El Iris Pallida: El Oro Azul de la Perfumería

Botánica y Orígenes

El iris pertenece a la familia de las iridáceas, es originario del Extremo Oriente y los principales productores se encuentran en Italia, Marruecos y China. Existen 2 variedades botánicas: el iris Pallida y el iris Germanica.

Las flores de iris poseen un perfume delicioso; he tenido la suerte de oler algunos iris que difundían una nota achocolatada. Con un precio casi equivalente al del oro, el iris esconde su tesoro olfativo en sus raíces, llamadas frecuentemente rizomas o tallos.

La nota empolvada

Cabe destacar que la nota empolvada debe distinguirse de la nota avainillada, muy gustativa. El origen de la denominación de la nota empolvada proviene de los primeros polvos de arroz que en aquella época se perfumaban con iris; los guantes también se perfumaban a menudo con esta fragancia.

Percibo la nota empolvada como una nota bastante seca, ligeramente amaderada con acentos de violeta; si fuera un color, sería un tono pastel. Es una nota muy evanescente, difícil de aprehender, aérea.

El Iris Pallida: La paciencia de la excelencia

El iris Pallida, originario de Italia, se denomina rizoma, pero más precisamente puede decirse que es un tallo subterráneo sobre el cual pueden formarse raíces adventicias. En Italia, el iris se cultiva en terrenos escarpados, ingratos, pedregosos y mal orientados. La pendiente excluye la posibilidad de mecanizar el cultivo. La plantación se realiza de mediados de septiembre a mediados de octubre.

El proceso de 6 años

Estos tallos, desprovistos de olor, serán limpiados, secados y recolectados a los 3 o 4 años de edad. En efecto, se necesitan al menos 3 años antes de que el iris revele su perfume (la cosecha tiene lugar el tercer año después de la plantación, entre mediados de julio y mediados de agosto).

Los tallos de iris secretarán pacientemente la irona, componente principal del perfume de iris. Después se almacenan en sacos durante tres años más hasta la desecación completa y la aparición del aroma majestuoso. Se necesitan seis años para que el iris Pallida entregue su obra maestra olfativa.

A continuación, los rizomas o tallos se reducen a finas partículas y se tratan mediante destilación, obteniéndose entonces una pasta denominada manteca de iris, cuya maceración en un disolvente orgánico y posterior extracción conducen finalmente al absoluto de iris.

La opinión de la experta

Solo aprecio el iris Pallida; las demás variedades y terroirs no poseen la elegancia del de Florencia. Me gustaría saber quién tuvo la idea o la intuición de sembrar esa pequeña semilla que dio la raíz de iris, de esperar 6 años para finalmente tratar esos rizomas tan poco agraciados y obtener así esa maravilla que es el absoluto de iris.

Historia y Mitología

Todo en él es perfección. Su flor es un esplendor, su porte es altivo, majestuoso y soberano. Emblema de la realeza, Fleur de Louys en homenaje a Luis el Piadoso se convirtió en Fleur de Lys por una confusión del lenguaje. En la mitología griega, el iris era considerado la mensajera de los dioses. Iris significa arcoíris en griego.

Descripción Olfativa

El iris es para los perfumistas la encarnación del lujo, por la belleza y la pureza de cada una de sus facetas. En un perfume, exhala un calor radiante, único, a la vez potente y controlado.

Su aroma presenta múltiples facetas con notas deliciosas entre nota de violeta y nota de mimosa, acentos amaderados, una ligera nota de frambuesa y nota de zanahoria. De hecho, muy a menudo en perfumería, para sustituir o reforzar el efecto iris se añade la esencia de semilla de zanahoria.

El Iris Germanica y las técnicas de extracción

En Marruecos, la variedad Germanica es más robusta y más fácil de cultivar, pero su aroma es menos sofisticado. Los rizomas o tallos se arrancan y se liberan de la tierra. Existen luego dos tratamientos posibles:

• Rizomas descortezados: se pelan manualmente y después se lavan. Esta etapa es larga y tediosa; una persona trata 40 kg de rizomas al día.
• Rizomas sin descortezar: se cortan en rodajas. Los rizomas se secan durante 10 días y se almacenan en cobertizos bajo condiciones precisas de ventilación y humedad durante 3 años.

Es durante el secado al aire cuando la irona, el componente más noble y costoso del iris, se desarrolla. Los rizomas requieren, por tanto, 6 años de tratamiento antes de alcanzar su calidad óptima.

Los productos finales (Manteca vs Absoluto)

Tras 6 años, los rizomas se reducen a polvo y son posibles 3 tratamientos:

• Absoluto de Iris: Destilación al vapor de agua del polvo de iris que produce una pasta cerosa y blanca o concreto o manteca (10 a 35% de irona), luego se realiza una destilación al vacío con absoluto de ceras (65% a 85% de irona).
• Polvo de Iris Resinoide: Polvo de iris tratado con extracción por disolventes volátiles (producto viscoso que contiene de 1 a 3% de irona).
• Tintura: Polvo de iris tratado por tintura o infusión de iris que contiene cantidades ínfimas de irona.

Los dos componentes principales del iris son la irona, componente muy costoso que representa la calidad del iris, y el ácido mirístico. Se puede utilizar la irona sola, que es el producto de un lujo absoluto. La manteca de iris puede calibrarse en su contenido de ironas (8% por ejemplo) añadiendo ácido mirístico natural que contiene irona, proveniente a su vez del proceso de obtención del absoluto.

Los perfumes donde el iris desempeña un papel importante

• Iris Pallida L’Artisan Parfumeur
• Infusion d’iris Prada
• Iris Ganache Guerlain
• Homme Dior
• L’Heure Bleue Guerlain
• Après l’Ondée Guerlain
• Florentina Delacourte Paris
• Insolence Guerlain por Maurice Roucel y Sylvaine Delacourte