De Geschiedenis van Chanel N°5: De Legende van het Beroemdste Parfum ter Wereld

Het verhaal van Coco Chanel is bijzonder en intrigerend. Een buitengewoon lot, ze heeft duizend levens geleid, gestuurd door een groot koortsig anticonformisme. Een parcours dat veel inkt heeft doen vloeien, dat talrijke boeken en films heeft voortgebracht over verschillende facetten van haar bijzondere bestemming: van haar talent als ontwerpster en pionierster, haar romantische of gevaarlijke liefdesverhalen, haar vastberadenheid in business en haar conflicten met de familie Wertheimer, tot haar houding tijdens de oorlog. Ze zou een parfum lanceren midden in de Roaring Twenties, van ongelooflijke moderniteit, een emancipatiemanifest en een tijdloos icoon.

Het Verhaal van Coco Chanel

Coco Chanel had een buitengewoon parcours dat begon als wees en haar ertoe bracht de wereldberoemde couturière te worden, wat van haar een van de rijkste vrouwen ter wereld na de oorlog maakte. Het parfum 5 van Chanel werd haar eerste parfum en een geniale zet: het is een mythe, een legende en een parfum dat nog steeds tot de bestverkochte behoort, en dat wereldwijd (zie De mooiste parfumreclames).

De Creatie van de 5 van Chanel

Veel verhalen doen de ronde over de creatie ervan. Het werd gecreëerd in 1921, niemand kan het grote talent van Mademoiselle Chanel, haar avant-gardisme in twijfel trekken. Zij creëerde een esthetiek die tegen de stroom inging van die tijd. In het idee van een laboratoriumfles of een whiskyfles van haar voormalige minnaar? Een vierkante flacon, sober, minimalistisch, maar toch luxueus. Is het ontwerp van de flacon werkelijk geïnspireerd door de Place Vendôme in Parijs? Zwarte hoekprofielen accentueren de smetteloos witte etuis, verpakking die tot op heden bijna onveranderd is gebleven, een tour de force!

In 1920 was de naam Chanel op ieders lippen. Elegante vrouwen haastten zich naar de boetiek in de rue Cambon, na die in Deauville, om zich de creaties van Coco Chanel aan te schaffen, puur, elegant en gestempeld met de beroemde dubbele C. Een jaar later zouden ze de eerste geur van Coco Chanel ontdekken, eerst verkocht in één formaat en in beperkte oplage. Gabrielle Chanel had haar parfum eerst aan haar trouwe klanten geschonken. Mademoiselle Chanel, met haar marketinggevoel, parfumeerde de paskamers van de rue Cambon. Haar klanten, verslaafd geraakt aan haar geur, vroegen haar om er opnieuw te hebben, zij antwoordde dat het een kleine parfumeur zonder pretenties was die haar deze geur had gecreëerd maar dat ze niet wist of ze er nog zou kunnen krijgen.

Ontmoeting met Parfumeur Ernest Beaux

De 5 van Chanel is ook geboren uit een ontmoeting met een parfumeur, Ernest Beaux, die zij had leren kennen in de kring van talrijke Russische emigranten, met name in die van Groothertog Dimitri (die Raspoetin zou hebben vermoord), neef van tsaar Nicolaas II van Rusland en broer van Groothertogin Maria Pavlovna, eigenares van een mode- en parfumhuis. Coco Chanel was zeer geïnspireerd door de pracht van de Russische aristocratie (juwelen, edelstenen, Russische haute couture). Groothertog Dimitri zou haar minnaar worden en haar het idee geven om haar eigen parfum te lanceren. Ernest Beaux, van Franse afkomst, geboren in Rusland en altijd in Rusland gewoond hebbend, chemicus van opleiding, was de schepper van talrijke parfums voor het hof van de tsaren van Rusland, hij had zijn eerste ervaring opgedaan bij het bedrijf Rallet.

Verschillende Verhalen over de Creatie van de Geur

Het officiële verhaal: Het geluksgetal

Ernest Beaux presenteerde Coco Chanel een reeks monsters genummerd 1 tot 5 en 20 tot 24. Coco Chanel koos monster N°5. Waarom, vroeg men haar? “Omdat ik mijn collectie lanceer op 5 mei, de vijfde maand van het jaar, mijn geluksgetal.” Het nummer 5 vertegenwoordigde voor haar de kwintessens van de alchemisten. Dit nummer 5 dat de naam van de geur zou worden, dit nummer zou haar inderdaad geluk brengen en een van de meest gedragen parfums ter wereld worden. Volgens haar eigen woorden wilde zij “een vrouwenparfum met een vrouwengeur”. Gabrielle Chanel raadde aan zich te parfumeren met parfumextract “daar waar men gekust wenst te worden”. Haar reukzin stond op de hoogte van haar flair.

Het niet-officiële verhaal: Het Bouquet de Catherine

In de niet-geautoriseerde biografie van Marie Dominique Leliève onthult zij dat Ernest Beaux Coco Chanel een geur had voorgesteld die al in 1913 was gelanceerd onder de naam Bouquet de Catherine. Het was destijds een flop geweest, maar deze zou Mademoiselle Chanel niettemin hebben verleid.

Marilyn Monroe en de 5 van Chanel

Interview in 1953: Wat draagt u om te slapen? Een pyjama, een pyjamaboventstuk, een onderjurk? Zij antwoordde: “Ik draag ’s nachts niets, slechts enkele druppels 5 van Chanel. Zeg niet dat ik naakt was, het is de waarheid, ik draag de 5 van Chanel!” Deze korte zinnen die zij uitsprak zouden de verkoop van de 5 van Chanel een enorme impuls geven en er een legendarisch parfum van maken. Later zouden Catherine Deneuve, Carole Bouquet en zelfs Brad Pitt de gezichten van deze geur worden.

De Geur: Een Aldehyderevolutie

Coco Chanel viel voor de charme van de geur omdat deze bloemig was, maar niet een zwaar en stijf bloemig, ver van de soliflores van die tijd, integendeel een abstract en ondertekend bloemig boeket. Dit parfum werd gelanceerd op 5 mei 1921. Zeer mooie grondstoffen tekenen dit parfum: Centifolia-roos, jasmijn Grandiflora uit Grasse, oranjebloesem en neroli, vetiver uit Haïti, tonkaboon uit Brazilië, ylang-ylang, iris Pallida, vanille. Deze kostbare ingrediënten worden onderstreept en gesublimeerd door aldehydenoten die het dit propre, abstracte, nerveuze en luchtachtige karakter geven. Het was niet de eerste keer dat deze aldehyden in een parfum werden gebruikt, haar creativiteit lag in het spelen met deze noten in overdosis. Deze aldehyden die parfums verheffen, zoals citroen de aardbei onthult, noten die de kracht hebben om bloemen te laten zingen. Aldehyden roepen afwisselend sneeuw, schoon linnen, de geur van een strijkijzer, of de geur van zeep op.

Oprichting van de Parfummaatschappij Chanel

Coco Chanel wilde dat haar parfum bij de Galeries Lafayette zou worden gelanceerd. De parfummaatschappij werd opgericht op 4 april 1924, met de Wertheimers als eigenaren van het bedrijf Bourgeois, dat het parfum 5 van Chanel fabriceerde, wat het mogelijk maakte de 5 van Chanel wereldwijd te verspreiden en te distribueren. Ernest Beaux was de technisch directeur. Het contract was als volgt verdeeld: de Wertheimers hadden 70% van de aandelen omdat zij alle risico’s namen, de directeur van de Galeries Lafayette, Théophile Bader, maakte destijds deel uit van deze maatschappij als zakenbrenger, hij kreeg 20% van de aandelen en Coco Chanel slechts 10% van de aandelen.

Vanaf de jaren 1930 was Coco Chanel, onder invloed van haar minnaar Paul Iribe, groot Artistiek Directeur, ervan overtuigd dat de Wertheimers haar oplichtten. Een verschrikkelijke strijd zou hen vanaf 1939 tegenover elkaar plaatsen, en dat gedurende enkele jaren. Desondanks onderhandelden zij met haar en redden haar zelfs na de oorlog. Coco Chanel maakte tijdens haar ballingschap in Zwitserland van de gelegenheid gebruik om een bluf uit te halen: zij herlanceerde haar verbeterde geur: de Super 5 van Chanel, wat verwarring zou veroorzaken met het origineel en de Wertheimers ertoe zou drijven deze oorlog met haar te stoppen, waardoor zij een akkoord kon bereiken dat haar schatrijk zou maken.

Zonder de familie Wertheimer was er geen creatie geweest van dit prachtige parfumhuis. Zonder Gabrielle Chanel, die dit parfum 5 van Chanel belichaamde, was er geen internationaal succes geweest. Het is het Parfum N°5 van Chanel dat haar buitengewoon rijk heeft gemaakt. Haar laatste geniale zet: een terugkeer in de schijnwerpers, dankzij haar beroemde tweed mantelpak, dat bij duizenden verkocht zou worden en door beroemdheden en “eerste dames” werd geadopteerd. 3 flacons parfum 5 van Chanel werden aan de Amerikaanse GI’s geschonken. Het modehuis Chanel is overigens, verlicht door het genie van Karl Lagerfeld, een imperium geworden. In 1971 overleed Coco Chanel in haar kamer in het Ritz.

De Erfenis van de N°5

In 1959 wordt de flacon van nummer 5 opgenomen in de permanente expositie van het MoMA in New York. De 5 van Chanel zou door kunstenaars worden aangekleed, waaronder de beroemde serie als eerbetoon aan Andy Warhol in 1985.

In de lijn van het Parfum 5 van Chanel, beschouwd als koploper van de bloemig-aldehydeparfums, werden talrijke parfums gelanceerd:
Arpège van Lanvin 1927
Liu van Guerlain 1929 (olfactief het dichtsbij)
Fleurs de Rocaille Caron 1933
Calèche van Hermès 1961
Madame van Rochas 1969
Calandre van Paco Rabanne 1969
Rive Gauche van Saint Laurent 1971
First van Van Cleef 1976
Courrèges in Blue 1983

Eén Grondstof. Eén Emotie. Eén Parfum. Delacourte Paris heruitvindt de iconische grondstoffen van de parfumerie om hen een nieuwe, unieke en onverwachte persoonlijkheid te geven. Ontdek de parfums dankzij ons Ontdekkingscoffret.
Volg ons op Instagram