Η Οσφρητική Μνήμη: Γιατί το άρωμα είναι η έδρα των συναισθημάτων
Σύμφωνα με τον Patrick Mac Leod, νευροφυσιολόγο παγκόσμιας εμβέλειας, δεν γινόμαστε «εθισμένοι» στο άρωμά μας τυχαία: η αγάπη ή η αποστροφή που νιώθουμε για τις οσμές δεν έχει τίποτα το έμφυτο.
Από τη γέννησή του και ώς το τέλος του πρώτου χρόνου της ζωής του, το βρέφος δεν έχει κανένα προκατειλημμένο αίσθημα απέναντι σε ό,τι βρίσκεται κάτω από τη μύτη του. Μπορεί να αγαπήσει τα πάντα, από το λουλούδι ώς την οσμή του σκόρδου ή ακόμα χειρότερα.
Η διαμόρφωση της οσφρητικής γεύσης
Όλα αυτά θα αλλάξουν με την επίδραση της ίδιας της εκτίμησης των γονέων, και στη συνέχεια με εκείνη ενός ευρύτερου κύκλου που θα του πει, και άρα θα τον επηρεάσει: «αυτό είναι καλό, αυτό μυρίζει άσχημα».
Τα πιο προσωπικά μας ενδιαφέροντα θα διαμορφωθούν μέσα από «οσμηρές» περιπέτειες που συνδέονται με χαρούμενα γεγονότα. Ας υποθέσουμε ότι ο παππούς που αγαπάτε σάς πήρε μια βόλτα τα δέκατα γενέθλιά σας (έκανε ωραίο καιρό, σάς χάρισε ένα υπέροχο δώρο, το γεύμα ήταν νόστιμο) και, ως λάτρης της υπαίθρου, σάς έκανε να ανακαλύψετε την οσμή της πασχαλιάς.
Είναι πολύ πιθανό να διατηρήσετε όλη σας τη ζωή μια συγκινητική ανάμνηση από αυτή την πασχαλιά.
Η οσμή ή το άρωμα είναι η πιο έντονη μορφή ανάμνησης. «Θα έπρεπε να είμαστε πιστοί σε ένα άρωμα ώστε τα αγόρια μας να είναι πιστά στη μνήμη μας», έγραφε πριν από μερικά χρόνια η Marie Claire Pauwels.
Οι συμβουλευτικές συνεδρίες αρωμάτων της Sylvaine Delacourte
Αυτή είναι η προσέγγιση που ακολουθώ στις συμβουλευτικές συνεδρίες αρωμάτων μου. Σε ένα χώρο κατάλληλο για εμπιστοσύνη, ταξιδεύω στη μνήμη για να βρω και να ξαναζήσω τις ευτυχισμένες στιγμές, από τον πιο μακρινό χρόνο ώς το παρόν, βασιζόμενη στο γεγονός ότι η οσφρητική κληρονομιά διαμορφώνεται στην παιδική ηλικία, πριν από τα 10 χρόνια, και ότι ο άνθρωπος φαίνεται να περνά τη ζωή του αναζητώντας.
Συλλέγω, για περίπου δύο ώρες, όλες τις θετικές οσμές που συνδέονται με στιγμές ευτυχίας, καταγεγραμμένες στο «πολύ μυστικό μαύρο κουτί». Προσδιορίζω έτσι την οσφρητική κληρονομιά. Στη συνέχεια, επικυρώνω με νότες ή οσφρητικά ακόρντα που φέρνω κάτω από τη μύτη, για να προκαλέσω αντίδραση και να επιβεβαιώσω έτσι τις επιλογές μου.
Είμαι έτοιμη να ξεκινήσω την εργασία του αρώματος επί παραγγελία. Τα τελευταία 2 χρόνια περίπου, έχουμε δημιουργήσει δεκαπέντε περίπου αρώματα: εξίσου ανδρικά και γυναικεία.
Ψυχολογία και Νευροεπιστήμες: Το Μεταιχμιακό Σύστημα
Η όσφρηση είναι η μόνη από τις πέντε αισθήσεις μας που έχει άμεση πρόσβαση στη μνήμη, αυτό που ονομάζουμε μαύρο κουτί.
Ένα άρωμα, μια μυρωδιά που αναδύεται από την κουζίνα, η γλυκιά μυρωδιά της καλοκαιρινής βροχής, και να που μας μεταφέρει στο παρελθόν. Μια ανάμνηση ανεβαίνει στην επιφάνεια: τα χρώματα, τα φώτα, ο ακριβής τόπος όπου διαδραματίστηκε η δράση. «Μια μέρα, μπαίνοντας σε ένα σπίτι, ξέσπασα σε κλάματα.
Μόλις είχα ξαναβρεί τη μυρωδιά του σπιτιού της παιδικής μου ηλικίας», θυμάται η Christiane Samuel, συγγραφέας του βιβλίου Êtes-vous au parfum ?.
Η όσφρηση επιτρέπει την πρόσβαση στα συναισθήματα και στις αισθήσεις που έχουν αποθηκευτεί από τη νηπιακή ηλικία, προσθέτει η Patty Canac, εμπειρογνώμονας στην αρωματοποιία. «Καμία άλλη αίσθηση δεν μπορεί να διεγείρει τη μνήμη με τόσο ισχυρό τρόπο.»
Η επιστημονική εξήγηση
Αν η εμπειρία μπορεί να φαίνεται παράλογη, υπάρχει ωστόσο μια πολύ επιστημονική εξήγηση. Η μύτη συλλαμβάνει τις οσμές που φτάνουν στον οσφρητικό βολβό, συνδεδεμένες με το μεταιχμιακό σύστημα. Το μεταιχμιακό σύστημα είναι κάπως το μαύρο μας κουτί, η έδρα των συναισθημάτων και της μνήμης. Παραδόξως, η όσφρηση είναι η μόνη αίσθηση που βρίσκεται σε άμεση επαφή με αυτό το πολύτιμο μαύρο κουτί.
Αποτέλεσμα: το συναίσθημα προηγείται της πληροφορίας. Δηλαδή αυτό που γίνεται αντιληπτό θα προκαλέσει ευχαρίστηση, ανησυχία ή νοσταλγία πριν ακόμα μπορέσει να το αναγνωρίσει ο εγκέφαλος.
«Η ευαισθησία μας στην οσμή ξεκινά από πολύ νωρίς. Στην αναζήτηση του μητρικού στήθους, το νεογέννητο έλκεται από μια οσμή που εκκρίνεται από τη θηλή», επιβεβαιώνει ο André Holley, καθηγητής νευροεπιστημών στη Λυών και συγγραφέας του Éloge de l’odorat. Ώς την ηλικία των 12 ετών, το παιδί καταγράφει έναν πολύ μεγάλο αριθμό ευχάριστων οσμών και δυσάρεστων εκπομπών.
Μόνιμα αποτυπωμένες στη μνήμη, διαμορφώνουν την οσφρητική κληρονομιά του ατόμου. Αυτές οι αναμνήσεις είναι που, σε όλη τη διάρκεια της ζωής, θα επηρεάσουν, μεταξύ άλλων παραγόντων, την προτίμησή του για κάποιο συγκεκριμένο άρωμα.
Η προσωπική σχέση με το άρωμα
Αν εκτιμάμε μια Eau de Toilette, είναι συχνά επειδή βρίσκουμε σε αυτή το παρελθόν μας. Από την πλευρά μου, αν αγαπώ το l’Heure Bleue είναι επειδή μου θυμίζει τη λευκή κόλλα της παιδικής μου ηλικίας, τις γκοφρέτες βανίλιας και τα κραγιόν που έκλεβα από τη μητέρα μου.
Οι οσμές όπως και τα αρώματα παίζουν σημαντικό ρόλο στην κοινωνική ζωή. Αποκαλύπτουν πληροφορίες για τον άλλο: την υγιεινή του (σωματική οσμή), την υγεία του (στοματική οσμή) και την προσωπικότητά του (αποπλανητική ή διακριτική, απλή ή εκλεπτυσμένη). «Η οσμή είναι το σώμα, και το άρωμα, το ένδυμα ή το μακιγιάζ που υπάρχει για να μας αναδεικνύει».
Κατά τη γνώμη μου, είναι ακόμα περισσότερο από ένα ένδυμα ή ένα στολίδι· πρέπει να ανταποκρίνεται στην οσφρητική κληρονομιά και επομένως να αποκαλύπτει τη βαθιά προσωπικότητα. Βρίσκεται σε σύνδεση με την ταυτότητά μας!
Οσμή και κοινωνικές σχέσεις
«Η οσμή ανήκει στην ιδιωτική σφαίρα, ενώ το άρωμα εγγράφεται στην κοινωνική», επισημαίνει ο Samuel Socquet-Juglard, συγγραφέας διαφόρων έργων για το άρωμα. Αλλά μερικές φορές οι σωματικές οσμές έχουν σχέση με τον πολιτισμό και τους λαούς.
Για παράδειγμα, οι Ιάπωνες αποκαλούν τους Δυτικούς «βρωμοβούτυρα», λόγω της ποσότητας γαλακτοκομικών προϊόντων που καταναλώνουν. Φαίνεται ότι εκπέμπουμε για αυτούς μια οσμή ξινόγαλου.
Η μύτη είναι οδηγός. «Μπορεί να μας έλξει προς κάποιον ή, αντίθετα, να μας απομακρύνει. Αυτόν δεν τον αντέχω σημαίνει ότι τον μυρίζω πάρα πολύ», αναλύει η Christiane Samuel. Το να αγαπάς κάποιον η οσμή του οποίου σε αποστρέφει είναι στην πραγματικότητα εξαιρετικά δύσκολο, αν όχι αδύνατο.
«Μπορεί κανείς να συνηθίσει μια άχαρη εξωτερική εμφάνιση αλλά όχι μια οσμή που ενοχλεί. Μπορεί στην ανάγκη να είσαι φίλοι, αλλά εραστές, όχι», προσθέτει ο Samuel Socquet-Juglard.
Για το άρωμα, είναι λιγότερο κατηγορηματικό – ο αγαπημένος δεν έχει παρά να το αλλάξει, τελικά. «Αν προκαλεί ναυτία, είναι ενδιαφέρον να καταλάβουμε γιατί, συνεχίζει. Ανατρέχοντας στο δικό του οσφρητικό παρελθόν, μπορεί κανείς να ανακαλύψει για παράδειγμα ότι το τριαντάφυλλο θυμίζει μια γκρινιάρα γιαγιά από την οποία φοβόταν όταν ήταν παιδί.»
Η Όσφρηση στη θεραπεία
Το ασυνείδητο, πάντα το ασυνείδητο. Αυτό είναι που αντιδρά όταν διεγείρεται από ένα φρεσκοστυμμένο λεμόνι, τις σελίδες ενός παλιού βιβλίου ή μια βόλτα στο δάσος. Επιδράσεις που μπορεί να είναι ακόμα και θεραπευτικές.
Εδώ και δύο χρόνια, η Christiane Samuel χρησιμοποιεί τις οσμές στο έργο της ως λογοθεραπεύτρια για αποκατάσταση. Μια καινούρια προσέγγιση στη Γαλλία χωρίς αντίστοιχο στο Κεμπέκ. Βοηθά τους αμνησιακούς ή τους ασθενείς που βγήκαν από κώμα να ανακτήσουν τη μνήμη τους διεγείροντας τα ρουθούνια τους. Μια συγκεκριμένη οσμή μπορεί μερικές φορές να ενεργοποιήσει το σύστημα μνήμης.
«Μπορούμε ακόμα και να κάνουμε να αντιδράσουν κωματώδεις ασθενείς δίνοντάς τους να μυρίσουν τη δική τους Eau de Cologne, εξηγεί. Η αντίδρασή τους είναι τότε άμεση, όπως αυτή ενός βρέφους που θέλει να επικοινωνήσει.»
Η αμμωνία κατά των σεξουαλικών παρορμήσεων;
Το Κέντρο Μελέτης και Έρευνας του Πανεπιστημίου του Μόντρεαλ (CERUM) χρησιμοποιεί μια διαδικασία, την οσφρητική εξαρτητική μάθηση, που επιτρέπει σε άτομα που αντιμετωπίζουν σεξουαλικές παρεκκλίσεις να διαχειρίζονται καλύτερα τις παρορμήσεις τους.
Κατά τη διάρκεια της θεραπείας που διαρκεί αρκετούς μήνες, το άτομο — συχνά ένας υποτροπιάζων βιαστής — πρέπει να σπάσει μια αμπούλα αμμωνίας μόλις αποκτήσει στύση. Οι αναθυμιάσεις διακόπτουν απότομα την διέγερσή του. Σταδιακά, καταφέρνει να ελέγχει τον εαυτό του.
