Reis naar India: Inspiratieschrift en geuren van specerijen

Nieuwe culturen ontdekken, is verrijken op alle niveaus: openheid van geest, maar ook openheid voor nieuwe riten, landschappen, ontdekkingen van tot dan toe onbekende geuren, of ongeziene associaties. Elke bestemming heeft mijn olfactief erfgoed verrijkt, nieuwe inspiraties ingeblazen.

Alles kan inspirerend zijn: landschappen, natuur, kleuren, lokale kunst, musea, bloemen, vruchten, specerijen, dranken, cocktail, lokale gerechten. Nieuwsgierigheid is de onmisbare brandstof om de passie te onderhouden. Vanaf mijn terugkeer heb ik altijd dit dwingende verlangen om me in een volgende reis te projecteren.

India, land van geuren en contrasten

Het Noorden en Rajasthan

Ik heb ongeveer 5 reizen naar India gemaakt in het noorden in Rajasthan: Jaipur, Jodhpur, Udaipur, met hun schitterende adembenemende overblijfselen, weelderige paleizen, kraampjes van edelstenen en geborduurde stoffen.

Als hoogtepunt, het bezoek aan de Taj Mahal, een van de mooiste wonderen ter wereld, die een verschillend schouwspel biedt volgens het uur van de dag. Intense herinnering inderdaad, ik heb tijdens mijn carrière zo veel de geschiedenis van Shalimar van Guerlain verteld, waarvan de tragische ontknoping plaatsvindt bij de Taj Mahal.

Het Zuiden en de Steden

Goa dat paradijselijke stranden biedt met een baba cool sfeer. Ik ben ook naar het zuiden gegaan, in een weelderig Kerala, waar de armoede minder flagrant is en waar een zekere zachtheid van leven heerst.

De grote steden draaien het hoofd en zijn uitputtend, vaak heel triest, omdat bevlekt met grote armoede zoals Mumbai, Delhi, Bangalore, naast elkaar geplaatst met uitspattingen van rijkdom. In deze steden was het voor mij onmogelijk om foto’s te nemen, op elke hoek van de straat waren er onverdraaglijke taferelen van het dagelijks leven.

Een uniek olfactief erfgoed

Het is zo’n gevarieerd land dat het moeilijk is om alles wat ik er heb ontdekt samen te vatten. India is rijk aan krachtige geuren, de geuren zijn soms zeer aangenaam, andere vooral in de steden kunnen verbijsterend zijn.

De Indiërs en Indiase vrouwen, zeer koket, houden ervan om zich te parfumeren, men begint er selectieve parfumerieën te zien waar grote internationale merken worden verkocht en ook recent nicheparfums.

• De Bloemen: India is een grote producent van bloemen, zoals tuberoos en jasmijn, bloemen gevlochten in de vorm van halskettingen, vereerd zowel voor de tempels, maar ook voor huwelijken en diverse feesten.
• De Specerijen: De Indiase specerijen zijn ook zeer gerenommeerd bij parfumeurs, ik heb trouwens een fabriek bezocht in het Zuiden van India, en ik heb de behandeling van deze specerijen voor parfumerie beter begrepen, een grote herinnering!

Het recept van Chai (Masala Chai)

Wie specerijen zegt zegt chai (die men moet uitspreken als tchaï), het is een drank afkomstig uit India waarvan de Hindi-wortel van de naam thee betekent. In India spreekt men meer precies over Masala chai.

De geschiedenis van dit recept gaat meer dan 5000 jaar terug, oorspronkelijk werd dit chai theerecept gebruikt als geneesmiddel in de traditionele hindoeïstische geneeskunde, ayurvedische geneeskunde, en bevatte geen thee, enkel melk met een infusie van specerijen.

Voortaan is chai een drank samengesteld uit gezoete zwarte thee met specerijen en warme melk. De Indiërs drinken deze chai van ’s morgens tot ’s avonds, in kleine kopjes, onder alle omstandigheden, als welkom, in de winkels, de trein, bij ayurvedische artsen, enz.

Hoe maakt men een goede Chai?

Een goede chai maken vereist een precieze techniek:

1. Laat het water enkele minuten koken met specerijen, enkele peperkorrels, 3 kardemomzaden, sommigen voegen er ook kaneel en kruidnagel aan toe en soms gember.
2. Men moet vervolgens 3 kopjes melk toevoegen, ik doe er plantaardige melk in.
3. Laat een tweede keer enkele minuten koken, vervolgens filtert men en schenkt.

Van de drank tot het parfum: De creatie van Vangelis

Dit recept inspireerde me de creatie van het parfum Vangelis van de Vanille Collectie, eerbetoon aan deze drank en aan India.

In deze geur die zich zowel tot vrouwen als tot mannen richt, worden de noten georkestreerd om dit akkoord te recreëren:

• De dominante Houtsoorten: patchouli, ceder, vetiver en het kostbare sandelhout dat dient voor huwelijkskisten en ook voor religieuze ceremonies.
• De Specerijen die knetteren: kardemom, peper, jeneverbes, gember, kruidnagel.
• De Zachtheid: Ze zijn geassocieerd met een subtiele melkachtige noot en met een natuurlijke vanille van Madagascar die de nodige gezoete noot brengt om dit akkoord chai te realiseren.

Ik bewaar in mijn geheugen andere olfactieve herinneringen van deze reizen naar India die, ik hoop het, bronnen van creatie zullen zijn voor mijn toekomstige olfactieve avonturen.