Los Procedimientos de Extraccion del Perfume: De la flor a la esencia
Un perfume puede crearse a partir de materias primas naturales o bien a partir de productos de sintesis. En lo que respecta a las materias primas naturales, existen diferentes procedimientos para extraer el aceite esencial o esencia.
¿Cuales son los diferentes procedimientos de extraccion para hacer un perfume?
Estos son los diferentes procedimientos de extraccion de las materias primas de la perfumeria:
1. Para los productos naturales:
- Destilacion
- Extraccion con disolvente volatil
- Expresion
- Enfleurage
- Head space
- Extraccion por CO2 o sofact
2. Y para los productos de sintesis:
Las materias primas en el organo del perfumista
Recordemos que existen, en perfumeria, 1000 materias primas naturales y 3000 materias primas de sintesis disponibles. En funcion de sus gustos, el perfumista seleccionara aproximadamente 1 000 materias primas, de sintesis o naturales, para su organo de perfumes (mueble que permite al profesional ordenar y clasificar sus frascos de aceites esenciales).
Nuevas materias primas se descubren y comercializan cada ano, mientras que otras desaparecen, principalmente debido a una legislacion cada vez mas estricta.
1. La Expresion (Extraccion en frio)
La expresion es un procedimiento de extraccion bastante antiguo, que comenzo en el siglo XIX. Se trata de un tratamiento mecanico que permite recuperar el aceite esencial (o esencia) que se encuentra en la piel de los citricos (tambien llamados «cortezas» o «epicarpios»).
Este tipo de tratamiento se practica unicamente para los citricos (ver La Expresion). Y para extraer la esencia de las cortezas de bergamota, el metodo utilizado es esencialmente la pelatrice (una maquina compuesta por un raspador mecanico), con el refuerzo de las centrifugadoras. Para las naranjas, el fruto entero debe prensarse.
Antiguamente existian diferentes tratamientos de extraccion de la piel de los citricos:
- El tratamiento con esponja (que consistia en vaciar los frutos de su pulpa y extraer la esencia de la piel gracias a esponjas que absorbían el producto).
- El tratamiento con cuchara (que consistia en recoger la esencia raspando la piel de los citricos con una cuchara).
2. La Destilacion
Practicada desde la Antiguedad, este procedimiento de extraccion se perfecciono en la civilizacion arabe a partir del siglo VIII. La destilacion es hoy en dia una tecnica fundamental de la perfumeria tradicional.
Este procedimiento permite tratar ciertos petalos de flores, asi como semillas, cortezas, hojas y raices. Sin embargo, no todas las materias primas de la perfumeria pueden tratarse por destilacion.
El alambique, un aparato destinado a separar productos mediante calentamiento y posterior enfriamiento, permite obtener el aceite esencial (o esencia), asi como el agua floral, en el caso de la flor de azahar y la rosa.
3. El Enfleurage
Comencemos recordando que existen dos tipos de enfleurage: en frio y en caliente.
La tecnica de enfleurage se practica desde la Antiguedad y se utiliza comunmente desde principios del siglo XVIII. Este metodo, muy desarrollado en la epoca, fue perfeccionado en Grasse, en el sur de Francia. Sin embargo, la tecnica fue abandonada hacia los anos 1930, cuando el procedimiento de extraccion por disolvente volatil se volvio fiable.
El enfleurage consiste en atrapar las flores en una capa de grasa, disponiendolas sobre placas rodeadas de bastidores de madera, o bien haciendolas macerar en aceite caliente. La grasa utilizada tiene el efecto de absorber los aromas de las materias primas y permite obtener un producto muy preciado y costoso llamado «absoluto de pomadas».
Hoy en dia, algunos pequenos productores relanzan la actividad del enfleurage en Grasse, pero sigue siendo muy confidencial y reservado a las grandes casas.
4. La Extraccion por disolvente volatil
La extraccion por disolvente volatil consiste en disolver los componentes perfumados de la planta en un disolvente que luego se evaporara. Este metodo, que sustituyo al enfleurage, se vuelve realmente operativo en el siglo XIX.
Consiste en sumergir las flores en una gran cuba llamada «extractor». Una vez cerrado el extractor, el contenido se sumerge en un disolvente como etanol, hexano o benceno, que arrastra las moleculas de las plantas.
El producto obtenido se llama: el absoluto. Luego se lava con alcohol para obtener la preciada concreta (ver Extraccion por disolventes).
5. La Extraccion con CO2 supercritico (Sofact)
Este procedimiento de extraccion es el mas reciente que existe. Permite reproducir con la mayor precision posible el olor de la materia prima. Se trata de una tecnologia moderna limpia y suave, realizada por disolvente (ver Extraccion CO2).
Esta tecnica permite obtener un absoluto muy cercano al olor natural de la materia prima, que se calienta muy poco y no deja ningun residuo. Los productos tratados por CO2 se consideran productos de lujo.
6. Las Moleculas de Sintesis
La perfumeria moderna nacio a finales del siglo XIX. En esa epoca, los perfumistas incorporaban en sus formulas ingredientes de sintesis. Esto permitia ampliar la paleta del perfumista, ofreciendole mas creatividad, y obtener formas olfativas mas abstractas.
Existen dos tipos de materias primas de sintesis:
- Las materias primas de sintesis obtenidas unicamente por reacciones quimicas.
- Los aislados provenientes de productos naturales.
Las moleculas de sintesis presentan numerosas ventajas:
- Ofrecen mas creatividad al perfumista.
- Enriquecen la paleta del perfumista y aportan abstraccion al perfume.
- Permiten favorecer la estela.
- Permiten sustituir a la naturaleza cuando esta es deficiente (por ejemplo, con las frutas, la violeta, el muguete, etc.)
- Aportan estabilidad al perfume.
- Subliman los productos naturales.
7. La tecnica del Head Space
La tecnica del head space o «espacio de cabeza» busca reconstituir el aroma natural de una materia prima (ver Head Space).
El objetivo es captar las moleculas frescas sobre una materia prima viva, como una flor, y analizarlas, con material mas o menos importante, y en particular gracias al analisis cromatografico en laboratorio.
Posteriormente, se realiza una «copia» de este analisis, seleccionando las moleculas mas interesantes o las mas faciles de reproducir. El metodo del head space tambien permite analizar aromas mas complejos y originales, como el ambiente de un bosque o de una playa, por ejemplo.
Tambien existe un procedimiento llamado «jungle essence», que permite analizar aromas raros y puede asimilarse a la tecnica del head space.
Para profundizar en el conocimiento del perfume
Sylvaine Delacourte pone ademas a su disposicion una guia completa dedicada a la perfumeria y a la composicion del perfume, con las siguientes tematicas:
