De Muzen van Guerlain: Van Keizerinnen tot Romanfiguren
Achter veel Guerlain-parfums schuilt een vrouwelijke figuur. Als hulde in de vorm van een olfactorische eerbetoon aan een keizerlijke of koninklijke figuur wordt parfum al snel een verfijnde en intieme uitdrukking van het gevoel van liefde.
Dit liefdeteken openbaart zich eerst met Aimé Guerlain: Voilà pourquoi j’aimais Rosine, die hij in 1900 creëerde, is het meest welsprekende getuigenis ervan.
Echte vrouwen of gedroomde vrouwen, gekroonde hoofden of figuren omgeven door roemglorie in de kunstwereld, heldinnen van hun tijd of uit romans, zij hebben allemaal het beeld van vrouwelijkheid belichaamd, prouwen van een tijdperk waarvan Guerlain het aureool in glansperfums wist voort te zetten.
De Gekoonde Hoofden: Eugénie, Victoria en Sissi
Om te beginnen met het Eau de Cologne Impériale, gecreëerd in 1830, dat Keizerin Eugénie in 1853 zou veroveringeren, die het aanvankelijk exclusief wilde hebben en later zou dit Guerlain de titel van geurmcertificeerder van Hare Majesteit opleveren.
De legende wil dat de hevige migraine waaraan de Keizerin leed in dit frisse en hesperidenachtige Eau de Cologne onverwacht verlichting vond (inderdaad was er een overdosis orangebloesem) waarvoor Pochet en Du Courval het emblematische bijenflacon zouden creëren.
Maar Koningin Victoria, Isabella van Spanje, Sissi en, na hen, alle hoven van Europa hadden niet op dit stelseluitsluitend formulier gewacht om enkel bij Guerlain te zweren.
De Boeketten van de Adel
Vanaf 1840 zien we talrijke boeketten uitbloeiën in de winkel aan de rue de la Paix:
- Boeket van de Gravin van Jersey
- Boeket van de Hertogin van Bedford
- Boeket van de Markiezin van Londonderry
- Boeket Prinses Amélie van Furstemberg (later Boeket van Furstemberg genoemd) voor de middeleuropese hoven
Wat de Koningin van Roemenië betreft, zij zou deel uitmaken van de happy few voor wie Guerlain een uniek parfum zou creëren. Al snel zou de hulde aan de rang plaats maken voor die welke gevoelens inspireren, zoals blijkt uit parfums als Marie-Christine of Nice Dear.
Jicky (1889): De Geheime Liefde
Maar het is Jicky, in 1889, dat echt deze pagina van moderniteit opent, zowel door zijn gemengde compositie, die voor het eerst enkele synthetische producten mengt: coumarine, linalol en vanilline, verwerkt in veel natuurlijke producten, als door de dubbele betekenis van zijn naam.
Deze naam zou zowel geïnspireerd zijn door de zachtaardige bijnaam die Aimé Guerlain aan zijn neef Jacques gaf als die van een jong Engels meisje van wie hij verliefd was geworden toen hij in Groot-Brittannië studeerde. Is het vanwege deze dubbelzinnigheid dat Jicky vrouwen aanvankelijk voor het hoofd stoot en eerst door mannen wordt aangenomen?
Ik denk ook dat zijn gedurfde compositie bijzonder verrassend was na de alomtegenwoordigheid van soliflores; hier was een parfum met veel facetten, met een zeer aromatische noot, rustend op een faunaakkoord met vrij mannelijke connotaties, maar verrassing!
Achter deze topnoot verschuilt zich: het hyperfeminiene en gloeiend oriëntaals akkoord dat voor Jacques de inspiratiebron van Shalimar zou worden. Jicky revolutionair dus, in meer dan één opzicht, was het eerste product dat de naam “parfum” droeg; ongelooflijk, het betoverd nog steeds vandaag zowel mannen als vrouwen.
Jacques Guerlain: De Geurmeesters in Liefde
In het begin van de 20e eeuw zal Jacques Guerlain definitief de figuur van de geurmeester in liefde vestigen, stellende nieuwe hymnen op zijn muzen samen, met het zeer expliciet Voilà pourquoi j’aimais Rosine en het meer wispelturige Vague Souvenir.
In 1904 stelt Jacques Guerlain voor een paar vrienden het mooiste huwelijksgeschenk samen dat men zich kan voorstellen: Een duo Voilette de Madame en Mouchoir de Monsieur beide gepresenteerd in de “slakflacon”, goud voor Mevrouw en wit voor Meneer, allebei geruild in de prachtige rode doos.
Kadine (1911): De Prinses van de Bosporus
In 1911 wordt Jacques Guerlain nog geïnspireerd door een ander muze: een groot dame, La Kadine, prinses van het paleis en vrouw van de sultan, in zijn koninkrijk van de Bosporus, was een vrouw van grote schoonheid die een onvergelijkbare neus en gehemelte bezat; zij kon voor één specerij raden of de regio waar deze vandaan kwam een grote droogte of ongebruikelijke vochtigheid had gekend.
Bloemig en gepoederd, mengend vanillenoten, iris, jasmijn en bergamote, Kadine is naar het beeld van dit muze, zacht en delicaat, als een sluier van tederheid.
De Heldinnen uit Romans en Opera
In het begin van de wilde jaren zullen legendaire of romantische heldinnen Guerlain inspireren tot enkele van zijn grootste liefdes- en trouwensperfums…
Mitsouko (1919): Het Japans Mysterie
Gecreëerd reeds in 1905 maar gelanceerd in 1919, Mitsouko is de centrale figuur van “La Bataille”, een roman geschreven door Claude Farrère, vriend van Jacques Guerlain. Deze voornaam, die “mysterie” betekent in het Japans, laat doorschemeren een jonge vrouw des te prachtig omdat zij nobel en waardig blijft ondanks de emoties en verboden passie die haar beroeren.
Dit raadselachtige parfum is een chipréperfum van een nieuwe generatie, mengend fruitnoten (eerste gebruik van aldehyden C14) met een houten en chipré-basis die het geheim van zijn verleiding intact heeft behouden.
Shalimar (1925): De Eeuwige Liefde
Het gaat nog steeds om charme in 1925, maar dit keer zal het zijn aan de oriëntaalse schoonheid van Mumtaz Mahal dat Shalimar zal bezwijken. Ware “tempel van de liefde” (dat is de vertaling van zijn naam in het Sanskriet), dit eerste grote oriëntaals parfum is een heerlijke evocatie van een fabelachtige tuin.
Het herbergde de liefdes van keizer Mogol Shah Jehan en zijn favoriete echtgenote Mumtaz Mahal, wiens verdwijning hem troosteloos zal achterlaten en ter ere van wiens geheugen hij het Taj Mahal zal laten bouwen.
Shalimar, nu geëmbodieerd door de sublieme Natalia Vodianova die ook ons gezicht wordt voor make-up en verzorgingsproducten. In de Verenigde Staten vertolkte een ander Frans gezicht, Gabrielle Lazure, Shalimar, maar dat was lang geleden.
Liu (1929): De Heldin van Puccini
Het exotisme dat Shalimar inspireerde is een sterke trend in het eerste kwart van de eeuw. De “art deco” stijl stelt de voorkeur voor het onbekende in, de zoektocht; Azië fascineerde des te meer omdat we Japan geleidelijk ontdekten. De opera Turandot zal deze fascinatie voor Aziatische heldinnen bevestigen, hun gevoel van verheffing en offer, met het personage van Liu.
Dit jonge dienstmeisje, verliefd op Prins Calaf, zal eerder sterven dan haar bijnaam “Liefde” te onthullen. Als hulde aan deze figuur die alle vrouwelijke deugden belichaamt creëert Jacques Guerlain in 1929 het parfum Liu.
Zijn Baccarat-flacon van zwart glas, geïnspireerd op een Chinese theekist die toebehoorde aan de Guerlain-familie, bevat een subtiel bloemig en gepoederd parfum.
