El Head Space en Perfumería: Capturar el olor de la flor viva

Los procedimientos de extracción en perfumería

Estos son los diferentes procedimientos de extracción de materias primas que existen en perfumería:

• Destilación
• Extracción con disolvente volátil
• Expresión
• Enfleurage
• Head space
• Extracción por CO2 o sofact

Las materias primas en el órgano del perfumista

Debe saberse que el perfumista trabaja, generalmente, con 1.000 materias en su órgano de perfumes (de síntesis y naturales), que selecciona según sus gustos entre un total de 4.000 materias (1.000 materias primas naturales y 3.000 materias de síntesis están actualmente disponibles).

Por otra parte, esta cifra no deja de evolucionar, ya que se descubren y comercializan nuevas materias primas cada año, mientras que otras desaparecen (la legislación impone cada vez más limitaciones).

¿Qué es un Head Space?

El Head Space, también llamado «espacio de cabeza», representa un descubrimiento reciente en perfumería (aunque se habla un poco menos de él hoy en día, ya que la tendencia actual es hacia lo natural y lo biológico).

El principio de esta técnica consiste en absorber el perfume de una flor sin cortarla, con el fin de analizar y reproducir sus diferentes componentes.

¿Cómo funciona el Head Space?

En primer lugar, los botánicos recolectan las flores encerrándolas en una gran campana de cristal (del tamaño de la cabeza) dotada de una bomba. De esta manera, la flor no se daña ni se corta. Luego, el gas se expande dentro del recipiente y se acumula por capas en una mecha hecha de un material confidencial, dentro de un minúsculo tubo cerrado.

Durante 24 horas, este proceso absorbe y analiza todas las moléculas emitidas por la flor, que sigue plantada. Estas moléculas son luego identificadas por el cromatógrafo en fase gaseosa y el espectrómetro de masas, que diseccionan el olor del vegetal y despliegan en orden la identidad de los componentes (puede haber hasta 80 diferentes).

El perfumista técnico elegirá entonces los componentes más interesantes y recreará la nota de salida de esta flor. En cierto modo, reproducirá las notas fugaces que el vegetal habría perdido si hubiera sido cortado o tratado.

Este proceso también puede realizarse directamente en laboratorio. La flor se coloca entonces en un balón de vidrio tibio, del cual se absorbe el aire. Las moléculas quedan así «atrapadas»; se condensan a baja temperatura y luego se analizan.
Algunos Head Spaces son aún más compactos y consisten simplemente en una varilla que se deposita frente a la materia a analizar.

¿Cuáles son las ventajas del Head Space?

1. Se reproduce el olor de la flor viva

Esta técnica permite reproducir el aroma de la flor viva, tal como se podría percibir en plena naturaleza o en un jardín. En efecto, desde el momento en que se corta la flor, comienza a perder parte de su aroma.

Del mismo modo, la flor se verá privada de numerosas moléculas odorantes en cuanto comience a ser tratada, especialmente si su aroma se extrae por destilación o por extracción con disolvente volátil.

Con estas técnicas, las flores se someten, en efecto, a ciertas temperaturas, o bien su perfume se agota con gases ligeramente olorosos.

Los aromas obtenidos por estos diferentes tratamientos están, por tanto, muy alejados de los de una flor viva y fresca (el aroma más logrado y más neutro se obtendrá sin duda gracias al tratamiento por CO2, o sofact).

2. Nuevas materias primas descubiertas

Iniciados por grandes grupos de la industria de la perfumería (Givaudan, IFF – International Flavors & Fragrances), los Head Spaces permiten descubrir y registrar nuevas materias primas. Por ejemplo, este tratamiento permite reproducir los aromas de flores raras que no pueden cultivarse a gran escala.

3. La posibilidad de analizar ambientes originales

Además, debe saberse que los Head Spaces pueden analizar no solo aromas, sino también ambientes más complejos y originales como los de una floristería, un estanco, una playa en Río, una selva amazónica, un billete de banco, la trufa, etc.

Los Head Spaces serán particularmente interesantes para acentuar la naturalidad y la frescura de un perfume en las notas de salida.

El procedimiento de extracción Jungle Essence

El «Jungle Essence» es un procedimiento de búsqueda de aromas raros, creado y patentado por la empresa de Grasse Mane. Esta tecnología ofrece una solución respetuosa con el medio ambiente al reproducir extractos de aromas de una calidad y una pureza excepcionales, preservando los atractivos olfativos de las materias primas originales.

Este procedimiento permite establecer muestras de aromas que podrán ser recreados posteriormente de manera más industrial.

Los productos se introducen en una especie de tubo (puede tratarse de cualquier materia, como caramelos, una fruta, materias primas raras). El tubo se cierra, se inyecta un gas o un líquido que capturará el olor de los productos. Es difícil conocer el funcionamiento de este proceso en detalle, ya que esta técnica es muy confidencial.

Si el aroma capturado se considera interesante, será entonces reproducido en laboratorio a mayor escala.

Conclusión

Los Head Spaces no pueden en ningún caso sustituir a un producto natural. Si son cautivadores en su apertura, los aromas reproducidos pierden su encanto al cabo de unos minutos.

Sin embargo, el producto del Head Space puede ser útil para acompañar o sublimar un olor natural. Por ejemplo, la nota de salida de la rosa la proporciona la esencia, y la sigue una nota de corazón aportada por el absoluto. Esto permite obtener, desde la apertura hasta las notas de fondo, la reproducción casi perfecta de una rosa viva.