Οι Ζωικές Νότες και η Σιβέτα: Ιστορία και χρήση στην αρωματοποιία

Ιστορία των ζωικών νοτών

Οι ζωικές νότες ανακαλύφθηκαν για πρώτη φορά γύρω στο 330 π.Χ., από τον Μέγα Αλέξανδρο. Ήταν ιδιαίτερα χρήσιμες στους αρωματοποιούς, οι οποίοι εκτιμούσαν την έντασή τους, καθώς και την εξαιρετική τους αντίσταση στην εξάτμιση.

Οι ζωικές νότες ήταν ήδη γνωστές στους Αιγύπτιους στην Αρχαιότητα (η ίδια η Κλεοπάτρα εκτιμούσε ιδιαίτερα την οσμή της σιβέτας).

Παραδοσιακή χρήση και εξέλιξη

Στις αρχές του αιώνα, σχεδόν το σύνολο των αρωμάτων δημιουργούνταν με συνθέσεις ζωικών νοτών. Χρησίμευαν όχι μόνο ως σταθεροποιητές, αλλά έδιναν επίσης στρογγυλότητα στις ευωδιές και συμμετείχαν στις νότες βάσης.

Αν και η οσμή του ακατέργαστου προϊόντος είναι εξαιρετικά έντονη, μαλακώνει μόλις ενσωματωθεί σε άλλες ευωδιές όπως το τριαντάφυλλο, το γιασεμί και το ylang-ylang για παράδειγμα, και συχνά βελτιώνει τη συνοχή του αρώματος, προσφέροντας παράλληλα μια σχεδόν αφροδισιακή απαλότητα.

Μετά από τις ενέργειες των οργανώσεων προστασίας ζώων, οι ζωικές νότες απαγορεύονται σήμερα κατά πλειοψηφία (εκτός από το ambre gris, που δεν συνεπάγεται ζωική κακοποίηση).

Σήμερα, αυτοί οι μόσχοι είναι όλο και λιγότερο παρόντες στην αρωματοποιία, καθώς δεν ανταποκρίνονται πλέον στις επιθυμίες των καταναλωτών, που δεν εκτιμούν γενικά την οσμή τους.

Τι είναι η σιβέτα;

Η λέξη «σιβέτα» χρησιμοποιείται για να υποδηλώσει τόσο το ζώο, όσο και τις εκκρίσεις που παράγει. Πρόκειται για ένα μικρό σαρκοφάγο θηλαστικό που μοιάζει με τον κεφαλό, και κατάγεται από την Αιθιοπία. Ονομάζεται επίσης «γάτα της Αβησσυνίας».

Το ζώο παράγει, στην περιπρωκτική του περιοχή, εκκρίσεις σε μορφή λίπους, που του επιτρέπουν να επισημαίνει την επικράτειά του.

Μέθοδοι εκχύλισης και αμφιλεγόμενες πρακτικές

Για την εκχύλιση αυτού του λίπους, πραγματοποιούνταν απόξεση (μια επώδυνη διαδικασία για το ζώο) περίπου κάθε δέκα ημέρες, ενώ η σιβέτα εκτρεφόταν από αγρότες σε στενά κλουβιά.

Μεγάλες μάρκες προσπάθησαν οι ίδιες, για ένα διάστημα, να δημιουργήσουν φάρμες για την εκτροφή σιβέτων σε κλουβιά, αλλά αυτές ανοίγονταν συστηματικά από τοπικούς ακτιβιστές: αυτή η προσέγγιση δεν απέδωσε αποτέλεσμα. Λόγω της δύσκολης συλλογής αυτού του λίπους, η τιμή του προϊόντος ήταν πολύ υψηλή.

Οι διάφορες χρήσεις της σιβέτας

Η παραγωγή αυτής της πρώτης ύλης προερχόταν κατά κύριο λόγο από την Αιθιοπία, και πάρα πολλοί αγρότες ζούσαν από την εκτροφή σιβέτας (αυτή η κατάσταση εξελίχθηκε πολύ ξαφνικά όταν η κοινή γνώμη, αφυπνισμένη από τα μέσα ενημέρωσης και τους οικολόγους, άλλαξε τρόπο κατανάλωσης).

Αιθιοπικές παραδόσεις και αποθήκευση

Η σιβέτα χρησιμοποιούνταν τότε από τους Αιθίοπες σε μορφή καθαρού λίπους (αλείφονταν με αυτό τα γαμήλια βράδια, και αποτελούσε γι’ αυτούς ένα σπάνιο και εκτιμώμενο άρωμα). Το λίπος σιβέτας φυλασσόταν σε κέρατα ζέμπου, που επέτρεπαν τη συντήρησή του (μπορούσαν να χωρέσουν από 400 γραμμάρια έως ένα κιλό προϊόν).

Το προϊόν, αρχικά σε μορφή μαλακής πάστας, σκληρυνόταν με τον καιρό, διευκολύνοντας τη μεταφορά του.

Η σχέση με τον καπνό

Η σιβέτα επέτρεπε, μεταξύ άλλων, να αρωματίζεται ο καπνός για μύτη. Εξάλλου, το όνομα «civette» χρησιμοποιήθηκε για μεγάλο χρονικό διάστημα για να υποδηλώνει τα καπνοπωλεία (ορισμένα από τα οποία φέρουν ακόμη και σήμερα αυτή την ονομασία).

Η οσμή της σιβέτας και η αντικατάστασή της

Η οσμή της σιβέτας είναι πολύ βίαιη, ιδιαίτερα ζωική, έως και κοπρώδης. Επεξεργάζεται με πτητικό διαλύτη και εγχέεται σε οινόπνευμα. Η εγχύλιση είναι μια τεχνική που συνίσταται στην τοποθέτηση του λίπους σιβέτας σε ζεστό υγρό (λάδι ή οινόπνευμα).

Τη δεκαετία του 1970, οι δράσεις και εκστρατείες των υπερασπιστών των ζώων ώθησαν τους περισσότερους αρωματοποιούς να εγκαταλείψουν τη χρήση της.

Η σύνθεση: Civettone

Σήμερα, η σιβέτα αντικαθίσταται πλέον από συνθετικά προϊόντα όπως η civettone, ή ακόμη από μια βάση που δημιουργεί ο αρωματοποιός-δημιουργός, αποτελούμενη από ένα μείγμα διαφόρων συνθετικών ζωικών πρώτων υλών, στο οποίο προστίθενται ενίοτε ορισμένα φυτικά στοιχεία με ζωικές οσμές.

Η σιβέτα ήταν παρούσα στα:

• Jicky de Guerlain
• Mouchoir de Monsieur de Guerlain
• N° 5 de Chanel (αυτό του 1925)

Αυτά τα αρώματα αναδιατυπώθηκαν εν συνεχεία για να προσαρμοστούν στην απαίτηση της κοινής γνώμης.