桂花：香水界獨一無二的天然果香，兼具皮革與杏桃的迷人面貌

桂花的起源、栽培與象徵意義

桂花主要盛開於中國南部，從桂林（意為「桂花之林」）到揚州一帶。桂花屬（Osmanthus）與月桂為近親，約有十五個品種。在香水業中最常使用的品種為Osmanthus fragrans（丹桂）。

• 珍稀性：桂花的花朵極為細小（不到一公分），卻散發出濃郁持久的芳香。在希臘語中，osmanthus意為「芳香之花」。
• 花期：花期短暫（約10天），自六月開始，可重複開花至十月。採收期主要集中在九月至十月。
• 別名：桂花在歐洲又被稱為「芳香橄欖樹」、「中國橄欖樹」或「茶橄欖樹」。

在亞洲，這朵花象徵著智慧與永恆的運動。

桂花獨特的香氣：天然果香與皮革

桂花在調香師的香料庫中呈現出複雜而獨特的氣息。其香水般的花香，感性且帶有微妙的動物氣息，令人聯想到茉莉，但它真正的特色在於：

• 主要香調：極為果香，令人聯想到杏桃乾（或成熟的蜜桃）。
• 次要面貌：帶有皮革、乾草及微微煙燻的香調。

這朵珍稀花卉提供了香水界中少數的天然果香之一，與印蒿（davana）或黑醋栗相似，後者則帶有青綠與酸爽的調性。大多數果香調（梨、蘋果、蜜桃）通常是透過合成方式（酯類或調和）獲得，或以杏仁香調加以豐富。

凝香體的製造：獨特的鹽水醃漬工藝

桂花的萃取過程因花朵的脆弱性而格外精細。中國的生產工藝獨樹一幟：

• 採收與保存：花朵凋謝極快，因此被浸入鹽水（食鹽溶液）中保存，以便在六個月內分批進行生產。
• 萃取：經過3至4個月的鹽水浸泡後，花朵被清洗並進行萃取以獲得凝香體。原精則是透過乙醇萃取凝香體而得。

生產原精所需的花朵數量驚人：需要720公斤的花朵才能產出僅僅750克的原精。特徵性分子包括：十一內酯（果香）、順式茉莉酮（茉莉）、紫羅蘭酮（紫羅蘭）。

其他用途與桂花經典香水

除了香水業之外，桂花還被用於調味茶飲、酒品、糕點和蜂蜜。它同時也是天然的抗氧化劑。

桂花香水精選（小眾香水與奢華香水）

• 經典陽光香氛：Beyond Paradise – Estée Lauder，Bronze Goddess – Estée Lauder，Beige – Chanel，Kenzo Amour – Kenzo。
• 雞蛋花與白花：Songes – Annick Goutal，Flower Red Edition – Kenzo，La Femme – Prada，Fleurs – Boucheron。
• 異國風情／梔子花油：Frangipani Flower – Jo Malone，Coeur d’Ylang – Comptoir Sud Pacifique，Une Nuit à Bali – Une Nuit Nomade。