A Memória Olfativa: Porque é que o perfume é o centro das emoções
Segundo Patrick Mac Leod, neurofisiologista de renome mundial, não nos tornamos «viciados» no nosso perfume por acaso: o gosto e a aversão que temos pelos odores não têm nada de inato.
Desde o nascimento e até ao final do primeiro ano de vida, o bebé não tem qualquer preconceito contra tudo o que se encontra debaixo do seu nariz. Pode gostar de tudo, desde a flor ao cheiro de alho ou ainda pior.
A construção do gosto olfativo
Tudo vai mudar com a influência da própria apreciação dos pais, depois, de um círculo mais alargado que lhe dirá, e portanto o influenciará, «isso é bom, isso cheira mal».
Os nossos interesses mais pessoais formar-se-ão ao longo de aventuras «odoríferas» ligadas a acontecimentos felizes. Suponhamos que o avô que tanto adora o levou a passear, no dia dos seus 10 anos (estava bom tempo, ofereceu-lhe um magnífico presente, o almoço foi delicioso) e, como apaixonado pelo campo, lhe fez descobrir o aroma de lilás.
É muito provável que toda a sua vida guarde a recordação emocionada desse lilás.
O odor ou o perfume é a forma mais intensa da recordação. «Devíamos ser fiéis a um perfume para que os nossos filhos sejam fiéis à nossa memória», escrevia há alguns anos Marie Claire Pauwels.
Consultas de perfume de Sylvaine Delacourte
É a abordagem que tenho nas minhas consultas de perfume. Num salão propício à confidência, faço viajar pela memória para reencontrar e reviver os momentos felizes, desde o tempo mais antigo até ao tempo presente, com base no facto de que o património olfativo se determina na infância, antes dos 10 anos, e que o ser humano parece passar a vida a procurá-lo.
Recolho, durante cerca de duas horas, todos os odores positivos associados a momentos de felicidade, registados na «muito secreta caixa negra». Determino assim o património olfativo. Depois, valido com notas ou acordes olfativos que coloco debaixo do nariz, para provocar reações e validar as minhas escolhas.
Estou pronta para começar o trabalho do perfume sob medida. Há cerca de 2 anos, realizámos uma quinzena de perfumes: tantos masculinos como femininos.
Psicologia e Neurociências: O Sistema Límbico
O olfato é o único dos nossos cinco sentidos a aceder diretamente à memória, ou seja, à nossa caixa negra.
Uma fragrância, um aroma que se desprende da cozinha, o suave perfume da chuva de verão, e eis-nos catapultados para o passado. Uma recordação emerge à superfície: as cores, as luzes, o local preciso onde a ação se desenrolou. «Um dia, ao entrar numa casa, desfiz-me em lágrimas.
Acabava de reencontrar o cheiro da casa da minha infância», recorda Christiane Samuel, coautora do livro Êtes-vous au parfum?.
É que o olfato permite aceder às emoções e às sensações armazenadas desde a primeira infância, acrescenta Patty Canac, especialista em perfumaria. «Nenhum outro sentido consegue estimular a memória de forma tão poderosa.»
A explicação científica
Se a experiência pode parecer irracional, existe contudo uma explicação muito científica. O nariz capta os odores que chegam ao bolbo olfativo, ligado ao sistema límbico. O sistema límbico é, de certa forma, a nossa caixa negra, o centro das emoções e da memória. Curiosamente, o olfato é o único sentido em contacto direto com esta preciosa caixa negra.
Resultado: a emoção precede a informação. Isto é, aquilo que é percecionado vai suscitar prazer, inquietação ou nostalgia antes mesmo de o cérebro o conseguir identificar.
«A nossa sensibilidade ao odor começa desde a mais tenra idade. Na procura do seio materno, o recém-nascido é atraído por um odor segregado pelo mamilo», confirma André Holley, professor de neurociências em Lyon e autor de Éloge de l’odorat. Até aos 12 anos, a criança regista um grande número de aromas agradáveis e de odores desagradáveis.
Inscritos de forma duradoura na memória, formam o património olfativo do indivíduo. São estas recordações que, ao longo de toda a vida, vão, entre outros fatores, influenciar o seu gosto por esta ou aquela fragrância.
A ligação pessoal com o perfume
Se apreciamos uma eau de toilette, é frequentemente porque nela reencontramos o nosso passado. Pela minha parte, se gosto de L’Heure Bleue é porque me lembra a cola branca da minha infância, os waffles de baunilha e os batons que roubava à minha mãe.
Os odores, tal como os perfumes, desempenham um papel importante na vida social. Revelam informações sobre o outro: a sua higiene (odor corporal), a sua saúde (odor bucal) e a sua personalidade (sedutora ou discreta, simples ou sofisticada). «O odor é o corpo, e o perfume, o traje ou a maquilhagem que está ali para nos favorecer».
Na minha opinião, é ainda mais do que um traje ou um adorno, deve corresponder ao património olfativo e assim revelar a personalidade profunda. Está em conexão com a nossa identidade!
Odor e relações sociais
«O odor situa-se do lado do íntimo, enquanto o perfume se inscreve do lado social», sublinha Samuel Socquet-Juglard, autor de diversas obras sobre o perfume. Mas por vezes os odores corporais têm uma ligação com a cultura e as civilizações.
Por exemplo, os japoneses chamam aos ocidentais os «cheira-a-manteiga», dada a quantidade de lacticínios que consomem. Parece que, para eles, exalamos um odor a leite coalhado.
O nariz é um guia. «Pode atrair-nos para alguém ou, pelo contrário, afastar-nos. Aquele ali, não o posso cheirar significa que o sentimos em demasia», analisa Christiane Samuel. Gostar de alguém cujo odor não suportamos é, na verdade, extremamente difícil, até mesmo impossível.
«Podemos habituar-nos a um físico desagradável, mas não a um odor que incomoda. Podemos, quando muito, ser amigos, mas amantes, não», acrescenta Samuel Socquet-Juglard.
Quanto ao perfume, é menos categórico – a pessoa amada só tem de o mudar, afinal. «Se provoca náusea, é interessante compreender porquê, prossegue ele. Ao remontar a sua própria história olfativa, pode-se descobrir, por exemplo, que a rosa recorda uma avó rabugenta de quem se tinha medo em criança.»
O Olfato em terapia
O inconsciente, sempre o inconsciente. É ele que reage quando é interpelado por um limão espremido na hora, pelas páginas de um livro antigo ou por um passeio na floresta. Efeitos que podem mesmo ser terapêuticos.
Há dois anos, Christiane Samuel utiliza os odores no seu trabalho de terapeuta da fala para a reabilitação. Uma abordagem nova em França e sem equivalente no Quebeque. Ajuda os amnésicos ou os pacientes que saíram de um coma a recuperar a memória estimulando as suas narinas. Um odor bem preciso pode, por vezes, acionar o sistema de memória.
«Pode-se mesmo provocar reações em pessoas em coma dando-lhes a cheirar a sua própria eau de Cologne, explica ela. A sua reação é então imediata, tal como a de um recém-nascido que deseja comunicar.»
O amoníaco contra as pulsões sexuais?
O Centro de Estudo e Investigação da Universidade de Montreal (CERUM) recorre a um procedimento, o condicionamento olfativo, que permite a pessoas com desvios sexuais gerir melhor as suas pulsões.
Ao longo da terapia, que dura vários meses, o indivíduo – frequentemente um violador reincidente – deve partir uma ampola de amoníaco assim que tem uma ereção. As emanações cortam de imediato a sua excitação. Pouco a pouco, consegue controlar-se.
