Het Ambrettezaad: De kostbare plantaardige muskus met peernoten

Abelmoschus moschatus of Hibiscus Abelmoschus

Ambrette is afkomstig uit India en de tropische wouden van Azië; men vindt het in Ecuador ten noorden van Guayaquil, in Indonesië, Peru en India. Er worden jaarlijks ongeveer 60 ton zaden geproduceerd.

Deze plant, die behoort tot de hibiscusfamilie, levert de kostbare ambrettezaden op. Deze plant is eenjarig; de teelt vereist enorme zorg, zoals het verwijderen van onkruid dat de plant gemakkelijk zou kunnen verstikken — voortdurend wieden is dus noodzakelijk.

Een beschermde teelt

De plant moet ook worden beschermd door mannen gewapend met losse flodders, tegen de roofdieren die de parkieten zijn die dol zijn op deze zaden, en dit gedurende de hele oogstperiode die loopt van eind mei tot eind augustus.

Ambrette wordt ook zeer vaak aangetast door parasieten; daarom worden deze zaden opgeslagen op hoogte, ongeveer 3000 meter hoogte, om ze te beschermen tegen parasieten.

De oorsprong van ambrettezaden

Ze worden verkregen van een plant die een neef is van de hibiscus, met een hoogte tot 3,5 m, met grote zwavelgele bloemen met een bruine keel. Eenmaal open, verwelken de hibiscusbloemen en maken ze plaats voor een peul die de zaden bevat.

Deze plant staat bekend om haar zaden. De vruchten zijn grote capsules die eerst groen zijn en dan bruin worden; deze bevatten talrijke zaden die lijken op mini-slakken, die men vervolgens laat drogen.

De peulen rijpen geleidelijk aan dezelfde stengel, en de plantages hebben niet altijd dezelfde voortgang, waardoor de oogstperiode zich uitstrekt van eind mei tot augustus.

Ambrette wordt zo genoemd omdat zijn zaden een zeer aangename geur verspreiden tussen amber en muskus. De zaden zijn omgeven door een zaadmantel die een olie bevat, een soort gele hars die de geurige essence van ambrette bevat.

Geschiedenis en legende van het ambrettezaad

De ambrettezaden werden gebruikt voor ontspannende en stimulerende eigenschappen, maar ook voor hun antiseptische en afrodisiacale werking. Ambrette werd ook gebruikt om het haar te parfumeren en te poederen. Ze verfrissen de adem en men kan er ook een emulsie van maken met melk om jeuk te verlichten.

De zaden worden soms aan koffie toegevoegd. Het is ook een ingrediënt van bepaalde traditionele kruidenlikeuren, zoals de Bénédictine, en ook in de likeur van de Williams-peer.

De oogst en productie van het ambrettezaad

De oogst gebeurt met de hand; bovendien is het rendement zeer laag, wat de zeer hoge prijs verklaart.

Destillatie en Extractie

De verwerking gebeurt door destillatie; deze levert een etherische olie op die ten onrechte ambretteboter wordt genoemd vanwege de pasteuze consistentie. De essence is onoplosbaar en moeilijk te gebruiken.

Men moet dus overgaan tot een tweede productiestap, die bestaat uit het verwijderen van het palmitinezuur. Dit levert het eindproduct op dat men noemt: de absolu van ambrette. Het bedrijf Floral Concept heeft mij er een prachtige kwaliteit van laten ontdekken.

De extractie met superkritisch CO2 lijkt interessant, want deze methode is beter geschikt voor het meevoeren van zware moleculen; het rendement is dus veel beter en van zeer goede kwaliteit.

De ambrettezaden kunnen naar Grasse worden gestuurd om er te worden verwerkt, waarbij erop moet worden gelet dat ze worden beschermd tegen vocht, want ze kunnen gemakkelijk beschimmelen.

Geur van ambrette: Een fruitige plantaardige muskus

Het is eigenlijk een plantaardige muskus met de natuurlijke aanwezigheid van ambrettolide (een zeer muskusachtig, poederig molecuul), niet te verwarren met Musc Ambrette, een toxische nitromuskus, tegenwoordig verboden in de parfumerie.

Het is een geur die ook amberachtig, zacht, muskusachtig, licht dierlijk is, met een fruitig facet tussen peernoot (doet denken aan de beroemde Williams-peer of ook pruimenbrandewijn). Men kan ook een licht bloemig facet waarnemen zoals dat van de iris.

Het is een product van uitzonderlijke kracht en houdbaarheid. Het brengt een sensuele en fluweelachtige dimensie aan de geparfumeerde composities. Kortom, ambrette is een kostbaar ingrediënt dat een verfijnde en gesofisticeerde toets aan geuren geeft.

Het is een basisnoot maar kan ook in de topnoten worden gevonden. Het ambrettezaad kan worden gecombineerd met alle olfactieve families: hesperiden, bloemige, oosterse, alsook andere muskusnoten.

Parfums die ambrette bevatten

Ik heb het wonderlijke muskusparfum van het ambrettezaad ontdekt tijdens de ontwikkeling van Champs Elysées van Guerlain.

Men kan deze ambrettezaadgeur ook ruiken in:

• Muscs Koublaï Khän en Clair de Musc van Serge Lutens
• Bois Farine van l’Artisan Parfumeur
• Voyage van Hermès
• Égoïste en N°19 van Chanel
• Dovana van Delacourte Paris

Het is rijk aan farnesol: een noot die het lelietje-van-dalen benadert. De kosten bedragen ongeveer 9000 euro per liter.