超臨界CO2萃取（Sofact）：為香水服務的綠色科技
CO2萃取，又稱sofact，是香水產業中用於萃取原料的工藝之一。這項技術透過將二氧化碳置於超臨界狀態（介於液態與氣態之間的第四種物理狀態），來提取產品中所含的精油。
這種創新工藝同時也非常環保，能夠以最精確的方式重現原料的原始香氣。
各種萃取工藝與調香師的香料管風琴
香水產業中存在多種原料萃取工藝：
總共有1,000種天然原料和3,000種合成原料。調香師可以根據個人喜好，從中選擇所需的原料。
若調香師為獨立工作者，他在原料選擇上將擁有極大的自由度，通常會選用約1,000種原料（包含天然與合成）。然而，若他任職於大型企業，調香師將受限於該公司的香料管風琴。
每年都有新的原料被發現並商業化，同時也有一些原料因日益嚴格的法規而消失。同樣地，隨著時間推移，原料的萃取技術也不斷精進，變得愈加精密。
小知識：並非所有調香師都能取得透過CO2萃取（即sofact）技術所獲得的珍貴產品。
什麼是CO2萃取，或sofact？
CO2萃取，又稱「sofact」，是一種在高壓環境下進行的萃取工藝，無需過高的溫度，且不與氧氣接觸。
溶劑CO2，即二氧化碳，此時處於超臨界狀態，也就是介於液態與氣態之間的一種形態，在壓力超過73巴時產生。溫度相當低（31°C），因此也能保留被處理原料中的所有分子。
技術原理
Sofact技術非常創新，但其操作過程相當簡單：
- 原料被放入兩端配有過濾器的圓柱形籃中。
- 這些籃子隨後被放入萃取器中，液態CO2在其中循環流動。
- 原料中的精油會溶解在CO2中。
- 接著降低壓力，使CO2恢復氣態。
- 芳香萃取物在分離器中被收集，而CO2氣體則繼續循環並重新變為液態，以供再次使用。
什麼是超臨界CO2氣體？
二氧化碳（CO2）存在三種形態：固態、液態和氣態。CO2的超臨界狀態實際上是第四種狀態，透過壓力和熱量使氣態與液態產生融合。
其他用途：這種方法也被應用於食品加工業，例如咖啡去咖啡因、菸草去尼古丁，以及啤酒花的加工處理。
CO2萃取有哪些優點？
這種萃取技術在環境保護、原料尊重以及所獲得香氣的品質方面，提供了諸多優勢。
溫和對待原料
超臨界CO2萃取，即sofact，是最新的萃取工藝，也是能夠最忠實重現原料香氣的方法。這是一種現代、潔淨且溫和的溶劑萃取技術，能夠獲得非常接近原料天然氣味的原精。
原料在過程中幾乎不被加熱，且不會留下任何產品殘留。這項技術對於揮發性較低的原料特別有效，例如香辛料。
所製成的原精具有卓越的嗅覺品質。事實上，所獲得的香氛產品非常忠於香水原料的原始香氣。然而，由於CO2處理的產品被視為奢華等級，因此價格也更為昂貴。
環保且無污染的技術
此外，CO2是一種被認定為無危險且不可燃的溶劑，不同於正己烷（參見揮發性溶劑萃取）。因此，其使用更加安全。
這種氣體同時也可回收利用，不會造成污染，對環境十分友善（可稱之為「綠色溶劑」）。因此，這種方法非常環保，不會產生任何溫室氣體。
鑑於人們對天然、環保產品日益增長的興趣，以及嚴格的環保法規，這種創新萃取技術正處於快速發展之中。
結語
超臨界CO2萃取，即sofact，是一種極為環保的處理工藝，讓人們得以重新發現香水產業中的經典產品。
為了親身體驗這種方法的效果，以下是一個有趣的實驗：請您先聞一聞以傳統揮發性溶劑（正己烷或苯）處理的玫瑰原精或粉紅胡椒，然後再與經CO2處理的相同原料進行比較。
如此一來，您將會發現這項技術多麼完美地保留了原料的原始香氣：這是一場真正的嗅覺盛宴！唯一的缺點當然是成本較為高昂。
