1. De Geschiedenis en het DNA: Mijn band met Francis Kurkdjian

Ik ken Francis Kurkdjian al heel lang, uit de tijd dat hij werkte bij parfumcreatiebedrijven zoals Quest International en vervolgens Takasago. Aangezien ik de parfumcreatie bij Guerlain leidde, had ik hem gebriefd en hebben we met veel plezier samen de Eau de Lit ontwikkeld, en vervolgens de eau de parfum Rose Barbare voor de collectie L’Art et la Matière. Ik heb ontzettend genoten van de samenwerking met hem.

Ik heb bovendien zijn eerste creaties voor Dior enorm bewonderd: Cologne Blanche en vooral het ongelooflijke Eau Noire (helaas verdwenen uit het assortiment, een subliem herenparfum). Deze werden in 2004 gerealiseerd onder de artistieke leiding van Hedi Slimane: het was de allereerste haute parfumerie-collectie binnen een prestigieus merk. Guerlain volgde vervolgens met L’Art et la Matière, en daarna Hermès met de Hermessences. Vandaag de dag heeft elk groot Huis zijn eigen exclusieve collectie.

In 2009 richt hij zijn eigen Huis op, Maison Francis Kurkdjian, samen met zijn briljante zakenpartner Marc Chaya. Later overgenomen door de LVMH-groep, blijft Francis er artistiek directeur van. Een extra bekroning: in 2021 wordt hij benoemd tot Directeur Parfumcreatie van het Huis Dior. Wat een parcours!

Ik ben zeer bewonderend, want hij is niet alleen een parfumeur van groot talent (Prix François Coty in 2001, Ridder in de Orde van Kunsten en Letteren in 2009), maar ook een uitzonderlijke communicator. Doordat hij klassiek ballet beoefende, is hij zeer gevoelig voor alle kunstvormen, wat van hem een gevoelige, charismatische en gepassioneerde creator maakt.

Gevel van de Maison Francis Kurkdjian-boetiek in Parijs, gouden uithangbord onder de luifel.
De Parijse boetiek van het Huis, opgericht in 2009.

2. Het absolute icoon: Baccarat Rouge 540

U moet weten dat dit parfum oorspronkelijk, in 2014, slechts voorzien was in 250 genummerde kristallen exemplaren om de 250e verjaardag van de kristalglasblazerij Baccarat te vieren. Waarom “540”? Omdat dit de exacte temperatuur (540 graden) is waarbij het goudpoeder aan het gesmolten kristal wordt toegevoegd om het die kenmerkende rode kleur te geven.

In 2016 besluit Francis Kurkdjian het aan zijn permanente collectie toe te voegen. Dit is het begin van een wereldwijde vloedgolf, zozeer zelfs dat het vandaag het grootste deel van de bekendheid en de verkoop van het merk vertegenwoordigt.

Het is een gourmandparfum van een indrukwekkende precisie. Het berust op een bijzonder gedurfd akkoord van Veltol (het karamelfacet) gecombineerd met een mosnoot (Evernyl). De formule is kort maar krachtig, het handmerk van grote meesterwerken. De sillage is verpletterend en de houdbaarheid fenomenaal: reken op 12 uur op de huid en meerdere weken op kleding.

Persoonlijk draag ik het niet, omdat ik geen liefhebber ben van gourmandnoten. Ik erken echter zonder voorbehoud de technische virtuositeit ervan: het is onmiddellijk herkenbaar. Zo’n hedendaagse klassieker opbouwen in een carrière verdient respect. Keerzijde van de medaille: de markt wordt overspoeld met kopieën en dupes (met name bij Zara, veel misselijkmakender en chemischer).

Olfactieve piramide van Baccarat Rouge 540:

Rode flacons van Baccarat Rouge 540 op het presentatierek van een Maison Francis Kurkdjian-boetiek.
Baccarat Rouge 540, verkrijgbaar als eau de parfum en als extrait.

3. De Kritische Blik: Mijn Top 3 bij MFK

Grand Soir

Dit is een klassiek amber (of oosters) parfum, elegant en perfect unisex. De compositie wordt van begin tot eind beheerst. Het probeert niet koste wat het kost te verrassen, maar biedt absoluut comfort, een opmerkelijke sillage en een solide houdbaarheid van ongeveer 7 uur. Het is een perfecte les in oosters akkoord.

Olfactieve piramide van Grand Soir:

Flacon van Grand Soir van Maison Francis Kurkdjian, vastgehouden boven het presentatierek.
Grand Soir, de les in oosters akkoord van het Huis.

APOM

Een prachtig bloemig parfum, gecentreerd rond de dialoog tussen oranjebloesem en ylang-ylang. Het is een makkelijk te dragen jus, stralend en bijzonder chic. De opening is bruisend en fris (bergamot, lavendel), voordat het evolueert naar een zonnig hart en vervolgens een warme, omhullende basis.

Olfactieve piramide van APOM:

  • Topnoten: lavendel, bergamot
  • Hartnoten: oranjebloesem, ylang-ylang, roos
  • Basisnoten: amberakkoord, labdanum, vanille
Flacon van APOM van Maison Francis Kurkdjian, vastgehouden voor het logo van het Huis.
APOM, opgebouwd rond oranjebloesem en ylang-ylang.

À la rose

Een delicaat soliflore, zeer natuurlijk en verkwikkend. Het is de ideale uitvoering voor wie op zoek is naar de exacte geur van een bed van verse rozen badend in de ochtenddauw.

Olfactieve piramide van À la rose:

  • Topnoten: lychee, bergamot, citroen
  • Hartnoten: roos van Grasse, roos van Bulgarije
  • Basisnoten: vanilleachtige noot
Flacon van L'eau À la rose van Maison Francis Kurkdjian, vastgehouden in de boetiek.
L’eau À la rose, de eau-de-toilette-uitvoering van het soliflore van het Huis.

4. De test van de overige creaties

Gentle Fluidity (Gold et Silver)

Het concept is opmerkelijk: twee verschillende sillages componeren uit dezelfde 49 ingrediënten, enkel door de doseringen te wijzigen. De intentie om de binariteit van de geslachten te vervagen is briljant. Voor mijn neus neigt de versie Silver naar meer mannelijke tonaliteiten, zeer levendig en verkwikkend (Gin Tonic-effect). De versie Gold is vrouwelijker, met een contrast tussen een sprankelende top en een intens vanilleachtige basis.

Ik waardeer de top- en hartakkoorden zeer, maar het facet « amberhout » in de basis stoort me enigszins. Dit moleculaire skelet zorgt echter wel voor een uitstekende houdbaarheid van 6 tot 7 uur.

De collectie OUD

(Oud Velvet Mood, Oud Satin Mood, Oud Silk Mood…)
Ik wil transparant zijn: mijn mening is hier niet objectief, want ik ben geen liefhebber van oud in de parfumerie. Ik vind deze noten te hard, te donker, verzadigd op de markt en vaak geassocieerd met die zeer agressieve amberhoutnoten die de ruimte overheersen. Als U van de rauwe kracht van deze grondstof houdt: de grondstoffen zijn van hoge kwaliteit, maar het is niet mijn gevoeligheid.

Presentatierek van Oud Velvet Mood van Maison Francis Kurkdjian, zwart-gouden flacon op zand.
De Oud-collectie, in scène gezet op een bed van zand.

5. Het Verdict: Voor wie is Maison Francis Kurkdjian bedoeld?

Maison Francis Kurkdjian richt zich op liefhebbers van mooie Franse haute parfumerie, gestructureerd en technisch onberispelijk. De architecturen blijven klassiek, maar de uitvoering is tot in de puntjes verzorgd.

Omdat ik geen liefhebber ben van zeer zoete structuren, noch van alomtegenwoordig amberhout, heb ik persoonlijk geen coup de foudre gehad voor het hele assortiment. Maar voor wie een majestueus oosters parfum zoekt, is Grand Soir een absolute must, net zoals Baccarat Rouge 540 dat is voor liefhebbers van opulente, kenmerkende sillages.

Overzicht van het presentatierek van de parfums van Maison Francis Kurkdjian in de boetiek.
De collectie in de boetiek, van frisse colognes tot de meest opulente extraits.

Parfum blijft vóór alles een kwestie van intimiteit, huidaffiniteiten en zintuiglijke herinnering.