性方面：女性的嗅覺在排卵日達到最高峰，因此會隨著荷爾蒙週期而波動。例如懷孕時，由於荷爾蒙大量湧入，嗅覺能力會顯著增強。因此可以說孕婦會出現暫時性的嗅覺過敏現象。
• 在男性方面：男性的嗅覺較為穩定，但這並不代表其嗅覺一定更為敏銳。男性對某些氣味分子的感知方式不同，例如麝香類分子。

50歲之後，嗅覺的靈敏度可能會略有下降，但嗅覺並非衰退最快的感官，尤其是像調香師那樣經過訓練的嗅覺。

嗅覺與味覺之間的重要聯繫

嗅覺仍然是通往我們邊緣系統和爬蟲腦——即掌管情感的大腦區域——的主要開放通道。當我們聞到一種氣味時，記憶和情感會立即被喚起。爬蟲腦捕捉氣味，邊緣系統則加以詮釋。

爬蟲腦也是將我們帶回本能的部分，它是哺乳動物大腦中最原始和本能的區域，而我們人類正是哺乳動物謙卑的代表。

用鼻子品嚐食物

您知道我們其實是先用鼻子來品嚐食物的嗎？事實上，嗅覺比味覺更豐富、更強大。我們的味蕾只能偵測5大類味道：甜、鹹、酸、苦，以及新發現的味覺——鮮味（umami，介於鹹與甜之間的愉悅滋味）。

相反地，我們能夠捕捉多達一萬種氣味。調香師們憑藉記憶訓練和他們的嗅覺過敏能力，能夠辨識和記憶多達1000種不同的香氣。只要一場感冒麻痺了我們的嗅覺，味覺能力就會立即失去作用。

覆盆子實驗：試試在吃覆盆子的時候捏住鼻子！您只會感受到覆盆子的清涼和柔軟，僅此而已，完全品嚐不到覆盆子的味道。

美食家的共識

一個擁有敏銳且充滿好奇心味覺的人，必然擁有發達的嗅覺。這樣的人習慣追蹤各種風味，細細拆解每一種香氣。調香師們幾乎全都是精緻的美食家，他們熱愛美食、品鑑葡萄酒，並發掘前所未見的風味。

調香師與品酒師經常相互切磋，即使他們各自的專業詞彙略有不同，但彼此之間能夠完美地相互理解。

建議：對於香水愛好者而言，最好在飢餓時選擇香水。事實上，一旦肝臟開始運作就會使嗅覺變得遲鈍，而飢餓感則能增強嗅覺的靈敏度。

嗅覺缺失症的心理影響

正因如此，當感染新冠肺炎且嗅覺缺失症來襲時，通常就無法再品嚐食物的味道了。生活變得更加黯淡無味。

當嗅覺缺失症成為永久性的，它可能成為真正的障礙。嗅覺缺失症剝奪了我們最基本的享受，其後果包括食慾喪失、焦慮、擔心自己身上有異味，以及無法察覺火災或瓦斯洩漏等危險。嗅覺缺失症是一種令人難以置信的失去方向感的體驗。

此外還觀察到性慾下降的現象——愛情與氣味之間有著極為密切的關聯——以及悲傷感、困惑感、抑鬱感。一種與世隔絕、迷失方向的感覺。

復健方案與治療方法

新冠肺炎後恢復嗅覺

在法國南錫大學醫院，為無法恢復嗅覺的新冠肺炎患者提供了嗅覺復健方案。

1. 嗅覺缺失症首先以皮質類固醇治療，以迅速減輕嗅裂的發炎反應。
2. 若嗅覺喪失持續存在（3至4個月後），則提供嗅覺復健，透過嗅覺刺激訓練，讓受試者每天兩次嗅聞一系列不同的氣味樣本。
3. 對於較輕微的病例，嗅覺神經的刺激也可以在家中進行，定期且趣味地嗅聞香料、居家用品的香味。

醫學研究

在法國巴黎Pitié Salpêtrière醫院，氣味被用來喚起頭部外傷和記憶障礙患者的自傳式記憶，同時也針對阿茲海默症進行相關研究。反覆讓患者嗅聞氣味可能有助於鞏固某些記憶並減緩記憶喪失。

在白俄羅斯，神經精神科醫師Olga Alexandre開發了一種透過嗅覺刺激來治療心理障礙的方法：「天使之香」計畫專門應用於病童，協助他們改善睡眠品質、刺激食慾，同時減輕疼痛。

展望未來，令人興奮的前景正在浮現，例如以色列教授Hossam Haick正在研發一種電子鼻方法，能夠透過呼出的氣息來偵測某些疾病。

詩作：嗅覺缺失症，我詛咒您！

最後，一首充滿希望的詩。這首詩是香水專家Nathalie Pichard在她親身經歷嗅覺缺失症時所寫，並贈予我。此詩獻給所有嗅覺缺失症患者。

嗅覺缺失症，我詛咒您！
我的鼻子從未辜負過我
然而病毒卻將它奪走了！
在將近一週的時間裡
我真是苦不堪言！
香料不再辛辣刺鼻！
香水淪為廢物！
如同一隻失去觸角的螞蟻
我憤怒咒罵，啊，多麼痛恨！
連漂白水也聞不到！
它也無能為力嗎？！
我的腦袋彷彿空空如也
一切變得陰鬱黯淡……
但最後，我真的迷失了嗎？
在這片虛空中，一切懸而未決
鼻子和大腦都成了盲人
這鼻子已然破碎……
嗅覺缺失症不是朋友
它悄然而至，如同敵人！
我不曾放下武器
卻含著淚水對它訴說
放開我吧，還我氣味！
您能為我帶來多大的幸福
還我陽光！
讓我再次驚嘆！
我的狐狸犬等著我、誘惑著我……
還我鼻子，讓我能聞到牠！
然後您不聲不響地離去了……
嗅覺缺失症，我詛咒您！

嗅覺就是生命，讓我們好好守護它。

您可以在以下網站找到更多關於嗅覺缺失症的資訊：

1. Odorat-Info
2. Association Anosmie.org