アンブレットシード：洋梨の香りを持つ貴重な植物性ムスク

Abelmoschus moschatus（ハイビスカス・アベルモスクス）

アンブレットはインドおよびアジアの熱帯雨林が原産で、エクアドルのグアヤキル北部、インドネシア、ペルー、インドに分布しています。毎年約60トンの種子が生産されています。

ハイビスカス科に属するこの植物から、貴重なアンブレットの種子が得られます。一年生植物であるため、栽培には非常に手間がかかります。植物を容易に枯らしてしまう雑草の除去など、絶え間ない手入れが必要です。

厳重に守られる栽培

この植物は、収穫期間である5月末から8月末にかけて、種子を好んで食べるインコなどの天敵から守るために、空砲を持った人々によって警護されなければなりません。

また、アンブレットは寄生虫の被害を受けやすいため、種子の保管は寄生虫から守るために標高約3000メートルの高地で行われます。

アンブレットシードの起源

アンブレットの種子は、ハイビスカスの近縁種で、高さ3.5メートルにもなる大きな植物から得られます。硫黄色の大きな花を咲かせ、中心部は褐色をしています。花が開いた後、しぼんで莢（さや）ができ、その中に種子が入っています。

この植物は種子で知られています。果実は最初は緑色の大きなカプセル状で、やがて褐色に変わります。中には小さなカタツムリのような形をした多数の種子が入っており、それを乾燥させます。

莢は同じ茎の上で順次熟していき、すべての畑が同じ進捗状況とは限らないため、収穫期間は5月末から8月にかけて分散します。

アンブレットという名前は、その種子がアンバーとムスクの間のような、非常に心地よい香りを放つことに由来しています。種子は油分を含む外皮に覆われており、その黄色い樹脂状の物質が種子特有の香りを生み出します。潰すとさらに香りが強くなります。

アンブレットシードの歴史と伝説

アンブレットの種子は、リラックス効果や活力を高める効能、さらには殺菌作用や催淫作用があるとして利用されてきました。また、髪に香りをつけたり、パウダーとして使用されていました。口臭を爽やかにする効果があり、牛乳と混ぜてかゆみを和らげるエマルジョンとしても使われていました。

種子はコーヒーに加えられることもあります。また、Benedictine（ベネディクティン）やポワール・ウィリアムのリキュールなど、伝統的なハーブリキュールの原料としても使用されています。

アンブレットシードの収穫と生産

収穫はすべて手作業で行われ、さらに収量が非常に低いため、非常に高価な原材料となっています。

蒸留と抽出

加工は蒸留によって行われ、ペースト状の質感から「アンブレットバター」と俗称されるエッセンシャルオイルが得られます。このエッセンスは不溶性で、そのままでは使用が困難です。

そのため、パルミチン酸を除去する2段階目の工程が必要となります。こうして得られる最終製品が「アンブレットのアブソリュート」です。Floral Concept社が、素晴らしい品質のものを紹介してくださいました。

超臨界CO2抽出は、重い分子の抽出に適した方法であるため、非常に興味深い手法です。収量がはるかに良く、品質も非常に優れています。

アンブレットの種子は、加工のためにグラースに送られることもありますが、カビが生えやすいため、湿気から保護する必要があります。

アンブレットの香り：フルーティな植物性ムスク

アンブレットは、アンブレットリド（非常にムスキーでパウダリーな分子）を天然に含む植物性ムスクです。ムスク・アンブレット（現在は香水業界で使用禁止となっている毒性のあるニトロムスク）と混同しないでください。

その香りはアンバー調で、甘く、ムスキーで、わずかにアニマリックなニュアンスがあり、フルーティな側面として洋梨（有名なポワール・ウィリアムや、プラムのオー・ド・ヴィーを思わせる）のノートが感じられます。また、アイリスのようなかすかなフローラルの側面も感じ取ることができます。

アンブレットは、非常にパワフルで持続性に優れた原材料です。香水の調合にセンシュアルでヴェルヴェットのような奥行きを与えます。つまり、アンブレットはフレグランスに洗練された上品なタッチを加える、貴重な原材料なのです。

ベースノートに分類されますが、非常にヴァイブラントなため、トップノートの段階からその香りを感じ取ることができます。アンブレットシードは、すべての香調と調和します：シトラス、フローラル、オリエンタル、そしてその他のムスキーノートとも相性が抜群です。

アンブレットを使用した香水

私がアンブレットシードの素晴らしいムスキーな香りを発見したのは、Guerlain の Champs Elysées の開発中のことでした。

アンブレットシードの香りは、以下の香水にも感じることができます：

• Serge Lutens の Muscs Koublaï Khän および Clair de Musc
• l’Artisan Parfumeur の Bois Farine
• Hermès の Voyage
• Chanel の Égoïste および N°19
• Dovana（Delacourte Paris）

アンブレットはファルネソールを豊富に含んでおり、スズランに近い香りのノートです。その価格は1リットルあたり約9000ユーロです。