Duftminnet: Hvorfor parfymen er emosjonenes sete
Ifølge Patrick Mac Leod, en nevrofysiolog av verdensformat, blir man ikke «avhengig» av sin parfyme ved en tilfeldighet: smak og avsmak for dufter er ikke medfødt.
Fra fødselen og frem til slutten av sitt første leveår har babyen ingen fordommer mot det som befinner seg under nesen. Den kan like alt, fra blomster til lukten av hvitløk eller enda verre.
Utviklingen av duftsmaken
Alt endrer seg med innflytelsen fra foreldrenes egne vurderinger, deretter fra en bredere krets som forteller barnet, og dermed påvirker det: «dette lukter godt, dette lukter vondt».
Våre mer personlige preferanser dannes gjennom «duftende» opplevelser knyttet til lykkelige hendelser. La oss anta at bestefaren du elsker tok deg med på tur den dagen du fylte 10 år (det var fint vær, han ga deg en fantastisk gave, lunsjen var utsøkt) og som en ekte naturelsker lot deg oppdage duften av syrin.
Det er svært sannsynlig at du hele livet vil bære med deg det rørende minnet om denne syrinen.
Duft eller parfyme er den mest intense formen for erindring. «Vi burde være trofaste mot en parfyme slik at våre små gutter forblir trofaste mot minnet om oss», skrev Marie Claire Pauwels for noen år siden.
Sylvaine Delacourtes parfymekonsultasjoner
Dette er tilnærmingen jeg bruker i mine parfymekonsultasjoner. I en salong som innbyr til fortrolighet, tar jeg med på en reise gjennom hukommelsen for å gjenfinne og gjenoppleve lykkelige øyeblikk, fra den fjerneste fortiden til nåtiden, basert på det faktum at duftarven formes i barndommen, før fylte 10 år, og at mennesket tilsynelatende bruker hele livet på å søke etter den.
I løpet av omtrent to timer samler jeg alle positive dufter knyttet til lykkelige øyeblikk, lagret i «den svært hemmelige svarte boksen». Jeg kartlegger altså duftarven. Deretter bekrefter jeg med noter eller duftakkorder som jeg holder under nesen, for å fremkalle reaksjoner og dermed bekrefte mine valg.
Jeg er klar til å begynne arbeidet med skreddersydd parfyme. I løpet av de siste to årene har vi skapt rundt femten parfymer: like mange herreparfymer som dameparfymer.
Psykologi og nevrovitenskap: Det limbiske systemet
Luktesansen er den eneste av våre fem sanser som har direkte tilgang til hukommelsen, med andre ord til vår svarte boks.
En duft, en aroma som stiger opp fra kjøkkenet, den milde duften av sommerregn, og vi blir kastet tilbake i tid. Et minne stiger til overflaten: fargene, lysene, det nøyaktige stedet der hendelsen utspilte seg. «En dag, da jeg gikk inn i et hus, brast jeg i gråt.
Jeg hadde nettopp gjenfunnet lukten fra barndomshjemmet mitt», husker Christiane Samuel, medforfatter av boken Êtes-vous au parfum?.
Det er fordi luktesansen gir tilgang til følelser og fornemmelser som har vært lagret helt fra tidlig barndom, legger Patty Canac til, ekspert på parfymeri. «Ingen annen sans kan stimulere hukommelsen på en så kraftfull måte.»
Den vitenskapelige forklaringen
Selvom opplevelsen kan virke irrasjonell, finnes det likevel en svært vitenskapelig forklaring. Nesen fanger opp dufter som når luktekolben, som er forbundet med det limbiske systemet. Det limbiske systemet er på en måte vår svarte boks, setet for følelser og hukommelse. Merkelig nok er luktesansen den eneste sansen som har direkte forbindelse med denne dyrebare svarte boksen.
Resultatet: følelsen kommer før informasjonen. Det vil si at det som oppfattes, vil vekke glede, uro eller nostalgi før hjernen i det hele tatt kan identifisere det.
«Vår følsomhet for dufter begynner allerede i tidlig alder. I søken etter morsbrystet tiltrekkes spedbarnet av en duft som skilles ut fra brystknoppen», bekrefter André Holley, professor i nevrovitenskap i Lyon og forfatter av Éloge de l’odorat. Frem til 12-årsalderen registrerer barnet et svært stort antall behagelige dufter og ubehagelige lukter.
Varig innskrevet i hukommelsen utgjør de individets duftarv. Det er disse minnene som gjennom hele livet, blant andre faktorer, vil påvirke ens smak for den ene eller andre duften.
Det personlige båndet til parfymen
Hvis man setter pris på en eau de toilette, er det ofte fordi man gjenfinner sin fortid i den. For min del, hvis jeg elsker L’Heure Bleue, er det fordi den minner meg om det hvite limet fra barndommen min, vaniljekjeksene og leppestiftene jeg stjal fra moren min.
Dufter og parfymer spiller en viktig rolle i det sosiale livet. De avslører informasjon om den andre: hygienen (kroppslukten), helsen (ånden) og personligheten (forførende eller diskret, enkel eller sofistikert). «Lukten er kroppen, og parfymen er klærne eller sminken som er der for å fremheve oss».
Ifølge meg er det til og med mer enn et plagg eller et smykke: den må samsvare med duftarven og dermed avsløre den dype personligheten. Den er i forbindelse med vår identitet!
Duft og sosiale relasjoner
«Lukten befinner seg på det intime planet, mens parfymen hører til det sosiale», understreker Samuel Socquet-Juglard, forfatter av flere bøker om parfyme. Men noen ganger har kroppslukter en forbindelse med kultur og sivilisasjoner.
For eksempel kaller japanerne vestlige mennesker for «smør-stinkerne» på grunn av mengden meieriprodukter de spiser. Det ser ut til at vi avgir en lukt av surmelk for dem.
Nesen er en veiviser. «Den kan trekke oss mot noen eller tvert imot skyve oss bort. «Jeg tåler ikke lukten av ham» betyr at man kjenner lukten altfor godt», analyserer Christiane Samuel. Å elske noen hvis lukt man ikke tåler, er faktisk ekstremt vanskelig, ja nærmest umulig.
«Man kan venne seg til et lite tiltalende ytre, men ikke til en lukt som plager. Man kan i beste fall være venner, men elskere, nei», tilføyer Samuel Socquet-Juglard.
Når det gjelder parfyme, er det mindre kategorisk – den elskede personen kan jo bare bytte den, tross alt. «Hvis den gir kvalme, er det interessant å forstå hvorfor», fortsetter han. «Ved å gå tilbake i sin egen dufthistorie kan man for eksempel oppdage at rose minner om en streng bestemor man var redd for som barn.»
Luktesansen i terapi
Underbevisstheten, alltid underbevisstheten. Det er den som reagerer når den blir berørt av en nypresset sitron, sidene i en gammel bok eller en skogstur. Virkninger som til og med kan være terapeutiske.
I to år har Christiane Samuel brukt dufter i sitt arbeid som logoped for rehabilitering. En ny tilnærming i Frankrike og uten sidestykke i Quebec. Hun hjelper personer med hukommelsestap eller pasienter som har kommet ut av koma med å gjenfinne hukommelsen ved å pirre nesene deres. En helt bestemt duft kan noen ganger sette i gang hukommelsessystemet.
«Man kan til og med få reaksjoner fra komatøse pasienter ved å la dem lukte sin egen eau de Cologne», forklarer hun. «Reaksjonen deres er da umiddelbar, som hos et spedbarn som ønsker å kommunisere.»
Ammoniakk mot seksuelle drifter?
Senteret for studier og forskning ved Universitetet i Montreal (CERUM) benytter en metode, olfaktorisk betinging, som gjør det mulig for personer med seksuelle avvik å bedre håndtere sine drifter.
I løpet av terapien, som varer flere måneder, må individet – ofte en gjentatt voldtektsforbryter – knuse en ampull med ammoniakk så snart han får ereksjon. Dampene avbryter opphisselsen umiddelbart. Gradvis lærer han å beherske seg.
