1. 歴史とDNA:Francis Kurkdjianとの絆
Francis Kurkdjianとは、彼がQuest InternationalやTakasagoといった香水創作会社で働いていた頃からの、とても長い付き合いです。私がGuerlainで香水クリエイションを率いていた頃、彼にブリーフィングを行い、共にEau de Litを、続いてL’Art et la MatièreコレクションのためのオードパルファンRose Barbareを手がける大きな喜びを味わいました。彼と仕事をすることが、私はとても好きでした。
また、彼がDiorのために手がけた初期の創作、Cologne Blanche、そしてとりわけ驚異的なEau Noire(残念ながらカタログから姿を消してしまいましたが、素晴らしいメンズフレグランスでした)には、大いに感嘆したものです。これらは2004年、Hedi Slimaneのアートディレクションのもとで生み出されました。プレステージブランドにおける、まさに初めてのオートパルフムリーコレクションでした。その後、GuerlainがL’Art et la Matièreで、そしてHermèsがHermessencesでこれに続きました。今日では、あらゆる大メゾンが独自のコレクションを持っています。
2009年、彼は優秀なビジネスパートナーであるMarc Chayaとともに、自身のメゾンMaison Francis Kurkdjianを設立します。その後LVMHグループに買収されましたが、Francisは引き続きアートディレクターを務めています。さらなる栄誉として、2021年にはDior香水クリエイション・ディレクターに任命されました。なんという歩みでしょうか。
彼はたぐいまれな才能を持つ調香師であるだけでなく(2001年François Coty賞、2009年芸術文化勲章シュヴァリエ受章)、卓越したコミュニケーターでもあります。クラシックバレエの経験もあり、あらゆる芸術形式に対して非常に鋭い感性を持っているからこそ、繊細でカリスマ性があり、魅力にあふれた創作者になったのだと、私は大いに感嘆しています。
2. 絶対的アイコン:Baccarat Rouge 540
実はこの香水、2014年の誕生当初は、Baccaratのクリスタル工房創業250周年を記念して、クリスタル製のナンバリング入りボトルをわずか250本限定で製作する予定だったことをご存じでしょうか。なぜ「540」なのか。それは、溶融したクリスタルに金粉を加えて、あの象徴的な赤い色を生み出す際の正確な温度(540度)に由来しています。
2016年、Francis Kurkdjianはこれを定番コレクションに加えることを決断します。これが世界的な大ヒットの始まりとなり、今日ではブランドの知名度と売上の大部分を占めるまでになりました。
これは恐るべき精密さを誇るグルマン香水です。ヴェルトン(キャラメルのファセット)と、モスノート(エバーニル)を組み合わせた、非常に大胆なアコードが核となっています。処方は短いながらも強烈で、偉大な傑作に共通する特徴です。シヤージュ(残り香)は圧倒的で、持続性も驚異的。肌の上では12時間、衣類には数週間残ります。
個人的には、グルマンノートを好まないため、私自身は纏いません。しかし、その技術的な巧みさは、一切の留保なく認めます。一瞬で誰の香りかわかるほどの存在感があるのです。キャリアの中でこれほどの現代の名作を築き上げたことには、敬意を抱かざるを得ません。その裏返しとして、市場にはコピーやデュープ(特にZaraのものは、はるかに人工的でしつこい香りです)が氾濫しています。
Baccarat Rouge 540の香りのピラミッド:
- トップノート:ヘディオン、サフラン、ペッパー
- ミドルノート:ジャスミン、ローズ、ハニー、グアイヤックウッド
- ラストノート:バニラ、ヴェルトン、サンダルウッド、オークモス(エバーニル)、フランキンセンス、シダーウッド、アンブロキサン
3. 批評的な評価:MFKにおける私のトップ3
Grand Soir
これはクラシックなアンバー(オリエンタル)香水で、エレガントかつ完全にユニセックスな一香です。構成は最初から最後まで見事にコントロールされています。無理に驚きを狙うことはせず、絶対的な快適さと、際立ったシヤージュ、そして約7時間の安定した持続性を備えています。まさに、オリエンタルアコードの完璧なお手本です。
Grand Soirの香りのピラミッド:
- トップノート:ラベンダー、オレンジ
- ミドルノート:オレンジブロッサム、ローズ、ハニー、ジャスミン
- ラストノート:バニラ、ベンゾイン、フランキンセンス、アンバーグリス、シダーウッド、トンカビーンズ、ラブダナム
APOM
オレンジブロッサムとイランイランの対話を中心に据えた、見事なフローラルです。纏いやすく明るい輝きを持ち、非常にシックな一香です。立ち上がりはベルガモットとラベンダーによる、はじけるようなフレッシュさで、その後、太陽を思わせるハートノートへ、そして温かく包み込むようなラストノートへと移り変わっていきます。
APOMの香りのピラミッド:
- トップノート:ラベンダー、ベルガモット
- ミドルノート:オレンジブロッサム、イランイラン、ローズ
- ラストノート:アンバーアコード、ラブダナム、バニラ
À la rose
繊細で、非常にナチュラルかつ生き生きとしたソリフロールです。朝露に濡れたみずみずしいバラの花壇そのものの香りを求める方にとって、理想的な一香です。
À la roseの香りのピラミッド:
- トップノート:ライチ、ベルガモット、レモン
- ミドルノート:グラースのローズ、ブルガリアのローズ
- ラストノート:バニラのノート
4. その他の創作のテスト
Gentle Fluidity (Gold et Silver)
そのコンセプトは実に見事です。同じ49種類の原材料を用いながら、配合比率を変えるだけで、2つの異なるシヤージュを生み出しているのです。ジェンダーの二項対立を曖昧にしようとする意図には、才気を感じます。私の鼻には、Silverはよりマスキュリンで、シャープかつ生き生きとしたトーン(ジントニックのような効果)に傾いているように感じられます。Goldはより女性的で、はじけるようなトップノートと、濃厚にバニリックなベースとのコントラストを演出しています。
トップノートとミドルノートのアコードは非常に気に入っていますが、ラストノートの「アンバーウッド」のファセットには、いくらか違和感を覚えます。とはいえ、この分子構造のおかげで、6~7時間という優れた持続性が保証されています。
La collection OUD
(Oud Velvet Mood、Oud Satin Mood、Oud Silk Mood…)
正直にお伝えしておきたいのですが、ここでの私の評価は客観的とは言えません。というのも、私は香水におけるウードをあまり好まないからです。これらのノートはあまりに硬く、重く、市場に飽和しており、空間を強引に占領するような、非常に攻撃的なアンバーウッドと結びつけられることが多いように感じます。この素材の生々しいパワーがお好きな方には、原材料の質は非常に高いと言えますが、私の感性には合いません。
5. 結論:Maison Francis Kurkdjianは誰のためのメゾンか
Maison Francis Kurkdjianは、構成がしっかりとしていて、技術的にも非の打ちどころのない、美しいフランスのオートパルフムリーを愛する方々に向けたメゾンです。構造自体はクラシックですが、その仕上がりは寸分の狂いもありません。
私自身は、非常に甘い構成にも、随所に見られるアンバーウッドにも、それほど惹かれるタイプではないため、カタログ全体に一目惚れしたわけではありません。しかし、堂々たるオリエンタルを求める方にとって、Grand Soirは絶対に外せない一本ですし、豊潤で個性的なシヤージュを愛する方にとっては、Baccarat Rouge 540がまさにそれにあたります。
香水とは何よりもまず、親密さと、肌との相性、そして感覚の記憶にまつわるものなのです。
