香水における樹脂とバルサム：ミルラ・フランキンセンス・スティラックス・ベンゾイン
ミルラ
ギリシャ神話では、近親相姦を犯したミュラがミルラの木に姿を変え、その後アドニスを生んだという伝説が語り継がれています。
植物学と起源
アラビアやアビシニア原産の小型のCommophora属の複数の種が、壮大な歴史を持つミルラの起源となっています。Commiphora属には100種以上が存在します。
ここで取り上げる3種（Commiphora myrrha Nees、Commiphora abyssinica、Commiphora schimperi）は、オレオガムレジンの生産に最も大きく貢献する種です。自然に滲み出る樹液は、まさに「涙」と呼ぶにふさわしく、その色は淡い黄色から濃い赤色まで変化します。
この繊細でほぼ砕けやすい光沢のある涙は、強い芳香を放ちます。ミルラは約60%のガム、30%の樹脂と精油、さらに苦味成分で構成されています。
歴史と用途
ミルラは最も精妙で最も貴重な香料とされ、古代を通じて最高の用途に供されてきました。それは神々への崇拝です。東方の三博士もまた、ミルラをフランキンセンスと共に捧げました。
しかし、こうした神聖な用途を超えて、ミルラは香水においても重要な役割を担ってきました。調香師たちは、木から採取したガムを水蒸気蒸留して得られるミルラの精油を使用しています。
その香りは、強く立ち上るバルサミックな特徴を持ち、リコリス、ウッディ、ほのかにフルーティ、そしてフランキンセンスのファセットを備えています。
フランキンセンス
フランキンセンスはミルラと同様にガム（樹脂）の一種です。乳香樹から採取されます。実際、「乳香樹」という言葉は総称であり、ソマリア、イエメン、スーダン、エチオピア、インドなど様々な国を原産とするBoswellia属の複数の種を含んでいます。
植物学と収穫
最もよく使用される木はBoswellia carteri Roxbです。いずれも中東やアフリカの山岳地帯に生育する高さ4〜5メートルの低木です。乳香樹は、灰色の樹皮が容易に剥がれる幹と枝を持っています。
香水において、幹に切り込みを入れて採取したガムを水蒸気蒸留して精油を得ます。この精油は非常に力強いベースノートであり、深いアロマティックな香りに、カンファー、レジン、スモーキーな効果が加わります。
歴史と神聖な役割
何世紀にもわたるフランキンセンスの使用は、常に儀式的な目的と結びついてきました。神々への崇拝、薬、あるいは香料としての用途です。古代エジプト人は治療や死者の防腐処理に用い、とりわけ神殿での薫香に使用しました。宗教は絶えずフランキンセンスを用い続けてきました。極東の人々は、私生活においてもほぼ神聖なものとして大切にしています。
スティラックス
ペルーバルサムやトルーバルサム、ベンゾイン、ミルラやフランキンセンスと同様に、スティラックスバルサムはliquidambarと呼ばれる2種の木の樹皮から分泌されます。シリア、小アジア、南アメリカに分布しています。
成分と香りの特徴
液体スティラックスは、少量の樹脂、ベンゼン臭を持つスティロールと呼ばれる精油、桂皮酸、スティラシンで構成されています。
スティラックスの精油はバルサムの蒸留によって得られます。その香りは、強いバニラ、バルサミック、フローラル、アニマル、レザー、タールの特徴を持っています。
ベンゾイン
ベンゾインは、エゴノキ科に属するstyrax benzoinの幹から自然に、または切り込みによって流れ出るバルサムです。シャム（タイ）やスマトラから届けられます。
この滲出は、実際には木の病理的反応です。ベンゾインのガムまたは「涙」とも呼ばれます。液体の状態では白色ですが、乾燥すると黄色に変わります。収穫時にはすでに半固体の状態です。
ベンゾインの種類
- シャム産：シャム産ベンゾインは調香師に最も求められる品種です。最も希少で、したがって最も高価です。バニラのファセットが非常に際立っています。
- スマトラ産：スマトラ産ベンゾインには2つの品種があります。薫香や浸出液に用いられる薬用ベンゾインであるアミグダロイド・ベンゾインと、安息香酸の抽出にのみ使用されるコモン・ベンゾインです。
用途と香りの特徴
ベンゾインの涙は非常にまろやかな香りを放ち、仏教寺院ではフランキンセンスのように薫香として使用され、大変珍重されています。実際、ベンゾインは長い間フランキンセンスやミルラの一種、あるいは貴重な物質とみなされていました。肺や皮膚の疾患の治療にも用いられてきました。
香水においては、ガムを揮発性溶剤による抽出で処理し、ベンゾインのアブソリュートを得ます。
香りの特徴：甘いバニラ、アーモンド、ローストコーヒー、ハニー、フローラル（カーネーション）、リッチ、リキュール、メディシナル。
