El Castoreo: historia, olor de cuero y prohibición de esta nota animal en perfumería
El castoreo es una secreción oleosa procedente del castor, antiguamente muy apreciada en perfumería por su potencia y su olor de cuero, ahumado y animal. Hoy prohibido de uso, forma parte de las notas animales naturales históricas, junto con:
- La civeta
- El almizcle animal
- El ámbar gris (única excepción aún autorizada)
- El hiráceo
El papel histórico del castoreo y de las notas animales
Descubiertas por Alejandro Magno hacia 330 a. C., las notas animales han fascinado durante mucho tiempo a los perfumistas. Utilizadas en dosis muy bajas, actúan como potentes fijadores que anclan las composiciones, aportando sensualidad, redondez y persistencia excepcional. El castoreo aportaba en particular un toque de cuero intenso a los perfumes masculinos y femeninos.
A principios del siglo XX, estas notas se empleaban habitualmente en los acordes de cuero, los orientales y los chipre.
¿Qué es el castoreo?
El castoreo es una secreción oleosa muy olorosa producida por las glándulas perianales del castor. Esta sustancia es utilizada por el animal para impermeabilizar su pelaje y marcar su territorio.
Originario de Canadá y Rusia, el castor era cazado por su piel y sus glándulas. Las bolsas olorosas eran tratadas con disolventes volátiles para producir un resinoide, un absoluto o una tintura. Se necesitaban aproximadamente 5 kg de secreciones para obtener 1 kg de absoluto.
En la época medieval, el castoreo se integraba en las «manzanas de olor» o pomanders (pequeñas joyas caladas) para enmascarar los malos olores y perfumar discretamente. También se utilizaba en medicina para tratar la epilepsia o las cefaleas (gracias a una molécula cercana a la aspirina).
Prohibición y descripción olfativa
Prohibición y estatus legal
El castoreo está prohibido en la perfumería convencional desde hace unos veinte años. Esta prohibición es el resultado de las acciones de organizaciones como el WWF, ya que la recolección de la sustancia requería la muerte del animal. Hoy en día, la caza está regulada para controlar la población, pero el producto ya no es utilizado por las grandes casas de perfumería éticas. Solo el uso del ámbar gris sigue autorizado, ya que se recolecta sin sufrimiento animal.
Olor y facetas olfativas
El aroma del castoreo es único: es de cuero, animal y ahumado. Evoca notas de piel, de tinta, de ciruela, de aceitunas negras y de frutos secos.
Muy apreciado en los acordes amaderados, los de cuero y los orientales, el castoreo también se utilizaba en ciertos dulces, cigarrillos y aromas (en particular la vainilla) para reforzar su carácter.
Alternativas modernas al castoreo (síntesis y vegetal)
Aunque su uso está ahora prohibido, la industria ha desarrollado soluciones de síntesis y alternativas vegetales para recrear esta faceta de cuero y ahumada:
- Castoreo de síntesis: Moléculas reproducen su olor animal y ahumado (ej.: Artessence de Biolande). El resultado no es idéntico, pero se acerca mucho.
- Notas vegetales animales: Los perfumistas utilizan ahora materias naturales ricas en matices animales: comino, costus, jara labdano, salvia, cedro atlas, hisopo, y la flor de osmanthus (por su faceta de cuero).
- Hiráceo: Materia autorizada procedente de depósitos de orina fosilizada del damán del Cabo, pequeño mamífero africano.
Gracias a estas innovaciones, la perfumería moderna preserva la sensualidad de las notas animales respetando la ética medioambiental.
