Head Space in de Parfumerie: De Geur van de Levende Bloem Vangen

De extractieprocessen in de parfumerie

Hier zijn de verschillende extractieprocessen van grondstoffen die bestaan in de parfumerie:

• Destillatie
• Extractie met vluchtige oplosmiddelen
• Expressie
• Enfleurage
• Head space
• Extractie met CO2 of sofact

De grondstoffen op het parfumorgel

Men moet weten dat de parfumeur doorgaans met 1000 grondstoffen werkt op zijn parfumorgel (synthetisch en natuurlijk), die hij naar smaak selecteert uit een totaal van 4000 grondstoffen (momenteel zijn er 1000 natuurlijke grondstoffen en 3000 synthetische grondstoffen beschikbaar).

Bovendien evolueert dit cijfer voortdurend, omdat er elk jaar nieuwe grondstoffen worden ontdekt en op de markt gebracht, terwijl andere verdwijnen (de wetgeving is steeds strenger en verbiedt bepaalde stoffen).

Wat is een Head Space?

De Head Space is een extractietechniek die aan het einde van de 20e eeuw werd uitgevonden. Het principe is het volgende: een glazen stolp wordt over de levende bloem geplaatst (zonder deze te plukken). In deze stolp vormt zich een concentratie van vluchtige moleculen die door de bloem worden afgegeven en die in de Engelse taal “Head Space” worden genoemd.

Vervolgens wordt een pomp gebruikt om de moleculen op te zuigen en vast te leggen in een adsorberend materiaal. De aldus verkregen moleculen worden vervolgens geanalyseerd door middel van chromatografie. Het resultaat stelt de parfumeur in staat om, dankzij moleculen van synthese, de geur van de levende bloem te reproduceren.

Hoe werkt de Head Space?

Allereerst verzamelen botanisten de bloemen door ze op te sluiten in een grote glazen stolp (ter grootte van het hoofd) voorzien van een pomp. Op deze manier wordt de bloem niet beschadigd, noch geplukt. Vervolgens verspreidt het gas zich in de container en hoopt zich laag voor laag op in een lont gemaakt van een vertrouwelijk materiaal, in een minuscuul afgesloten buisje.

Gedurende 24 uur zal dit proces alle moleculen die door de bloem worden uitgestoten absorberen en analyseren, terwijl de bloem nog steeds geplant is. Deze moleculen worden vervolgens geïdentificeerd door de gaschromatograaf en de massaspectrometer, die de geur van de plant ontleden en in volgorde de identiteit van de bestanddelen ontrollen (er kunnen er tot 80 verschillende zijn).

De technische parfumeur kiest vervolgens de meest interessante bestanddelen en herschept de topnoot van deze bloem. Hij reproduceert in zekere zin de vluchtige noten die de plant zou hebben verloren als hij deze had gesneden of behandeld.

Dit proces wordt ook “Nature Print” of “Living Flower Technology” genoemd. Het wordt momenteel met name gebruikt door grote bedrijven in de parfumindustrie zoals Givaudan, IFF, Firmenich en Symrise.

Wat zijn de voordelen van de Head Space?

1. De geur van de levende bloem wordt gereproduceerd

Deze techniek maakt het mogelijk de geur van de levende bloem te reproduceren, zoals men deze in de vrije natuur of in zijn tuin zou kunnen ruiken. Vanaf het moment dat de bloem wordt gesneden, begint zij namelijk een deel van haar geur te verliezen.

Evenzo zal de bloem veel geurmoleculen verliezen zodra zij begint te worden behandeld, met name als haar geur door destillatie of door extractie met vluchtige oplosmiddelen wordt gewonnen. Alleen door middel van Head Space kunnen deze noten die na het plukken verloren gaan, worden vastgelegd.

2. Nieuwe grondstoffen ontdekt

Geïnitieerd door grote groepen uit de parfumindustrie (Givaudan, IFF – International Flavors & Fragrances), maken de Head Spaces het mogelijk nieuwe grondstoffen te ontdekken en vast te leggen. Zo maakt deze behandeling het mogelijk de geuren van zeldzame bloemen te reproduceren die niet op grote schaal kunnen worden geteeld.

3. De mogelijkheid om originele sferen te analyseren

De Head Space kan ook worden gebruikt om de sfeer van een plek te analyseren. Zo was het bijvoorbeeld mogelijk om de geur van de Provence, bepaalde bossen, vochtige bodem of zelfs een strand vast te leggen.

Elke dag leggen duizenden Head Spaces sferen vast over de hele wereld. Deze worden vervolgens geanalyseerd en opgeslagen in een immense databank die wordt geraadpleegd om parfums te creëren. Sommige parfumeurs noemen deze databank het “olfactieve geheugen van de planeet”.

Het extractieproces Jungle Essence

Jungle Essence is een techniek die vergelijkbaar is met de Head Space, ontwikkeld door het huis Givaudan. In plaats van een bloem te omhullen met een glazen stolp, omringen de extracteurs een hele boom in de jungle.

Het principe is hetzelfde als dat van de Head Space: een groot zeil wordt rond de boom gewikkeld, zodat de moleculen die door deze boom worden afgegeven, worden geabsorbeerd door een adsorberend materiaal.

De moleculen worden vervolgens op dezelfde manier geanalyseerd als bij de Head Space, en dankzij synthese gereproduceerd.

Conclusie

De Head Space is een fascinerende techniek die de wereld van de parfumerie heeft verrijkt door het mogelijk te maken geuren vast te leggen die voorheen onbereikbaar waren.

Dankzij deze technologie zijn parfumeurs nu in staat de geur van een levende bloem, een tropisch bos of een strand vast te leggen en te reproduceren. Dit alles zonder de plant te plukken of te beschadigen, waardoor deze methode ook bijzonder respectvol is voor de natuur.

De Head Space blijft zich ontwikkelen en vertegenwoordigt een van de meest innovatieve technieken in de moderne parfumerie, die wetenschap en kunst harmonieus met elkaar verbindt.