Bois d’Arménie: De ode van Guerlain aan Benzoë en Armeens Papier

De Inspiratie: Het Armeense Papier

Ik had een prachtige herinnering aan Armeens papier bewaard. Mijn moeder knipte minutieus de geparfumeerde strook uit het boekje dat leek op geel vloeipapier, vouwde het als een accordeon, stak de hoek aan en liet het vervolgens verbranden.

Het parfum nam dan bezit van het huis en ik beken dat deze vanilleachtige en gekruide geuren mij sterk hebben getekend en me met veel emotie herinneren aan de sfeer van de woonkamer van mijn kinderhuis, wat een “exotische uitstraling” gaf aan mijn geboorteland in het Noorden.

Het idee van Armeens papier was het uitgangspunt dat we kozen met Annick Ménardo, ook verslaafd aan deze noot! Het arbeidsintensieve werk was om dit akkoord met meerdere facetten te kleden en het “Parfum” te laten worden, niet alleen een mooi parfum maar een Guerlain-parfum.

Geschiedenis en fabricagegeheimen

Armeens papier bestaat ongeveer 130 jaar en tot mijn grote verbazing is het totaal onbekend bij de Armeniërs. De fabricage vindt plaats aan de poorten van Parijs, precies in Montrouge en zeer nauwkeurig in de rue Morel.

Het werd ontwikkeld in 1885 door chemicus Auguste Ponsot en apotheker Henri Rivier. Na een reis naar Armenië, met zakken vol gouden benzoëkristallen, realiseerden ze zich dat deze geur niet alleen heerlijk was, maar ook interessant omdat het antiseptisch is.

Beiden bedachten een formule en hadden het geniale idee om vloeipapier met deze geheime vloeistof te impregneren, in de vorm van een klein boekje: een nomadisch product bij uitstek.

De apotheker kocht de aandelen van zijn vriend Ponsot terug en momenteel is het de achter-achterkleindochter van Henri Rivier, Madame Schwartz, die erin is geslaagd niet alleen het erfgoed van haar voorouders te respecteren, maar ook een tweede leven heeft gegeven aan het kleine familiebedrijf.

De fabricage blijft nog steeds natuurlijk van A tot Z, met ongeveer 10 personen belast met de productie, het commerciële aspect en andere zaken.

Een geheim recept

Het recept is uiteraard zeer geheim, maar ik heb kunnen achterhalen dat benzoëharsen gecombineerd met een zeer complex mengsel van planten en kruiden drie maanden in alcohol worden gemacereerd.

De immense vellen vloeipapier worden vervolgens per vijftig stuks in deze compositie gedompeld, zo krijgen ze de rode tint, ze gaan vervolgens ongeveer enkele weken onder een pers van 20 kg, worden daarna gedroogd, gesneden om uiteindelijk het boekje van twaalf vellen te vormen. Het hoofdbestanddeel van Armeens papier is benzoë uit Laos.

Benzoë: Magische en betoverende hars

Benzoë is een balsem die natuurlijk of door incisie uit de stam van een boom uit de familie van de Styracaceae vloeit, het is de styrax Benzoïn. Het komt uit Siam en Sumatra. Deze uitscheiding is in werkelijkheid een pathologische reactie van de boom.

Het wordt ook gom of benzoëtraan genoemd. Het is wit van kleur wanneer het vloeibaar is en wordt geel bij het drogen. Wanneer het wordt geoogst, is het al halfvast.

Benzoë uit Siam vs Sumatra: Benzoë uit Siam is de meest gewilde variëteit door parfumeurs. Het is de zeldzaamste en dus de duurste. Het vertoont een zeer aanwezige vanilleachtig facet.

Benzoë uit Sumatra omvat 2 variëteiten zoals amygdaloïde benzoë, de medicinale benzoë die wordt gebruikt voor rookoffers of tinctuur, en gewone benzoë die alleen dient voor de extractie van benzoëzuur.

Toepassingen en Olfactieve Beschrijving

De benzoëtranen ontwikkelen een zeer zoete geur, zeer gewaardeerd in boeddhistische tempels waar het wordt gebruikt “zoals onze wierook”. Inderdaad, benzoë werd lange tijd beschouwd als een variëteit wierook of mirre en als een kostbare substantie. Het speelde ook zijn rol in de behandeling van long- en huidziekten, omdat het antiseptisch is.

Het maakt het ook mogelijk om de lucht te vernieuwen en te zuiveren, werd zeer lang gebruikt, met name in Kuala Lumpur om ziekten zoals cholera weg te houden.

In de parfumerie wordt de gom behandeld door extractie met vluchtige oplosmiddelen om absoluut benzoë te verkrijgen.

Olfactieve beschrijving: zoet vanilleachtig, amandelachtig, geroosterde koffie, honigachtig, bloemig (anjer), rijk, likoreus, medicinaal.

N.B.: het wordt gebruikt in een van onze favoriete producten, de Baume de la Ferté, buitengewoon voor alle scheurtjes en barstjes. Ik heb ook genoten van het werken met benzoë in L’Instant de Guerlain voor vrouwen, wat een bepalend element van de compositie was.

De compositie van Bois d’Arménie

Zoals alle parfums uit het gamma “Art et Matière”, zijn ze bedacht voor vrouwen en eveneens voor mannen. Maar ik heb het vaker op mannenhuid geroken en ik beken dat ik er elke keer weer voor val.

Zoals veel Guerlain-parfums verdient het ontdekt te worden op de huid. De mouillette doet het geen recht!

Het hoofdthema is benzoë, we dachten eraan om het te vergezellen met andere mystieke noten zoals wierook. Wie zou het pikante van zwarte peper en van koriander in de top durven betwisten?

Zijn hart slaat wild onder de oogopslagen van guaiac hout, voordat het bezwijkt onder de vurigheid van patchouli, vergezeld van copahubalsem.