Grasse: Gids van de Wereldhoofdstad van het Parfum

Grasse is een stad met een prachtig erfgoed. Grasse doet dromen omdat ze betovert met haar bloemenvelden. Maar wist u dat grondstoffen vanuit de hele wereld hierheen worden getransporteerd om verwerkt te worden? Wist u ook dat Grasse ongeveer dertig parfumfabrieken telt, talrijke parfumerieën, een parfummuseum en een parfumschool? Hier is een gids met de belangrijkste informatie over deze stad.

De Geschiedenis van Grasse: Van Leerlooiers tot Parfumeurs

Grasse is een stad aan de Côte d’Azur, gelegen op de heuvels ten noorden van Cannes, wat een ideale omgeving biedt voor parfumplanten, met een combinatie van warmte en een beetje koelte dankzij de hoogte.

Het is in de Middeleeuwen dat de geschiedenis van Grasse begint; de stad was gespecialiseerd in de leerlooierij. In die tijd waren parfums en leerbewerking nauw met elkaar verbonden. Hoewel de mode van geparfumeerd leer tijdens de Renaissance werd geïntroduceerd, bleef het succes ervan voortduren in de 17e eeuw. Alle lederen voorwerpen, zoals handschoenen, riemen of schoenen, hadden afschuwelijke geuren omdat het leer slecht gelooid was. Pruiken en zakdoeken werden eveneens geparfumeerd, ingesmeerd met een geparfumeerd vet. De koninklijke toestemming om zich zowel meester-handschoenmaker als parfumeur te noemen werd verleend vanaf januari 1614.

De Opkomst van de Bloemencultuur

Catharina de’ Medici had in de 16e eeuw de parfummode in Parijs gelanceerd en bijgedragen aan de opkomst van de stad Grasse, die de wereldhoofdstad van het parfum werd. Aan het einde van de 17e eeuw schat men de oppervlakte van jasminteelt in de omgeving van Grasse op zo’n vijftien hectare. Het destillatieproces verbetert. Grasse specialiseert zich in de productie van geparfumeerde handschoenen. Men kon lederen handschoenen een week laten macereren in tuberoos, jasmijn of oranjebloesem.

In deze regio is de plantenteelt bloeiend. De stad smeedt handelsverbindingen met Genua en met Spanje. Met de uitvinding van de boekdrukkunst verschijnen talrijke werken met recepten voor bloemenwater en andere huisparfums, droge parfums voor pomanders. Al het leer was geparfumeerd en elke adellijke familie had haar eigen olfactorische signatuur, gecreëerd door hun vaste parfumeur.

Grasse heeft vervolgens veel van haar percelen bestemd voor de parfumerie verkocht ten gunste van vastgoed dat winstgevender werd geacht, maar sinds ongeveer 10 jaar kan men een heropleving opmerken van jonge ondernemers die bepaalde verdwenen teelten opnieuw lanceren, via de Vereniging van Uitzonderlijke Bloemen van het Land van Grasse.

De Parfumhuizen in Grasse

De bij toeristen bekende namen (Bezoek mogelijk)

Deze bedrijven zijn vooral bekend bij een groot publiek, omdat ze hun fabrieken, musea en winkels openstellen voor bezoekers om hun eigen producten te verkopen:

• Galimard
• Molinard
• Fragonard

De professionele fabrieken (Geen bezoek)

Deze huizen of internationale bedrijven hebben een reputatie van kwaliteit, maar helaas kan men hun productiefaciliteiten niet bezoeken. De bezoeken zijn uitsluitend voorbehouden aan professionals uit de parfumindustrie. Ze produceren zowel grondstoffen (concretes, absolues, etherische oliën), voedingsaroma’s als afgewerkte producten (parfumconcentraten) voor talrijke parfumhuizen. 64 bedrijven zijn geregistreerd rond de parfumerie en 4600 werknemers.

• Mane
• Groupe Robertet/Charabot
• Monique Remy: LMR overgenomen door IFF
• Firmenich (die Villa Botanica overnam / DSM-Firmenich)
• Payan et Bertrand
• Jean Niel
• Albert Vieille
• Floral Concept
• Domaine de Manon: bedrijf dat prachtige grondstoffen oogst en verwerkt zoals roos en jasmijn, Clos de Gallian, Florapolis — deze 3 bedrijven zijn verenigd onder de vlag van de uitzonderlijke bloemen.
• De familie Mul die een exclusief partnerschap heeft gecreëerd met het huis Chanel: iris, jasmijn, roos (de roos van Grasse kost als voorbeeld voor 1 kg absolue: 12.000 euro tegen 3.000 voor de roos uit Turkije, met de kanttekening dat het niet dezelfde botanische variëteiten zijn), tuberoos, geranium en oranjebloesem.

Sommige van deze bedrijven produceren ook voedingsaroma’s.

De Grondstoffen van het Parfum in Grasse

In Grasse worden talrijke natuurlijke grondstoffen geproduceerd die uit de regio komen. Hier zijn de belangrijkste:

• Meiroos of Rosa Centifolia of Roos van Grasse
• Jasmijn Grandiflorum
• Mimosa
• Lavendel
• Brem
• Tuberoos
• Iris
• Oranjebloesem
• Geranium

Maar ook droge grondstoffen die vanuit de hele wereld komen om er verwerkt te worden: patchoeli, vetiver, mossen, specerijen, harsen zoals benzoë, wierook, opoponax, hooi enz. Deze grondstoffen worden gebruikt in de parfumerie en cosmetica.

Wetenswaardigheden over de Stad Grasse

In Grasse vindt u ook:

• Les Fontaines Parfumées, eigendom van LVMH met de bedrijven Dior en Vuitton die enkele bloemenproducties bezitten. Deze twee bedrijven hebben er ook hun creativelaboratoria, en dit sinds 2016.
• Een parfumschool bestaat in Parijs en in Grasse, de École Supérieure du Parfum, die opleidt tot verschillende beroepen: evaluatie, fijne parfumerie, technische parfumerie, voedingsaroma’s, management (zie Mijn tips om in de parfumerie te werken).
• Het Internationaal Parfummuseum (MIP) vertelt de gehele geschiedenis van het parfum — niet te missen!
• De parfumerie Evanescence waar u de parfums van Delacourte Paris kunt ontdekken.