香水におけるサフランまたは赤い黄金：貴重でレザー調のスパイス

サフラン、またはペルシアの赤い黄金は、世界で最も高価なスパイスです。その使用は紀元前1500年の古代ギリシャにまで遡り、その独特な香りのために珍重されてきました。

サフランは料理のスパイスとしてだけでなく、薬としても、染料としても、化粧品にも使用されています。サフランには香水にスパイシーなアクセントを加える力もあります。

歴史と神話

サフランはギリシャのサントリーニ島にあるアクロティリの遺跡の壁画から発見されており、紀元前1500年のものとされています。しかしそれよりもはるか以前に、5万年前の先史時代の絵画に使われた顔料からもサフランの痕跡が見つかっています。

ギリシャ神話では、ヘルメスが友人の一人を傷つけてしまい、3滴の血が地面に落ちたとされています。その場所に美しい紫色の花が咲き、その中心には3本の赤い雌しべがありました。こうしてサフランは復活の象徴となりました。

サフランは、世界最古のオードトワレとして知られる有名な香料「Kyphi」の処方にも含まれていました。クレオパトラは肌に美しい色合いを与えるために、サフランを入浴に使用していました。サフランは仏陀への供物にも使われています。

旧約聖書の雅歌にもその存在が記されています。サフランはペスト対策の調合レシピにも使用されていました。

原産地、植物学、収穫

サフランの学名： Crocus Sativus
科：栽培クロッカス

その原産地は地中海沿岸で、おそらくクレタ島が起源です。ギリシャ語の「Krokos」はフィラメント（糸状のもの）を意味し、クロッカスという名前の由来となりました。球根植物で、花はわずか1日で開花することがあります。花びらがしっかりと閉じた状態を保つため、秋の終わりの朝に収穫されます。

ペルシャ語の「Za’Faran」に由来するサフランの3本の赤いフィラメントは、「エモンダージュ」と呼ばれる作業で丁寧に取り除かれます。その後、この貴重な雌しべは風通しの良い部屋で乾燥されます。花1輪につき3本の柱頭からなる雌しべ（雌性の生殖器官）が、唯一使用される部分です。

栽培の収穫量が少ないこと、収穫からエモンダージュまですべて手作業で行われることが、20,000から40,000ユーロという高価格の理由です。サフランの雌しべ（柱頭）1kgを得るには、約150,000から200,000本の花が必要です。

生産国

サフランを生産している国は、生産量の多い順にイラン（年間60トン）、スペイン、インド、ギリシャ、モロッコ、イタリアです。

フランスでは、南部やアヴェロン地方で取り組みが増えています。パリでは大型ビルの屋上でサフラン栽培が行われているところもあります。私は4姉妹が設立した「Bien elevees」社からご招待いただく機会がありました。サフランの雌しべを収穫し、エモンダージュを体験しましたが、その作業がいかに繊細であるかを実感しました。

その魅力的な場所を去る前に、サフランのハーブティーとサフラン風味のマドレーヌを味わいました。絶品でした！彼女たちのサフランはMonoprixの店舗で販売されています。

ご注意： 多くのサフランの品質が偽造されており、他の製品と混ぜられていることがあるため、十分にお気をつけください。粉末のサフランではなく、雌しべやフィラメントのみを購入することが重要です。

効能と料理

このスパイスは消化を助けるハーブティーとしておすすめです。肝臓を保護し、コレステロール対策にも役立ちます。風邪の予防にも効果があり、咳を鎮め、マッサージクリームとしても痛みの緩和に使用されます。サフランは抗酸化作用やシワ防止効果があることから、化粧品クリームにも登場しています。

サフランは料理に広く使用されており、魚料理やクスクスとの相性が抜群です。また、リゾット・アッラ・ミラネーゼをはじめ、多くのイタリア料理にも欠かせません。