香草在香水中的應用：從墨西哥豆莢到合成分子

香草在香水中的角色

香草是Guerlinade中極為美麗的成員，屬於蘭科植物。在野生狀態下，它是一種攀爬藤蔓，可以長達約三十公尺高。

香草原產於墨西哥，如今在留尼旺島、馬達加斯加、馬約特島及爪哇等地栽培。其三種不同的植物學形態——香草Pompona、香草Tahitensis（更具花香）以及香草Planifolia，在氣味上各有不同。

授粉與栽培

香草Planifolia是一種誕生於墨西哥的香草，其自然授粉有賴於一種小蜜蜂——無刺蜂（mélipone）的辛勤工作。但自從一位名叫Edmond Albius的奴隸發現了香草授粉的秘密之後，蘭花便在世界各地改以手工方式，借助一根小棒進行人工授粉。

從授粉到獲得我們所熟知的黑色豆莢果實，大約需要18個月。如今香草主要產自馬達加斯加，同時也來自馬約特島、印度等地。

大溪地香草（Tahitensis）

在Guerlain的l’Instant Magic中，我要求在這款香水的調配中使用香草Tahitensis。它更偏花香粉質，更接近「天芥菜」的氣息。我是在Pierre Hermé品嚐不同產地的香草（烏干達、墨西哥、大溪地、留尼旺、馬達加斯加）時發現這款香草的。

這種大溪地香草擁有豐富的面貌。它不是一種甜膩的香草，而是帶有花香與粉質感，當然也保有香草特有的氣息。

香草是原料中不可或缺的一員，也是琥珀調或東方調的核心成分。

香草的加工：一段漫長的過程

香草細長的綠色豆莢，唯有經歷漫長的手工製程後，才肯釋放其迷人的芬芳。從授粉到上市銷售，需歷經十五至十八個月。

採收後，香草豆莢先以沸水燙煮三分鐘，再以毛毯包覆靜置二十四小時。隨後每天從清晨到午後，每面曝曬數小時，經過約十五天後，豆莢才會呈現我們所熟悉的樣貌。

它們變得烏黑、乾燥並去除了細菌。隨後，香草豆莢被逐一手工挑選，確保完全乾燥。經過日曬、再於陰涼處乾燥三個月、分級篩選，最後再經二至四個月的熟成，香草才算大功告成。

香草的多種使用形式

• 香草酊劑：製作香草酊劑時，需將豆莢切成小段，浸泡在酒精中至少一個月。這種技術如今已幾乎不再使用。
• 香草原精：香草原精是透過對豆莢進行揮發性溶劑萃取而獲得的。
• 合成產品：香草醛（vanilline）與乙基香草醛（éthylvanilline）是合成原料。這兩種香草氣息的成分更為甜膩。

將香草酊劑與香草醛或乙基香草醛調和，這份饕餮甘露便能為香水帶來與肌膚接觸時的極致感性。它將展現其充滿魅惑的催情力量，散發感性與美食調的迷人氣息。

香水中的美食調（合成）

正是香草醛與乙基香草醛分子賦予了這種美食調。自十九世紀初，香草醛的合成便成為熱切研究的課題。事實上，天然香草的萃取是一個漫長而精細的過程。天然香草不僅是稀有產品，這種複雜的工序更使其在香水中的使用成本極為高昂。

因此，香草醛的出現使得經典香水的調製成為可能，同時也徹底改變了冰淇淋與巧克力的風味。

留尼旺島至今仍是最優質的香草產地，人們從中萃取其芳香物質——香草醛。這是一種極為強烈的香氣，完美地詮釋了香草的本質。

全球每年生產25,000噸香草醛。它是世界上產量最大的香料，遠超咖啡與巧克力。

香草醛是天然存在於香草豆莢中的分子，占豆莢質量的0.75%至2%。要萃取一公斤的香草醛，需要500公斤的天然香草。天然香草醛的每公斤價格介於1,200至1,400美元之間，而合成分子的同等重量價格僅為15美元。

誰促成了這一分子的合成？

1874年，香草醛首次被成功合成。德國化學家Ferdinand Tiemann與Wilhelm Haarmann最終找到了香草醛的精確分子式：C8H8O3。他們同時發現了兩種合成這一珍貴分子的反應途徑：松柏苷的水解與氧化。

這種物質來源於針葉樹的樹脂。儘管這種萃取工序成本高昂，卻促成了一家企業在德國針葉林區的Holzminden創立——Haarman’s Vanillinfabrik。這家企業如今以Symrise之名聞名於世。

其他合成方法

Karl Reimer與Ferdinand Tiemann於1876年發現了另一種合成香草醛的方法，以癒創木酚（gaïacol）為起始原料。這一工序因其高效益，立即在Haarman’s Vanillinfabrik工廠被大規模工業化採用，該公司也因此更名為Haarman & Reimer Vanillinfabrik。

自1876年起，眾多香草醛合成方法相繼被發現。香草醛可從燕麥、乙醯丁香酚（丁香分子）及乙醯異丁香酚中合成而得。

香草醛的衍生物——乙基香草醛，於1894年被成功合成。這種分子散發出強烈的美食般香草氣息。正是這種乙基香草醛在1921/1925年昇華了Guerlain的經典香水Shalimar。

香草在經典香水中的身影

令人驚嘆的香草豆莢蘊含著非凡的芳香寶藏。來自馬達加斯加的雍容飽滿香草豆莢，事實上並不那麼「甜膩」。其迷人而性感的溫暖氣息，展現出蜂蜜般、乳香般、辛香、動物性、蘭姆酒般、琥珀般以及木質的多重面貌。

香草是一位魅力無可否認的女巫，性感而慷慨。其迷幻的香跡引人沉醉於禁忌之樂，同時也帶來幸福感。這是一種被視為奢華的原料，因為它如今愈加稀有，價格可在一年之內飆漲十倍。

經典香草香水

香草出現在以下香水中：

• Guerlain的Jicky
• Rochas的Tocade
• Cartier的Baiser Volé
• Cartier的L’Heure Perdue
• Bulgari Man Black Cologne
• Aquolina的Pink Sugar

Delacourte Paris 香草系列

若想探索香草的所有微妙之處及其迷人的嗅覺魅力，請沉浸在Delacourte Paris的香草系列中，讓您的鼻尖展開一場旅行：

• Valkyrie：清新香草
• Vahina：花香香草

這個系列不僅能讓香草愛好者傾心，更能讓那些宣稱「噢不，我不喜歡香草」的人改變想法。