La semilla de Ambrette: El almizcle vegetal precioso con notas de pera

Abelmoschus moschatus o Hibiscus Abelmoschus

La ambrette es originaria de la India y de los bosques tropicales de Asia; se encuentra en Ecuador, al norte de Guayaquil, en Indonesia, Perú e India. Se producen aproximadamente 60 toneladas de semillas cada año.

Esta planta, que pertenece a la familia de los hibiscus, permite obtener las preciosas semillas de ambrette. Se trata de una planta anual cuyo cultivo requiere enormes cuidados, como la limpieza de las malas hierbas que podrían asfixiar fácilmente la planta; por ello, es necesario un deshierbe continuo.

Un cultivo protegido

La planta también debe ser protegida por hombres armados con fusiles de fogueo contra los depredadores, especialmente los periquitos, que son muy aficionados a estas semillas, y esto durante todo el período de cosecha, que se extiende desde finales de mayo hasta finales de agosto.

La ambrette también es atacada con mucha frecuencia por parásitos; por ello, el almacenamiento de estas semillas se realiza en altitud, aproximadamente a 3000 metros, con el fin de protegerlas de los parásitos.

El origen de las semillas de ambrette

Se obtienen de una planta que es prima del hibiscus, que puede alcanzar los 3,5 m de altura, con grandes flores de color amarillo azufre y garganta marrón. Una vez eclosionadas, las flores de hibiscus se marchitan y dejan paso a una vaina que contiene las semillas.

Esta planta es famosa por sus semillas. Los frutos son grandes cápsulas, primero verdes y luego marrones, que contienen numerosas semillas que se asemejan a pequeños caracoles y que posteriormente se ponen a secar.

Como las vainas maduran progresivamente en un mismo tallo y las plantaciones no siempre se encuentran en el mismo estado de avance, el período de cosecha se extiende desde finales de mayo hasta agosto.

La ambrette recibe este nombre porque sus semillas exhalan un aroma muy agradable, a medio camino entre el ámbar y el almizcle. Las semillas están envueltas en un tegumento que contiene un aceite, una especie de resina amarilla que confiere a la semilla su olor particular, aún más perceptible cuando se la tritura.

Historia y leyenda de la semilla de ambrette

Las semillas de ambrette se utilizaban por sus virtudes relajantes y estimulantes, pero también por su poder antiséptico y afrodisíaco. La ambrette también se empleaba para perfumar y empolvar el cabello. Refrescan el aliento y también se puede preparar con ellas una emulsión con leche para aliviar el picor.

Las semillas se añaden a veces al café. También son un ingrediente de ciertos licores tradicionales de hierbas, como la Bénédictine, así como del licor de pera Williams.

La cosecha y la producción de la semilla de ambrette

La cosecha se realiza a mano y, además, el rendimiento es muy bajo, lo que explica su precio tan elevado.

Destilación y extracción

El tratamiento se realiza por destilación, que produce un aceite esencial denominado impropiamente manteca de ambrette debido a su consistencia pastosa. La esencia es insoluble y difícilmente utilizable.

Por ello, es necesario proceder a una segunda etapa de producción, que consiste en eliminar el ácido palmítico. De este proceso se obtiene el producto final denominado: el absoluto de ambrette. La empresa Floral Concept me hizo descubrir una calidad extraordinaria.

La extracción con CO2 supercrítico resulta interesante, ya que este método es más adecuado para el arrastre de moléculas pesadas; el rendimiento es, por tanto, mucho mejor y de muy buena calidad.

Las semillas de ambrette pueden enviarse a Grasse para ser tratadas, procurando que estén protegidas de la humedad, ya que pueden enmohecerse fácilmente.

Aroma de la ambrette: Un almizcle vegetal afrutado

Se trata en realidad de un almizcle vegetal con presencia natural de ambretólida (molécula muy almizclada, empolvada), que no debe confundirse con el Musc Ambrette, un almizcle nitrado tóxico, hoy prohibido en perfumería.

Es un aroma igualmente ambarino, suave, almizclado, ligeramente animal, que posee una faceta afrutada con notas de pera (que evoca la famosa pera Williams o también el aguardiente de ciruela). También se puede percibir una ligera faceta floral, similar a la del iris.

Es un producto de una potencia y una tenacidad excepcionales. Aporta una dimensión sensual y aterciopelada a las composiciones perfumadas. En definitiva, la ambrette es un ingrediente precioso que aporta un toque refinado y sofisticado a las fragancias.

Es una nota de fondo, pero es tan vibrante que se pueden percibir sus efluvios desde las notas de salida. La semilla de ambrette puede combinarse con todas las familias olfativas: hesperidadas, florales, orientales, así como con otras notas almizcladas.

Perfumes que contienen ambrette

Descubrí el maravilloso aroma almizclado de la semilla de ambrette durante el desarrollo de Champs Elysées de Guerlain.

También se puede percibir esta fragancia de semilla de ambrette en:

• Muscs Koublaï Khän y Clair de Musc de Serge Lutens
• Bois Farine de l’Artisan Parfumeur
• Voyage de Hermès
• Égoïste y N°19 de Chanel
• Dovana de Delacourte Paris

Es rica en farnesol: una nota que se aproxima al lirio de los valles. Su coste es de aproximadamente 9000 euros el litro.