Η Λεβάντα στην Αρωματοποιία: Το γαλάζιο χρυσάφι της Προβηγκίας και οι αρωματικές νότες

Αρετές και Ιστορία της λεβάντας

Οι φαρμακευτικές της αρετές είναι γνωστές από την αρχαιότητα· η λεβάντα ήταν ένα σημαντικό συστατικό που χρησιμοποιούνταν στην ταρίχευση, χρησιμοποιήθηκε εδώ και πολύ καιρό για την αρωμάτιση των λινών, το όνομά της προέρχεται από το λατινικό lavare (πλένω). Οι πλύστρες τη χρησιμοποιούσαν αφθόνως. Είχε ως αρετή να εξαλείφει τις αρρώστιες αρωματίζοντάς τες, χρησιμοποιήθηκε κατά τη διάρκεια της πανώλης.

Ο θρύλος του ξιδιού των 4 κλεφτών

Αυτή η ιστορία ανάγεται στον 17ο αιώνα στην Τουλούζη, που είχε ερημωθεί από την πανώλη, όπου 4 κλέφτες έκλεβαν ατιμώρητα τα μολυσμένα σπίτια, χωρίς να διστάζουν μπροστά στους ετοιμοθάνατους και νεκρούς, βγαίνοντας πάντα αλώβητοι από τις μακάβριες επιδρομές τους. Αφού συνελήφθησαν και καταδικάστηκαν σε θάνατο, τους προτάθηκε μια συμφωνία: η ζωή τους έναντι του μυστικού του μυστηριώδους ανοσοποιητικού υγρού με το οποίο άλειφαν το σώμα τους.

Οι 4 ληστές εξομολογήθηκαν λοιπόν και αποκάλυψαν τη μαγική συνταγή: θυμάρι, λεβάντα, δεντρολίβανο, φασκόμηλο, μαρινάτα σε ξίδι με την υπόδειξη να τρίβετε ολόκληρο το σώμα για να διασχίζετε άθικτοι όλες τις επιδημίες που στέλνει ο διάβολος.

Τον 19ο αιώνα κάποιος Maille, απόσταξης ξιδιού, κατοχύρωσε αυτή τη συνταγή με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για να την εισαγάγει στο εμπόριο φαρμάκων, με μια ιδιαίτερα στοχευμένη προσέγγιση, ένα προϊόν που συνιστούσε στις αδελφές, στους ιερείς και στους γιατρούς. Πίνετέ το με άδειο στομάχι, ένα κουτάλι σε ένα ποτήρι νερό, τρίβετε καλά τους κροτάφους και στη συνέχεια μπορείτε ήσυχα να επισκεφτείτε τους ασθενείς σας.

Παραδοσιακές και φαρμακευτικές χρήσεις

Χρησιμοποιείται ακόμα για τη δράση της στις ημικρανίες, κατά των κρυολογημάτων γιατί περιέχει φυσικά καμφορά, τα τσιμπήματα εντόμων, τα δαγκώματα φιδιών. Στις Άλπεις, όταν τα σκυλιά τους δαγκώνονται από οχιές, οι κυνηγοί μαζεύουν λεβάντα, τη λιώνουν και τρίβουν τα δαγκωμένα ζώα, το δηλητήριο εξουδετερώνεται αμέσως.

Σε εσωτερική χρήση: αντισηπτικό, επουλωτικό, αντιρευματικό, κατά των ημικρανιών, αντιπαρασιτικό βακτηριοκτόνο, κατά της βρογχίτιδας, διουρητικό, καρδιοτονωτικό, αϋπνίες, αποτελεσματικό κατά των ψειρών. Σε αφέψημα ευνοεί την πέψη και τον ύπνο. Το άρωμά της γοητεύει τις μέλισσες που φορτώνονται με αυτό το νέκταρ για να μας δώσουν το μέλι λεβάντας.

Βοτανική: Λεβάντα ή Lavandin;

Υπάρχει μια σημαντική διαφορά μεταξύ της ευγενούς λεβάντας και του lavandin, του υβριδίου της.

Η Ευγενής Λεβάντα

Αρχικά η λεβάντα εγκαθίστατο σε άγρια εδάφη, εκεί όπου δεν ήταν δυνατή καμία καλλιέργεια. Ήδη γνωστή στους Αιγυπτίους για τις θεραπευτικές της αρετές, αναπτύσσεται αυτόματα στα ξηρά εδάφη της άνω Προβηγκίας.

Στα μέσα του 18ου αιώνα, χάρη στην ανάπτυξη των αρωματοποιείων της Grasse, η ζήτηση για αρώματα έγινε όλο και πιο σημαντική. Η συγκομιδή, που τότε ήταν μια παράπλευρη εργασία για τους αγρότες (250 κιλά έως 300 κιλά λεβάντας που συγκομίζονταν ημερησίως από έναν εργάτη), εντάθηκε σε τέτοιο βαθμό ώστε αποφασίστηκε η καλλιέργειά της.

Τη βρίσκουμε στα οροπέδια του Valensole στις Άλπεις της Άνω Προβηγκίας, νοτιοδυτικά της Digne στο Drôme, και επίσης στην καρδιά της κοιλάδας της Roanne, δηλαδή από τα 600 μ. υψόμετρο. Η συγκομιδή ξεκινά από τα μέσα Ιουλίου και μπορεί να φτάσει έως τα μέσα Αυγούστου.

Κύρια συστατικά: Αιθέρες λιναλύλης και γερανύλης, γερανιόλη, λιναλόλη, λεμονένιο καμφορά, κουμαρίνη, α-πινένιο, αιθέρες βουτυρικοί και βαλεριανικοί. Να σημειωθεί ότι είναι το ποσοστό λιναλύλης που της δίνει την οσφρητική της ποιότητα.

Το Lavandin (Υβρίδιο)

Το lavandin είναι ένα πολύ διαφορετικό είδος λεβάντας καθώς προκύπτει από τη διασταύρωση της λεβάντας και της aspic, είναι επομένως ένα υβρίδιο (διασταύρωση μεταξύ Lavandula Vera και Lavandula Spica).

Η δημιουργία αυτού του υβριδικού φυτού, του lavandin, έγινε γύρω στον 20ό αιώνα, είναι μια ποικιλία που προσαρμόζεται σε χαμηλό υψόμετρο 200 μέτρων. Ο βλαστός είναι ψηλότερος, περίπου 50 έως 80 εκ., και χαρακτηρίζεται από δύο πλευρικές διακλαδώσεις, τοποθετημένες χαμηλά. Τα άνθη είναι γενικά μεγαλύτερα από εκείνα της λεβάντας.

Υπάρχουν αρκετές ποικιλίες: lavandin super, grosso, abrialis και sumian. Η μέθοδος συγκομιδής είναι το πράσινο θρυμματισμένο, οι βλαστοί μαζεύονται με μεγάλα τρακτέρ, οι βλαστοί και τα φύλλα υποβάλλονται σε απόσταξη την ίδια μέρα.

Οσφρητικό προφίλ: Είναι πιο καμφορώδες από τη λεβάντα, λίγο ξυλώδες, λιγότερο κομψό, λεπτό και εκλεπτυσμένο από τη λεβάντα, γι’ αυτό το lavandin χρησιμοποιείται στα σαπούνια και τα μαλακτικά. Υπάρχουν επίσης στις ίδιες τονικότητες αρωματικών νοτών αλλά λιγότερο ευγενείς: η aspic, το hysope και το δεντρολίβανο.

Παραγωγή και Σύγχρονες Προκλήσεις

Μπορεί κανείς να βρει λεβάντα στη Ρωσία, στη Βουλγαρία, στην Αυστραλία, αλλά σε μεγαλύτερες ποσότητες στην Ιταλία, την Ισπανία και φυσικά στη Γαλλία. Η Γαλλία είναι ένας από τους κύριους προμηθευτές λεβάντας.

Απειλές: Η λεβάντα απειλείται και μερικές φορές καταστρέφεται από το φυτόπλασμα, μια πολύ μεταδοτική ασθένεια, στον νότο τη λένε εκφυλισμό. Σε τρία χρόνια η λεβάντα αποδυναμώνεται και γίνεται χόρτο. Ορισμένοι παραγωγοί πλήττονται και μπορούν να χάσουν έως τη μισή τους παραγωγή· παλαιότερα αντιμετωπιζόταν με πολύ αποτελεσματικά φυτοφάρμακα, αλλά έκτοτε αυτό απαγορεύεται για να μην βλάπτονται οι μέλισσες.

Υπάρχουν πλέον νέες μέθοδοι, με τη βοήθεια της Grieppam και της Société Givaudan, έχουν δεσμευτεί στη δημιουργία υπό θερμοκήπιο συγκεκριμένων ποικιλιών, ανθεκτικών στα έντομα, πιο ανθεκτικών, οι πρώτες δοκιμές ήταν πολύ ενθαρρυντικές, οπότε ας παραμείνουμε αισιόδοξοι.

Το αιθέριο έλαιο λαμβάνεται με απόσταξη. Μπορεί επίσης να ληφθεί απόλυτο λεβάντας με εκχύλιση με πτητικούς διαλύτες. Η λεβάντα συγκομίζεται και στη συνέχεια αποξηραίνεται για δύο έως τρεις μέρες πριν αποσταχθεί. Αυτό έχει το πλεονέκτημα να τονίζει την κουμαρινική πλευρά (που περιέχεται στη σύνθεσή της) και την γλυκιά αμβρή πλευρά της λεβάντας.

Η λεβάντα στον κόσμο

Εκτιμάται παντού στον κόσμο, φυσικά στην Αγγλία, ενώ αντίθετα είναι εντελώς άγνωστη στην Ιαπωνία. Για τις Ιαπωνέζες αυτή η μυρωδιά είναι ένα πολύ εξωτικό άγνωστο αλλά τους αρέσει να τη χρησιμοποιούν σε εκνεφωτές ή διαχυτές αρώματος χώρου.

Έμαθα ότι εκτιμάται ιδιαίτερα στη Βραζιλία. Εισαγόμενη από τους Πορτογάλους, στο 40% των βραζιλιάνικων προϊόντων βρίσκουμε λεβάντα, όπως στην Ευρώπη τη βρίσκουμε στο απορρυπαντικό ρούχων, τα σαπούνια κ.λπ.

Υπάρχει μια πολύ σημαντική θρησκευτική γιορτή που ονομάζεται Lavagem do Bonfim στη Bahia, όπου η μυρωδιά της κατακλύζει ολόκληρη την πόλη· η γιορτή γίνεται τον Ιανουάριο, οι baianas είναι ντυμένες στα λευκά και αρωματισμένες με λεβάντα για να πάνε στην εκκλησία.

Η Λεβάντα στην Αρωματοποιία: Fougère και Σύγχρονες Τάσεις

Μέχρι τώρα έχει χρησιμοποιηθεί αφθόνως στις κλασικές Eau de Cologne, επίσης στα ακόρντα fougères ή chyprés, ή ανατολίτικα. Η λεβάντα θα μπορούσε να αποτελέσει και πάλι πηγή έμπνευσης αν τολμούσαμε άλλους συνδυασμούς, όπως η ιδέα να παντρέψουμε όλα τα μοβ λουλούδια όπως η ίριδα, η βιολέτα, το ηλιότροπο και η λεβάντα και γιατί όχι να τα συνδυάσουμε με τη νότα σοκολάτας, γλυκόριζας, ή αμυγδάλου, ή παντρεμένα με ηλιακές νότες.

Θα μπορούσε επίσης να αξιοποιηθεί σε μια αληθινά θηλυκή έκδοση, ενώ μέχρι τώρα έχει παιχτεί κυρίως ανδρικά ή unisex.

Τα αρώματα που περιέχουν λεβάντα

• Jicky de Guerlain
• Mouchoir de Monsieur de Guerlain
• English Lavender d’Yardley
• English Fern de Penhaligon’s
• Sagua Lavenda Puigseiva d’Alfazema
• Pour un Homme de Caron
• Azzaro pour Homme
• Heritage de Guerlain
• Lavender Palm de Tom Ford
• Encens de Serge Lutens
• Lavande de Serge Lutens
• Le Mâle de Gaultier
• Luna Rossa de Prada
• Jersey de Chanel
• Florentina de Delacourte Paris