ラベンダーと香水：プロヴァンスの青い黄金とアロマティックノート

ラベンダーの効能と歴史

ラベンダーの薬効は古代から知られており、防腐処理に使われる重要な原料でした。リネンの香り付けにも古くから使用されてきました。その名前はラテン語の lavare（洗う）に由来します。洗濯女たちはラベンダーを大量に使っていました。香りによって病気を退治する効能があるとされ、ペスト流行時にも使用されました。

4人の泥棒の酢の伝説

この物語は17世紀、ペストに荒廃したトゥールーズにさかのぼります。4人の泥棒が、感染した家々から平然と盗みを働き、瀕死の病人や死体の前でもひるむことなく、常に無傷でその不気味な侵入から戻ってきました。逮捕され死刑を宣告された後、ある取引を持ちかけられました。体に塗っていた謎の免疫液の秘密を明かせば、命を助けるというものです。

4人の盗賊は白状し、魔法のレシピを明かしました。タイム、ラベンダー、ローズマリー、セージを酢に漬け込み、悪魔が送り込むあらゆる疫病を無事に乗り越えるため、全身にしっかりと塗り込むというものでした。

19世紀になると、酢の蒸留業者であった Maille がこの処方を特許取得し、医薬品として販売を始めました。修道女、司祭、医師に特に推奨されるという、非常にターゲットを絞ったアプローチでした。空腹時にスプーン1杯をコップ1杯の水に溶かして飲み、こめかみをしっかりと擦れば、安心して病人のお見舞いに行くことができるとされていました。

伝統的・薬用的な使い方

ラベンダーは現在でも片頭痛への作用や、天然のカンフルを含むことから風邪の治療、虫刺され、ヘビの咬傷に対して使用されています。アルプス地方では、犬がマムシに噛まれると、猟師たちはラベンダーを摘み、揉んで噛まれた動物に擦り込みます。毒はたちまち中和されるのです。

内服としては、消毒、瘢痕形成、抗リウマチ、片頭痛緩和、駆虫、殺菌、気管支炎改善、利尿、強心、不眠症改善、シラミ駆除に効果があります。煎じて飲めば消化と睡眠を促進します。その香りはミツバチを惹きつけ、ミツバチがこの花蜜を集めてラベンダーのハチミツを作ってくれます。

植物学：ラベンダーかラバンディンか？

ラベンダー・ファイン（真正ラベンダー）とその交配種であるラバンディンには大きな違いがあります。

ラベンダー・ファイン（真正ラベンダー）

元来、ラベンダーは他の作物が育たない荒れ地に自生していました。古代エジプト人にもその薬効が知られており、上プロヴァンスの乾いた土地に自然に生えていました。

18世紀半ば、グラースの香水産業の発展により、香料の需要がますます高まりました。それまで農家の副業であった収穫作業（1人の作業員が1日に250kgから300kgのラベンダーを収穫）は急速に拡大し、ついに栽培することが決定されました。

ラベンダーは上プロヴァンス・アルプ県の Valensole 高原、Digne 南西部の Drôme 県、そして Roanne 渓谷の中心部、つまり標高600m以上の場所に見られます。収穫は7月中旬から始まり、8月中旬まで続くことがあります。

主な成分：リナリルエステルとゲラニルエステル、ゲラニオール、リナロール、リモネン、カンフル、クマリン、ピネン、酪酸エステル、吉草酸エステル。なお、嗅覚的品質を決定するのはリナリルの含有率です。

ラバンディン（交配種）

ラバンディンはラベンダーとは大きく異なる品種で、ラベンダーとアスピックの交配によって生まれた交配種です（Lavandula Vera と Lavandula Spica の交配）。

この交配植物であるラバンディンは20世紀頃に作出され、標高200mの低地にも順応する品種です。茎はより高く、約50cmから80cmで、下部に2つの側枝が特徴的です。花は一般的にラベンダーよりも大きくなります。

ラバンディン・スーペル、グロッソ、アブリアリス、スミアンなど、いくつかの品種が存在します。収穫方法はグリーンカットで、大型トラクターで茎を刈り取り、茎と葉はその日のうちに蒸留処理されます。

香り：ラベンダーよりもカンフル感が強く、やや木質的で、ラベンダーほどの上品さや繊細さ、洗練さはありません。そのため、ラバンディンは石鹸や柔軟剤に使用されます。同系統のアロマティックノートの中には、より質素なアスピック、ヒソップ、ローズマリーもあります。

生産と現在の課題

ラベンダーはロシア、ブルガリア、オーストラリアでも見られますが、より大量に生産されているのはイタリア、スペイン、そしてもちろんフランスです。フランスはラベンダーの主要供給国の一つです。

脅威：ラベンダーはファイトプラズマという非常に伝染性の高い病気によって脅かされ、時に壊滅させられています。南フランスではこれを「衰弱病」と呼んでいます。3年でラベンダーは弱り、干し草のようになってしまいます。一部の生産者は被害を受け、収穫の半分を失うこともあります。以前は非常に効果的な農薬で対処されていましたが、ミツバチへの悪影響を避けるため、現在は禁止されています。

現在では新しい方法が開発されており、Grieppam と Givaudan 社の協力のもと、温室で耐虫性があり、より強靭な特定品種の育成に取り組んでいます。最初の試験では非常に良い結果が得られており、今後に期待が持てます。

エッセンスまたは精油は蒸留によって得られます。揮発性溶剤による抽出でラベンダーのアブソリュートを得ることもできます。ラベンダーは収穫後2～3日間乾燥させてから蒸留されます。これにより、その成分に含まれるクマリン調の特性と甘いアンバーの側面が強調されるという利点があります。

世界におけるラベンダー

世界中で愛されており、もちろんイギリスでも人気があります。一方で、日本ではほとんど知られていません。日本の女性にとって、この香りは非常にエキゾチックな未知のものですが、ルームスプレーやディフューザーとして使うことを好んでいます。

ブラジルでは非常に人気があることを知りました。ポルトガル人によって持ち込まれ、ブラジル製品の40%にラベンダーが使われています。ヨーロッパと同様に、洗剤や石鹸などに含まれています。

バイーアには Lavagem do Bonfim という非常に重要な宗教祭があり、ラベンダーの香りが街全体を包みます。祭りは1月に行われ、バイアーナたちは白い衣装をまとい、ラベンダーの香りを身にまとって教会へ向かいます。

ラベンダーと香水：フゼアとモダニティ

これまでラベンダーは、古典的なオーデコロンはもちろん、フゼアやシプレ、オリエンタルのアコードにも豊富に使用されてきました。ラベンダーは、新たな組み合わせに挑戦すれば、再びインスピレーションの源となり得るでしょう。例えば、アイリス、スミレ、ヘリオトロープ、ラベンダーといったすべての紫の花を組み合わせ、さらにチョコレート、リコリス、アーモンドのノート、あるいはソーラーノートと合わせるというアイデアも考えられます。

これまで主にメンズやユニセックスとして扱われてきましたが、本格的にフェミニンなバージョンとして展開することも可能でしょう。

ラベンダーを含む香水

• Jicky de Guerlain
• Mouchoir de Monsieur de Guerlain
• English Lavender d’Yardley
• English Fern de Penhaligon’s
• Sagua Lavenda Puigseiva d’Alfazema
• Pour un Homme de Caron
• Azzaro pour Homme
• Heritage de Guerlain
• Lavender Palm de Tom Ford
• Encens de Serge Lutens
• Lavande de Serge Lutens
• Le Mâle de Gaultier
• Luna Rossa de Prada
• Jersey de Chanel
• Florentina de Delacourte Paris