1. 역사와 정체성: Francis Kurkdjian과 나의 인연
저는 Francis Kurkdjian을 아주 오래전부터 알고 지냈습니다. Quest International을 거쳐 Takasago 같은 조향 회사에서 일하던 시절부터입니다. 제가 Guerlain에서 조향 크리에이션을 이끌고 있을 때 그에게 브리핑을 맡겼고, 우리는 함께 Eau de Lit를, 이어서 L’Art et la Matière 컬렉션을 위한 오 드 퍼퓸 Rose Barbare를 개발하는 큰 기쁨을 누렸습니다. 그와 함께 일하는 것이 정말 즐거웠습니다.
저는 그가 Dior를 위해 선보인 초기 작품들, 특히 Cologne Blanche와 무엇보다 놀라운 Eau Noire(안타깝게도 카탈로그에서 사라졌지만 남성용으로 정말 훌륭했던 향수입니다)를 무척 좋아했습니다. 이 향수들은 2004년 Hedi Slimane의 아트 디렉션 아래 탄생했는데, 이는 명품 브랜드 내 최초의 하이 퍼퓨머리 컬렉션이었습니다. 이후 Guerlain이 L’Art et la Matière로 그 뒤를 이었고, Hermès는 Hermessences로 뒤따랐습니다. 오늘날에는 모든 대형 메종들이 저마다의 독자적인 컬렉션을 갖추고 있습니다.
2009년, 그는 뛰어난 동업자이자 사업가인 Marc Chaya와 함께 자신의 메종인 Maison Francis Kurkdjian을 설립했습니다. 이후 LVMH 그룹에 인수되었지만, Francis는 여전히 아트 디렉터 자리를 지키고 있습니다. 또 하나의 영예로, 2021년에는 Dior의 향수 크리에이션 디렉터로 임명되었습니다. 참으로 놀라운 여정입니다!
저는 그에게 깊은 존경심을 느낍니다. 그는 뛰어난 재능을 지닌 조향사일 뿐 아니라(2001년 프랑스와 코티상 수상, 2009년 문예공로훈장 슈발리에 서임), 탁월한 커뮤니케이터이기도 하기 때문입니다. 클래식 발레를 배운 경험 덕분에 모든 형태의 예술에 매우 민감하며, 이는 그를 섬세하고 카리스마 넘치며 매력적인 창작자로 만들어 줍니다.
2. 절대적인 아이콘: Baccarat Rouge 540
사실 이 향수는 원래 2014년, Baccarat 크리스털 창립 250주년을 기념하기 위해 크리스털로 만든 250개의 넘버링 에디션으로만 기획되었습니다. 왜 “540”일까요? 금빛을 내는 이 상징적인 붉은색을 얻기 위해 용융된 크리스털에 금가루를 섞는 정확한 온도(540도)이기 때문입니다.
2016년, Francis Kurkdjian은 이 향수를 정규 컬렉션에 편입시키기로 결정합니다. 이는 전 세계적인 돌풍의 시작이었고, 오늘날에는 브랜드 인지도와 매출의 상당 부분을 차지할 정도가 되었습니다.
이 향수는 무서울 정도로 정교한 구르망 향수입니다. 캐러멜 페이셋을 담당하는 Veltol과 이끼 노트(Evernyl)를 결합한 매우 대담한 어코드를 기반으로 합니다. 처방은 짧지만 강렬하며, 이는 위대한 걸작들의 특징이기도 합니다. 잔향은 압도적이고 지속력은 놀라울 정도입니다. 피부 위에서 12시간, 옷에는 몇 주간 향이 남습니다.
개인적으로 저는 이 향수를 즐겨 뿌리지는 않습니다. 구르망 노트를 그다지 좋아하지 않기 때문입니다. 하지만 그 뛰어난 기술적 완성도만큼은 주저 없이 인정합니다. 즉시 알아볼 수 있는 향이니까요. 한 커리어 안에서 이러한 현대적 클래식을 만들어낸다는 것은 존경받아 마땅합니다. 다만 그 이면에는, 시장이 카피와 듀프로 넘쳐난다는 문제가 있습니다(특히 Zara의 제품들은 훨씬 더 거북하고 화학적인 느낌을 줍니다).
Baccarat Rouge 540의 향수 피라미드:
3. 비평적 견해: MFK에서 고른 저의 Top 3
Grand Soir
우아하면서도 완벽하게 유니섹스한, 클래식한 앰버(혹은 오리엔탈) 향수입니다. 처방은 처음부터 끝까지 완벽하게 다듬어져 있습니다. 무리하게 놀라움을 주려 하지 않으면서도 절대적인 편안함과 뛰어난 잔향, 약 7시간에 달하는 견고한 지속력을 선사합니다. 오리엔탈 어코드의 완벽한 교과서라 할 수 있습니다.
Grand Soir의 향수 피라미드:
APOM
오렌지 블라썸과 일랑일랑 사이의 대화를 중심으로 펼쳐지는 아름다운 플로럴 향수입니다. 편하게 뿌릴 수 있고 화사하며 시크한 매력이 돋보이는 향입니다. 상쾌하고 청량한 탑 노트(베르가못, 라벤더)로 시작해, 화사한 미들 노트를 지나 따뜻하고 감싸는 듯한 베이스로 이어집니다.
APOM의 향수 피라미드:
- 탑 노트: 라벤더, 베르가못
- 미들 노트: 오렌지 블라썸, 일랑일랑, 로즈
- 베이스 노트: 앰버 어코드, 라다넘, 바닐라
À la rose
섬세하고 자연스러우며 생기 넘치는 솔리플로르입니다. 아침 이슬에 젖은 싱싱한 장미 화단의 향을 정확히 재현하고 싶은 분들에게 이상적인 향수입니다.
À la rose의 향수 피라미드:
- 탑 노트: 리치, 베르가못, 레몬
- 미들 노트: 그라스 로즈, 불가리아 로즈
- 베이스 노트: 바닐라 노트
4. 그 외 작품들에 대한 시향기
Gentle Fluidity (Gold et Silver)
콘셉트 자체가 인상적입니다. 동일한 49가지 원료를 사용하되, 단지 배합 비율만 달리하여 서로 다른 두 가지 잔향을 만들어낸 것입니다. 성별의 경계를 흐리려는 의도가 매우 탁월합니다. 제 코로 느끼기에 Silver 버전은 좀 더 남성적이고 매우 경쾌하며 생기 있는 톤(진 토닉 같은 느낌)으로 기웁니다. Gold 버전은 더 여성적이며, 톡 쏘는 탑 노트와 진한 바닐라 베이스 사이의 대비를 살리고 있습니다.
탑 노트와 미들 노트의 어코드는 매우 마음에 들지만, 베이스에 있는 앰버 우드 페이셋은 다소 거슬립니다. 다만 이 분자 구조 덕분에 6~7시간이라는 뛰어난 지속력을 갖추고 있습니다.
La collection OUD
(Oud Velvet Mood, Oud Satin Mood, Oud Silk Mood…)
솔직히 말씀드리자면, 이 부분에 대한 제 의견은 객관적이지 않습니다. 저는 조향에서의 우드를 그다지 좋아하지 않기 때문입니다. 이 노트들은 너무 강렬하고 어두우며, 시장에 이미 포화 상태로 넘쳐나고, 공간을 압도하는 매우 강한 앰버 우드와 자주 결합된다고 느낍니다. 이 원료 특유의 강렬함을 좋아하신다면, 사용된 원료 자체는 매우 뛰어난 품질이지만, 제 취향과는 거리가 있습니다.
5. 결론: Maison Francis Kurkdjian은 누구를 위한 것인가?
Maison Francis Kurkdjian은 구조가 탄탄하고 기술적으로 흠잡을 데 없는, 아름다운 프랑스 하이 퍼퓨머리를 사랑하는 이들을 위한 브랜드입니다. 구조 자체는 클래식하지만, 완성도는 매우 정교합니다.
저는 지나치게 달콤한 구조도, 어디에나 등장하는 앰버 우드도 즐기지 않다 보니, 전체 컬렉션에 개인적으로 첫눈에 반하지는 않았습니다. 하지만 웅장한 오리엔탈 향수를 찾는 분이라면 Grand Soir는 반드시 시향해야 할 향수이며, 풍성하고 개성 있는 잔향을 사랑하는 분들에게는 Baccarat Rouge 540가 그러합니다.
향수란 무엇보다도 지극히 개인적인 것이며, 피부와의 궁합, 그리고 감각의 기억에 관한 이야기입니다.
