Las Notas Animales y la Civeta: Historia y utilizacion en perfumeria
En perfumeria, existen diferentes notas animales de origen natural. Las principales son la civeta, el almizcle, el castoreo, el ambar gris y el hiraceo. Las notas animales se utilizan con parsimonia en la creacion de perfume, y pueden combinarse con fragancias muy sutiles, con el fin de reforzar la suavidad del producto final.
Historia de las notas animales
Las notas animales fueron descubiertas por primera vez alrededor del ano 330 a. C., por Alejandro Magno. Han sido ampliamente utiles para los perfumistas, que apreciaban la fuerza de sus aromas, asi como su excelente resistencia a la evaporacion.
Las notas animales ya eran conocidas por los egipcios en la Antiguedad (la propia Cleopatra apreciaba particularmente el olor de la civeta).
Uso tradicional y evolucion
A principios del siglo, la casi totalidad de los perfumes se realizaba con composiciones de notas animales. Servian no solo de fijadores, sino que tambien daban redondez a las fragancias, y participaban en las notas de fondo.
Si el olor del producto bruto es extremadamente fuerte, se suaviza una vez integrado a otros aromas como la rosa, el jazmin y el ylang-ylang por ejemplo, y a menudo mejora la cohesion del perfume, aportando una suavidad casi afrodisiaca.
Tras la accion de las causas de proteccion de los animales, las notas animales estan hoy en su mayoria prohibidas (excepto el ambar gris, que no implica sufrimiento animal).
Hoy en dia, estos almizcles estan cada vez menos presentes en la perfumeria, ya que no corresponden a los deseos de los consumidores, que generalmente ya no aprecian su aroma.
¿Que es la civeta?
La palabra «civeta» se utiliza para designar a la vez al animal y a las secreciones producidas por este. Se trata de un pequeno mamifero carnivoro que se parece a la marta, y que es originario de Etiopia. Tambien se le denomina «gato de Abisinia».
El animal produce, a nivel de su region perianal, secreciones en forma de grasa, que le permiten marcar su territorio.
Metodos de extraccion y controversia
Para extraer esta grasa, se realizaba un curetaje (un procedimiento doloroso para el animal) aproximadamente cada diez dias, mientras la civeta era criada por granjeros en jaulas exiguas.
Grandes marcas intentaron ellas mismas, durante un tiempo, crear granjas para la cria de civetas en jaulas, pero estas eran sistematicamente abiertas por activistas locales: esta iniciativa no prospero. Debido a la dificil recoleccion de esta grasa, el precio del producto era muy elevado.
Las diferentes utilizaciones de la civeta
La produccion de esta materia prima provenia en gran mayoria de Etiopia, y numerosos granjeros vivian de la cria de la civeta (esta situacion evoluciono de manera muy repentina cuando la opinion publica, alertada por los medios de comunicacion y los ecologistas, cambio su modo de consumo).
Tradiciones etíopes y almacenamiento
La civeta era entonces utilizada por los etíopes en forma de grasa pura (se untaban con ella las noches de boda, y se trataba para ellos de un perfume raro y apreciado). La grasa de civeta se conservaba en cuernos de cebu, que permitian su conservacion (podian contener de 400 gramos a un kilo de producto).
El producto, en forma de pasta blanda al principio, se solidificaba con el tiempo, facilitando su transporte.
La relacion con el tabaco
La civeta permitia, entre otras cosas, aromatizar el tabaco de aspirar. Ademas, el nombre «civeta» ha servido durante mucho tiempo para designar los estancos (algunos de los cuales aun llevan esta denominacion hoy en dia).
El aroma de la civeta y su reemplazo
El olor de la civeta es muy violento, particularmente animal, incluso fecal. Se trata con disolvente volatil y se infunde en alcohol. La infusion es una tecnica que consiste en dejar reposar la grasa de civeta en un liquido caliente (aceite o alcohol).
En los anos 1970, las acciones y campanas de los defensores de los animales incitaron a la mayoria de los perfumistas a renunciar a su utilizacion.
La sintesis: Civetona
Hoy en dia, la civeta es reemplazada por productos de sintesis como la civetona, o bien por una base creada por el perfumista-creador, y compuesta de una mezcla de varias materias primas animales de sintesis, a la que a veces se anadiran algunos elementos vegetales con aromas animales.
La civeta estaba presente en:
- Jicky de Guerlain
- Mouchoir de Monsieur de Guerlain
- N.5 de Chanel (el de 1925)
Estos perfumes fueron luego reformulados para adaptarse a la demanda de la opinion publica.
