Bois d’Arménie: El homenaje de Guerlain al benjuí y al Papel de Armenia

La inspiración: El Papel de Armenia

Conservaba un recuerdo maravilloso del Papel de Armenia. En efecto, mi madre recortaba minuciosamente la lámina perfumada del cuadernillo, similar a un papel secante de color amarillo, la plegaba en acordeón, encendía una esquina y luego la dejaba consumirse.

El perfume se apoderaba entonces de la casa y confieso que aquellos efluvios avainillados y especiados me marcaron profundamente y me recuerdan con mucha emoción el ambiente del salón de la casa de mi infancia, dando un «aire exótico» a mi Norte natal.

La idea del Papel de Armenia fue el punto de partida que elegimos con Annick Ménardo, ¡también apasionada por esta nota! El arduo trabajo consistió en vestir este acorde con múltiples facetas y convertirlo en «Perfume», no solo un bello perfume, sino un perfume Guerlain.

Historia y secretos de fabricación

El Papel de Armenia existe desde hace aproximadamente 130 años y, para mi gran sorpresa, es totalmente desconocido entre los armenios. Su fabricación se realiza a las puertas de París, en Montrouge exactamente, y muy precisamente en la calle Morel.

Fue desarrollado en 1885 por el químico Auguste Ponsot y el farmacéutico Henri Rivier. Tras un viaje a Armenia, con los bolsillos llenos de cristales dorados de benjuí, se dijeron que no solo aquel aroma era delicioso, sino que además resultaba interesante por ser antiséptico.

Ambos imaginaron una fórmula y tuvieron la idea genial de impregnar papel secante con ese líquido secreto, en forma de un pequeño cuadernillo: un producto nómada por excelencia.

El farmacéutico compró la parte de su amigo Ponsot y actualmente es la bisnieta de Henri Rivier, la señora Schwartz, quien ha logrado no solo respetar el patrimonio de sus antepasados, sino también dar un nuevo impulso a la pequeña empresa familiar.

La fabricación sigue siendo completamente natural, de la A a la Z, con aproximadamente 10 personas encargadas de la producción, el aspecto comercial y demás.

Una receta secreta

La receta es, evidentemente, muy secreta, pero logré saber que las resinas de benjuí, asociadas a una mezcla muy compleja de plantas y especias, se maceran en alcohol durante tres meses.

Las inmensas hojas de papel secante se sumergen después en esta composición en paquetes de cincuenta; es así como adquieren su tinte rojo. Luego pasan bajo una prensa de aproximadamente 20 kg durante varias semanas más, para finalmente ser secadas y guillotinadas, componiendo así el cuadernillo de doce hojas. El componente principal del Papel de Armenia es el benjuí de Laos.

El benjuí: Resina mágica y cautivadora

El benjuí es un bálsamo que fluye de manera natural o por incisión del tronco de un árbol de la familia de las Estiracáceas: el styrax Benzoïn. Nos llega de Siam y de Sumatra. Esta exudación es en realidad una reacción patológica del árbol.

También se la conoce como goma o lágrima de benjuí. Es de color blanco cuando está líquida y se torna amarilla al secarse. Cuando se recolecta, ya es semisólida.

Benjuí de Siam vs. Sumatra: El benjuí de Siam es la variedad más buscada por los perfumistas. Es la más rara y, por lo tanto, la más cara. Presenta una faceta avainillada muy marcada.

El benjuí de Sumatra comprende 2 variedades: el benjuí amigdaloide, que es el benjuí oficinal empleado en fumigación o en tintura, y el benjuí común, que solo sirve para la extracción del ácido benzoico.

Usos y descripción olfativa

Las lágrimas de benjuí desprenden un perfume muy suave, muy apreciado en los templos budistas, donde se utiliza «como nuestro incienso». En efecto, el benjuí fue considerado durante mucho tiempo como una variedad de incienso o de mirra y como una sustancia preciosa. También desempeñó un papel importante en el tratamiento de enfermedades pulmonares y cutáneas, ya que es antiséptico.

Permite además renovar el aire y purificarlo, y fue utilizado durante mucho tiempo, especialmente en Kuala Lumpur, para alejar enfermedades como el cólera.

En perfumería, la goma se trata mediante extracción con disolventes volátiles para obtener el absoluto de benjuí.

Descripción olfativa: avainillado suave, almendrado, café tostado, amelado, floral (clavel), rico, licoroso, medicinal.

Nota: se utiliza en uno de nuestros productos fetiche, el Baume de la Ferté, extraordinario para todo tipo de grietas y fisuras. También disfruté trabajando el benjuí en L’Instant de Guerlain femenino, que fue un elemento determinante de la composición.

La composición de Bois d’Arménie

Como todos los perfumes de la gama «Art et Matière», fueron concebidos para las mujeres y también para los hombres. Sin embargo, he tenido más ocasiones de olerlo sobre pieles masculinas y confieso que me cautiva cada vez que lo percibo.

Como muchos perfumes de Guerlain, merece ser descubierto sobre la piel. ¡La mouillette no le hace justicia!

Siendo el benjuí el tema principal, pensamos en acompañarlo de otras notas místicas como el incienso. ¿Quién osaría disputarle el toque picante de la pimienta negra y del cilantro en las notas de salida?

Su corazón late desbocado bajo las miradas seductoras del palo santo, antes de sucumbir ante el ímpetu del pachulí, acompañado del bálsamo de copaiba.